المباراة الأخيرة لكيربي داك مع مونتريال؟ ماذا يخبئ المستقبل لمهاجم الكنديينز

من المؤسف أن تنتهي الأمور على هذا النحو، لكن آلهة الهوكي تمتلك أحيانًا حسًا ساخرًا في توقيتها. إذا كانت الهمسات التي تدور داخل "حوض بيل" صحيحة، فربما نكون قد شاهدنا كيربي داك للمرة الأخيرة وهو يرتدي قميص الأزرق-أبيض-أحمر. وبالنسبة لشاب كان من المفترض أن يكون حجر زاوية في عملية إعادة البناء هذه، فهذه حبة دواء مرة على مشجعي "هافس" تقبلها.

دعونا نكون صريحين للحظة—عندما أبرم كينت هيوز تلك الصفقة مع بلاك هوكس في عام 2022، حيث أرسل ألكسندر رومانوف إلى آيلاندرز من أجل الحصول على خيارات الدرافت التي جلبت لنا كيربي داك، كانت المدينة تعج بالضجة. كنا نحصل على لاعب سبق وأن اختير ثالثًا في الدرافت، يتمتع بالطول والمهارات ولديه عقدة واضحة. شخص يمكنه أن ينمو جنبًا إلى جنب مع نيك سوزوكي وكول كوفيلد، ليمنح مونتريال قوة ضاربة حقيقية في خط الوسط لعقد كامل. ولأوقات طويلة، نجح الأمر. تذكرون ذلك الانسجام الكيميائي مع كوفيلد في بداية الموسم الماضي؟ كان كهربائيًا.

شبح الإصابات لم يهدأ

ولكن بعد ذلك جاءت إصابة الركبة في 2023، تلك التي أتاحت على موسمه بالكامل تقريبًا. كنت تستطيع رؤيتها في أدائه هذا العام—التردد، الخطوة الناقصة. لقد قاتل كيربي داك بقوة للعودة، لكن الموسم المليء بالإصابات حدّ من تأثيره. كان يومض بتلك المهارة النخبوية، يتلاعب بالقرص في المنطقة المحايدة، ثم يختفي لفترات. في سوق مثل مونتريال، الصبر فضيلة، لكنه أيضًا رفاهية. عندما تمتلك فريقًا لا يزال يحاول العثور على هويته، فإن مستقبل كل لاعب يخضع للمجهر.

لعبة الأرقام وأزمة سقف الرواتب

هنا يصبح الأمر عالقًا. كيربي داك هو وكيل حر مقيد مع حق اللجوء إلى التحكيم هذا الصيف، بعد انتهاء عقده الانتقالي الحالي. إنه يستحق زيادة في الراتب—ربما ليست ضخمة بالنظر إلى موسمه المتواضع، لكنها كافية لجعل هيوز يفكر مليًا. مع وجود كيربي داك في التشكيلة الأساسية، يصبح الخط الهجومي الأول مكتظًا، خاصة مع وجود أوين بيك وجوشوا روي على الأبواب، مستعدين للدخول بعقود صغيرة للمبتدئين. على الإدارة أن تقرر: هل تستثمر في الإمكانيات العالية لـ كيربي داك، أم تغيّر الاتجاه، وتحرر مساحة من سقف الرواتب لمعالجة ثغرة في خط الدفاع أو حراسة المرمى؟

ودعونا لا نخدع أنفسنا—ماكينة الشائعات لم تتوقف عن العمل. تسمع اسمه يتردد في سيناريوهات افتراضية تتضمن مبادلته بمدافع أيسر من الأربعة الأوائل، أو ربما ضمن حزمة للحصول على هداف مثبت. كيربي داك البالغ من العمر 25 عامًا لا يزال يحمل قيمة هائلة في أنحاء الدوري. مدراء العامون ينظرون إلى ذلك الطول، وإلى ذلك التاريخ في الدرافت، ويفكرون، "ربما تغيير الأجواء يحرر ذلك الإمكاني الهائل المسجل بـ 70 نقطة مجددًا".

كيف سيكون شكل الخروج من مونتريال؟

إذا كانت هذه هي النهاية حقًا، فهي نهاية مريرة وحلوة في آنٍ واحد. لا وداع في التصفيات، ولا فيديو تكريمي—مجرد همهمة هادئة من التكهنات في منتصف مارس. إليكم ما سيخسره الكنديينز:

• صانع الألعاب في خط الوسط: عندما يكون كيربي داك في مستواه، فهو وحش في دخول المنطقة، يخلق المساحات لأجنحته كما لا يفعلها سوى قلة في هذا الفريق.
• الوجود البدني: بطوله 6 أقدام و4 بوصات، يستخدم وزنه بشكل جيد ويمكن أن يكون صعب المراس على طول الألواح، وهو شيء يفتقده "هافس" أحيانًا.
• السقف غير المستغل: لم نرَ أفضل مستويات كيربي داك بعد. التخلي عنه يعني المراهنة على أنه لن يصل إلى هناك في مكان آخر—ومشاهدته وهو يتألق.

على الجانب الآخر، التخلي عنه سيشير إلى توجه واضح: مارتن سانت لويس يريد السرعة، والإصرار، والثبات في كل نوبة لعب. سيفتح هذا الأمر مكانًا دائمًا للاعب أصغر سنًا وأقل تكلفة، ويعطي هيوز ذخيرة للقيام بخطوة كبيرة أخرى هذا الصيف.

لقد غطيت أخبار هذا الفريق لمدة كافية لأعرف أنه في مونتريال، كل لاعب قابل للاستبدال في المخطط الكبير، لكن بعض الرحيل يكون أثقل على القلب. كيربي داك كان أكثر من مجرد لاعب؛ كان مشروعًا، قصة إعادة تأهيل آمنّا بها جميعًا. إذا كان قد لعب مباراته الأخيرة بالأزرق-أبيض-أحمر، فسأتذكر تلك الومضات من التألق وسأتمنى له أن يجمع شتات نفسه أخيرًا—حتى لو كان ذلك في مكان آخر. الجانب التجاري من لعبة الهوكي قاسٍ هكذا.