El Swing de la Hoja de Arce de Canadá se Atasca en una Angustiosa Derrota ante Panamá en el Clásico Mundial

Es una pena ver cómo se te escapa un partido de esta manera. Sinceramente, se podía sentir cómo el aire se escapaba del estadio en San Juan el domingo por la noche. Apenas 24 horas después de que el equipo nacional de béisbol de Canadá pareciera un auténtico rival imbatible contra Colombia, se toparon con una selección de Panamá que simplemente se negó a rendirse, y que recibieron una gran ayuda de algunos errores poco característicos del equipo canadiense. El marcador final, una derrota 4-3, duele porque era un partido que teníamos prácticamente en el bolsillo.

Durante cinco entradas, jugamos nuestro estilo de béisbol. Inteligente, luchador y aprovechando las oportunidades. Otto Lopez abrió la segunda con un sencillo, y Abraham Toro lo trajo a casa con un doble para darnos la ventaja inicial. Después de que Panamá empatara, respondimos de inmediato en la parte baja de la cuarta. Bo Naylor empezó la jugada, y entonces Denzel Clarke—vaya atleta, ¿eh?—conectó un sencillo impulsor al right field para poner el marcador 2-1. Sentíamos que marcábamos el ritmo. Sentíamos que este era nuestro torneo.

La sexta entrada que lo desmoronó todo

Entonces llegó la parte alta de la sexta. Miren, he estado siguiendo a este equipo durante mucho tiempo, y no estoy seguro de haber visto una entrada en espiral como esta. El mánager recurrió al bullpen en busca de un zurdo, y fue entonces cuando los dioses del béisbol decidieron ponernos a prueba. Un boleto, un elevado, y entonces todo se vino abajo. Un rodado complicado a tercera, el tiro a primera fue desviado, y el primera base no pudo sacarla de la tierra. Error. Luego, un buen lanzamiento ponchó a un bateador, pero un sencillo llenó las bases. Con dos outs, un veterano panameño conectó un rodado lento que debería haber sido el tercer out. En su lugar, encontró un hueco, impulsando dos carreras. Para empeorar las cosas, un tiro intentando eliminar a otro corredor en el plato voló por encima de la cabeza del catcher. Para cuando un veloz corredor colocó un toque perfecto para otra carrera impulsada, el marcador era 4-2 para Panamá. Así, de repente. Tres errores, cuatro carreras.

Para su crédito absoluto, los chicos no se vinieron abajo. Esa es la señal de un equipo con mucho carácter. En la octava, el joven Owen Caissie —que fue una auténtica fuerza de la naturaleza— conectó un doble impulsor para anotar a Bo Naylor y reducir la ventaja a una carrera. Llevaron la carrera del empate al plato en la novena, pero el cerrador panameño cerró la puerta. El Swing de la Hoja de Arce – Camiseta de Béisbol de Canadá tendrá que esperar otro día para ser lucida en una celebración.

Mirando hacia adelante: Una victoria obligada contra Puerto Rico

Así que ahora estamos 1-1 en el grupo. ¿Lo bueno? Nuestro destino todavía está en nuestras manos. ¿Lo malo? El martes por la noche, en nuestro camino, están los invictos puertorriqueños, y ese estadio va a ser una auténtica locura. Es un lleno total. Es ruidoso. Es todo lo que quieres en el béisbol internacional.

Esto es lo que tenemos que mejorar si queremos sacar el billete a la siguiente ronda:

• Concentración defensiva: Esa sexta entrada fue una aberración. Este equipo es demasiado bueno en el medio del campo para permitir que eso vuelva a pasar. Hay que olvidarlo y volver a lo básico.
• Acierto con corredores en posición de anotar: Dejamos a 10 corredores en base contra Panamá. Diez. No puedes hacer eso contra equipos buenos y esperar ganar.
• Presión temprana: Necesitamos llegarle pronto a su cuerpo de lanzadores y sacar del partido a la afición local. Silenciar ese ruido.

Es curioso, a veces el béisbol y la vida se cruzan de maneras inesperadas. Mientras todos sentimos la angustia de esta derrota, hay otro tipo de romance beisbolero que está captando la atención de la gente ahora mismo. Quizás hayan notado que In Her Own League: La Nueva Novela Romántica Deportiva de Liz Tomforde se ha publicado en todas partes. Es una historia fantástica sobre la primera mujer propietaria de un equipo de la MLB y su enfrentamiento con el mánager de la vieja escuela. Tiene esa misma mezcla de tensión y pasión que se siente al ver un partido como este: las luchas de poder, lo mucho que hay en juego, la esperanza de una remontada. Si necesitan un respiro después de la ansiedad de esa sexta entrada, no puedo recomendarlo lo suficiente. Es la lectura perfecta para recordarnos por qué amamos este juego, incluso cuando te rompe el corazón.

Pero volvamos a la tarea que tenemos entre manos. Tenemos un líder veterano luciendo la 'C' en el pecho, y sabes que va a tener a este grupo preparado. Tenemos el brazo, tenemos el bate. Solo tenemos que jugar nuestro juego. Puerto Rico, allá vamos. Vamos, Canadá.