¿El último partido de Kirby Dach en Montreal? El futuro del delantero de los Canadiens

Duele ver que termine así, pero a veces los dioses del hockey tienen un sentido del timing muy cruel. Si los rumores que circulan alrededor del Bell Centre resultan ser ciertos, es posible que ya hayamos visto a Kirby Dach enfundarse la bleu-blanc-rouge por última vez. Y para alguien que se suponía que iba a ser un pilar de esta reconstrucción, es un trago muy amargo para la afición de los Habs.

Seamos sinceros un momento: cuando Kent Hughes cerró aquel acuerdo con los Blackhawks en 2022, enviando a Alexander Romanov a los Islanders para canjear las selecciones y hacerse con Kirby Dach, la ciudad estaba que bullía. Recibíamos a un ex tercera elección global con físico, manos y una espina clavada. Alguien que pudiera crecer junto a Nick Suzuki y Cole Caufield y darle a Montreal un auténtico doblete de calidad en el centro durante una década. Y durante etapas, funcionó. ¿Recordáis aquella química con Caufield a principios de la temporada pasada? Era eléctrica.

La maldición de las lesiones no se fue en silencio

Pero entonces llegó la lesión de rodilla en 2023, la que le borró casi toda la temporada. Se notaba en su juego este año: la hesitación, ese medio paso que le falta. Kirby Dach luchó duro por volver, pero una temporada plagada de lesiones limitó su impacto. Mostraba destellos de su calidad élite, regateando en el centro del hielo, para luego desaparecer por largos periodos. En un mercado como el de Montreal, la paciencia es una virtud, pero también un lujo. Cuando tienes un equipo que aún intenta encontrar su identidad, el futuro de cada jugador está bajo un microscopio.

El juego de los números y el aprieto del límite salarial

Aquí es donde se complica. Kirby Dach es agente libre restringido con derecho a arbitraje este verano, tras finalizar su contrato puente. Le toca un aumento —quizá no enorme dada la mala temporada, pero suficiente para que Hughes se lo piense dos veces—. Con Kirby Dach en la alineación, las dos primeras líneas se sienten abarrotadas, especialmente con Owen Beck y Joshua Roy llamando a la puerta, listos para dar el salto con contratos de entrada baratos. La directiva debe decidir: ¿apuestan por el potencial de Kirby Dach o cambian el rumbo, liberan ese espacio salarial y abordan una necesidad en la defensa o la portería?

Y no nos engañemos: el runrún de los rumores no ha parado. Su nombre aparece en hipotéticos traspasos por un defensa zurdo del top-4, o quizás en un paquete por un goleador contrastado. Kirby Dach, con 25 años, aún tiene un valor inmenso en toda la liga. Los mánagers generales ven ese físico, ese historial de draft, y piensan: "quizá un cambio de aires desbloquee ese potencial de 70 puntos de nuevo".

¿Cómo sería una salida de Montreal?

Si este fue realmente el final, es agridulce. Sin despedida en playoffs, sin vídeo homenaje —solo el zumbido silencioso de la especulación a mediados de marzo—. Esto es lo que perderían los Canadiens:

• El center creador: Cuando Kirby Dach está en su juego, es un monstruo entrando en zona, que crea espacio para sus extremos como pocos en esta plantilla.
• La presencia física: Con su 1,93m, impone su físico y puede ser un dolor de cabeza en las bandas, algo que a veces los Habs echan en falta.
• El techo sin explotar: Aún no hemos visto lo mejor de Kirby Dach. Traspasarle significa apostar a que no lo alcanzará en otro sitio —y verle posiblemente florecer.

Por otro lado, pasar página señalaría una dirección clara: Martin St-Louis quiere velocidad, tenacidad y consistencia en cada turno. Abriría un puesto fijo para un chico más joven y barato, y le daría a Hughes munición para hacer otro gran movimiento este verano.

He cubierto a este equipo el tiempo suficiente para saber que en Montreal, cualquier jugador es reemplazable a la larga, pero algunas despedidas pesan más. Kirby Dach era más que un simple jugador; era un proyecto, una historia de redención en la que todos compramos. Si ha jugado su último partido con la bleu-blanc-rouge, recordaré los destellos de brillantez y esperaré que por fin lo junte todo —aunque sea en otro sitio. El lado empresarial del hockey es así de frío.