هل ودّع كيربي داك مونتريال إلى الأبد؟ ماذا يخبئ المستقبل لمهاجم الكنديين

من المؤسف أن تنتهي الأمور على هذا النحو، لكن آلهة الهوكي تمتلك أحيانًا إحساسًا قاسيًا بالتوقيت. إذا صحت الهمسات التي تدور حول ملعب "بيل سنتر"، فقد نكون قد شاهدنا كيربي داك للمرة الأخيرة وهو يرتدي قميص الأزرق-الأبيض-الأحمر. وبالنسبة لشخص كان من المفترض أن يكون حجر زاوية في عملية إعادة البناء هذه، فهذا أمر صعب على المشجعين.

لنكن صريحين للحظة—عندما أبرم كينت هيوز تلك الصفقة مع بلاك هوكس في عام 2022، بإرسال ألكسندر رومانوف إلى آيلاندرز لتبادل الاختيارات والحصول على كيربي داك، كانت المدينة تعج بالحماس. كنا نحصل على لاعب اختير ثالثًا في المسودة، يتمتع بالطول والمهارة وعقدة واضحة على كتفه. شخص يمكنه النمو بجانب نيك سوزوكي وكول كوفيلد، ليمنح مونتريال ثنائيًا هجوميًا قويًا في خط الوسط لعقد كامل. ولبعض الفترات، نجح الأمر. أتذكر ذلك الانسجام مع كوفيلد في بداية الموسم الماضي؟ كان كهربائيًا.

شبح الإصابات لم يغب بهدوء

لكن بعد ذلك جاءت إصابة الركبة في 2023، التي قضت على موسمه بالكامل تقريبًا. كنت ترى تأثيرها في لعبه هذا العام—التردد، فقدان الخطوة. قاتل كيربي داك بقوة للعودة، لكن الموسم المليء بالإصابات حد من تأثيره. كان يُظهر أحيانًا تلك المهارة العالية، فينطلق مراوغًا في المنطقة الوسطى، ثم يختفي لفترات. في سوق مثل مونتريال، الصبر فضيلة، لكنه أيضًا رفاهية. عندما يكون لديك فريق لا يزال يحاول العثور على هويته، فإن مستقبل كل لاعب يخضع لفحص دقيق تحت المجهر.

أرقام اللاعب ومشكلة سقف الرواتب

هنا تصبح الأمور شائكة. كيربي داك سيكون وكيلًا حرًا مقيدًا مع حق التحكيم هذا الصيف، بعد انتهاء عقده الحالي. إنه يستحق زيادة في الراتب—ربما ليست ضخمة نظرًا للموسم المتواضع، لكنها كافية لجعل هيوز يفكر مليًا. بوجود كيربي داك في التشكيلة، يبدو الخط الهجومي الأول مكتظًا، خاصة مع وجود أوين بيك وجوشوا روي على الأبواب، المستعدين للدخول بعقود صغيرة للاعبين الجدد. على الإدارة أن تقرر: هل تستثمر في الإمكانيات العالية لـ كيربي داك، أم تغير اتجاهها، لتحرر مساحة مالية وتعالج ثغرة في خط الدفاع أو حراسة المرمى؟

ودعونا لا نخدع أنفسنا—ماكينات الشائعات لم تتوقف عن الدوران. تسمع اسمه يتردد في سيناريوهات افتراضية تتضمن مدافعًا أيسر من الأربعة الكبار، أو ربما ضمن حزمة مقابل هداف مثبت. كيربي داك البالغ من العمر 25 عامًا لا يزال يحمل قيمة هائلة حول الدوري. المدراء العامون ينظرون إلى ذلك الطول، ذلك التاريخ في المسودة، ويفكرون، "ربما تغيير الأجواء يطلق العنان لقدراته الـ70 نقطة مرة أخرى."

كيف سيكون شكل رحيله عن مونتريال؟

إذا كانت هذه هي النهاية حقًا، فهي نهاية مريرة وحلوة في آن. لا وداع في التصفيات، لا فيديو تكريمي—مجرد همهمة هادئة من التكهنات في منتصف مارس. هذا ما سيخسره الكنديين:

• صانع الألعاب في الوسط: عندما يكون كيربي داك في مستواه، فهو وحش في اختراق المنطقة، يخلق مساحات لأجنحته كما لا يفعل سوى قلة في هذا الفريق.
• الوجود البدني: بطوله 6 أقدام و4 بوصات، يستخدم قوته البدنية ويكون صعب المراس على طول اللوحات، وهو ما يفتقده الكنديين أحيانًا.
• السقف غير الملموس: لم نرَ أفضل ما لدى كيربي داك بعد. التخلي عنه يعني المراهنة على أنه لن يصل إلى إمكانياته الكاملة في مكان آخر—ومشاهدته ربما تتألق هناك.

على الجانب الآخر، المضي قدمًا بدونه سيشير إلى توجه واضح: مارتن سانت لويس يريد السرعة، والإصرار، والثبات في كل جولة. سيفتح ذلك مكانًا دائمًا للاعب شاب أرخص، ويمنح هيوز ذخيرة لإحداث مفاجأة أخرى كبيرة هذا الصيف.

لقد غطيت أخبار هذا الفريق لمدة كافية لأعرف أنه في مونتريال، كل لاعب قابل للاستبدال في المخطط الكبير، لكن بعض الرحيل يكون أثقل على القلب. كيربي داك كان أكثر من مجرد لاعب؛ كان مشروعًا، قصة إعادة تأهيل آمنّا بها جميعًا. إذا كان قد لعب آخر مبارياته بقميص الأزرق-الأبيض-الأحمر، فسأتذكر ومضات التألق تلك وسأتمنى له أن يلملم شتات نفسه في النهاية—حتى لو كان ذلك في مكان آخر. الجانب التجاري من لعبة الهوكي قاسٍ هكذا.