تألق توربي في عيد ميلادها.. ماتيلدا تطيح بالصين وتخطف بطاقة نهائي كأس آسيا

يا لها من ليلة في بيرث. يا له من أداء رائع. ويا لها من طريقة رائعة لقضاء عيد ميلادك الـ26.

تأهل منتخب أستراليا "ماتيلدا" إلى نهائي كأس آسيا للسيدات بعد فوز صعب ومثير وبلمسة سحرية من سام كير بنتيجة 2-1 على حاملة اللقب الصين. ولكن، بينما ستستحوذ لمسة كير السحرية على عناوين الصحف، فإن كل من حضر في ملعب بيرث المزدحم أو التصق بشاشته يعرف بالضبط من كان المحرك الرئيسي لهذا الانتصار. إنها كايتلين توربي.

قبل ما يزيد قليلاً عن عام، كانت توربي تشارك في أول مباراة دولية لها كلاعبة رقم 227 في تاريخ منتخب ماتيلدا. والآن، أصبحت عنصراً لا غنى عنه في التشكيلة الأساسية. بعد أن انضمت للفريق بسبب ارتجاج المخ الذي تعرضت له ستيف كاتلي في المباراة الأخيرة من دور المجموعات، استحوذت مدافعة نيوكاسل يونايتد على مركز الظهير الأيسر. وحتى مع عودة كاتلي جاهزة والدفع بها في التشكيلة الأساسية أمام الصين - كلاعبة قلب دفاع - احتفظت توربي بمكانها. وبالفعل، ردت الجميل بأفضل شكل ممكن.

لم يكن الأمر يقتصر فقط على إسكات توربي لجناح المنتخب الصيني تشانغ لينيان. بل كان أيضاً في الطريقة التي مزجت بها بين الصلابة الدفاعية والاندفاع الهجومي الذي يجعل منتخب ماتيلدا بهذه القوة الضاربة. كانت منفذاً دائماً للعب، تربط الخطوط وتنطلق في مساحات اختراقية أرخت بظلالها على الدفاع الصيني طوال اللقاء.

لكن اللحظة الأهم لها جاءت قبل نهاية الشوط الأول بقليل. مع استمرار التعادل 1-1 وبدء المنتخب الصيني في تشكيل خطورة حقيقية، أبدعت توربي في لحظة صمود وتألق. انقضت على الكرة لتخطفها من بين أقدام لاعبات الصين، وفي نفس الحركة وجهتها بشكل متقن في اتجاه كير. ومن هناك، أكملت القائدة المهمة بتمريرها إلى فورد قبل أن تسجل ذلك الهدف الرائع من زاوية صعبة لا تتقنها سواها. قد يكون الشعار "لا تعرفوننا بهذه الطريقة"، لكننا بدأنا نتعلم أنه في الأوقات الصعبة، توربي هي أول من تريد تواجدها في الخطوط الأمامية.

الشوط الأول كان حافلاً بكل شيء. كايتلين فورد، التي تقدم موسماً رائعاً مع أرسنال للسيدات هذا العام، واصلت تألقها في البطولة بهدف رائع في الدقيقة 17، وضعته على يمين الحارسة بعد بناء هجمي رائع اشترك فيه كل من إيلي كاربنتر وماري فاولر. ولكن ضد مجريات اللعب، أدى سوء تفاهم بين كلير هانت وماكنزي أرنولد إلى احتساب ركلة جزاء سهلة لصالح الصين، انبرت لها تشانغ لينيان بنجاح مدركة التعادل.

كانت المباراة قاسية. كاترينا غوري كانت أسطورة في وسط الملعب، لكنها تلقت ضربات موجعة نظير جرأتها. تدخل عنيف من وانغ أي فانغ بمسامير الحذاء في الشوط الأول لم يستدع سوى بطاقة صفراء فقط، لكنه لخص المعركة البدنية التي كانت "ميني" على استعداد لخوضها. كانت تنهض مراراً، تسترجع الكرة، وتواصل دفع الفريق للأمام. كان هذا أداء غوري الأسطوري.

الليلة كانت أيضاً لمحققة إنجاز تاريخي. عندما نزلت إيميلي فان إغموند إلى أرض الملعب في الدقائق الأخيرة من الوقت بدل الضائع، لم تساعد فقط في الحفاظ على الفوز بل صنعت التاريخ. كانت مشاركتها رقم 170 لتتجاوز بذلك كلير بولكينغورن كأكثر لاعبة في منتخب ماتيلدا مشاركة على الإطلاق. في تشكيلة تزخر بالموهبة والخبرة، هذا الرقم يقول كل شيء عن مستواها واستمراريتها.

ولا ننسى العودة المرحب بها لـ كورتني فاين. بعد غيابها عن دور المجموعات بسبب الإصابة، حصلت فاين على أول دقائق لها كلاعبة بديلة وقدمت على الفور تلك الروح الهجومية المباشرة والجريئة التي نحبها جميعاً. كان فريق عمل بودكاست HeymIN وزملاؤهم في Under the Cosh يتحدثون لأسابيع عن عمق فريقنا - وليالي كهذه تثبت أن كلامهم لم يكن مبالغاً فيه. هذا الفريق عميق جداً لدرجة أنك تستطيع اختيار تشكيلتين مختلفتين والوصول بهما للنهائي.

إذاً، ما هي الخطوة التالية؟ موعد مع النهائي مساء السبت في سيدني أمام إما اليابان أو كوريا الجنوبية. الكأس - وبطاقة التأهل لكأس العالم في البرازيل - على المحك.

وقبل أن نتطلع إلى النهائي، دعونا نأخذ لحظة لتقدير مدى روعة عمق هذا الفريق. إليكم بعض النقاط التي برزت في مواجهة الصين:

• ثنائي الظهيرين: كاربنتر كانت كهربائية على الجهة اليمنى، لكن صعود توربي يضع مونتيمورو في حيرة (من أفضل نوع) بخصوص اختيار التشكيلة. قدرة كاتلي على التحرك للداخل كلاعبة قلب دفاع تظهر المرونة التكتيكية التي نملكها.
• العمود الفقري: صراع غوري في خط الوسط، تحركات فورد المباشرة (التي يشيد بها مشجعو أرسنال طوال العام)، وعبقرية كير. عندما يكون هؤلاء الثلاثة في قمة عطائهم، يمكننا الفوز على أي أحد.
• عمق الفريق: مع عودة فاين وتألق لاعبات مثل توربي، لم يعد الفريق يقتصر على تشكيلة أساسية فقط - بل هو مجموعة كاملة تؤمن بقدراتها. تسمع ذلك في طريقة حديثهم في البودكاستات مثل HeymIN و Under the Cosh - هذه المجموعة متماسكة أكثر من أي وقت مضى.

انتهى زمن المباريات الودية والاستعدادات - هذا هو الاختبار الحقيقي. مباراتا ماتيلدا ضد المكسيك و ماتيلدا ضد الصين في الفترة التحضيرية كانتا مجرد بروفات. الحدث الرئيسي قد بدأ الآن. ومع تألق كايتلين توربي بهذا الشكل وعودة فاين للمزيج، لا يمكنك المراهنة ضد هذا الفريق في طريقهم نحو اللقب.