Kirby Dachs letztes Spiel in Montreal? Wie es für den Stürmer der Canadiens weitergeht

Man will es sich gar nicht ausmalen, dass es so enden könnte, aber manchmal meint es der Eishockeygott wirklich nicht gut. Wenn das, was man sich hinter vorgehaltener Hand im Bell Centre erzählt, tatsächlich stimmt, dann haben wir Kirby Dach womöglich schon zum letzten Mal im blau-weiß-roten Trikot gesehen. Und für einen Spieler, der eigentlich das Fundament dieses Neuaufbaus bilden sollte, ist das eine verdammt schwer zu schluckende Pille für die Habs-Fans.

Seien wir ehrlich – als Kent Hughes 2022 diesen Deal mit den Blackhawks einfädelte, Alexander Romanov zu den Islanders schickte, um die Draft-Picks für Kirby Dach zu bekommen, da stand die Stadt Kopf. Wir bekamen einen ehemaligen Third-Overall-Pick mit Größe, guten Händen und einer Menge Ehrgeiz. Jemanden, der neben Nick Suzuki und Cole Caufield heranwachsen und Montreal für ein Jahrzehnt ein echtes Traum-Duo im Center ermöglichen könnte. Und zeitweise hat es auch funktioniert. Erinnert ihr euch an die Chemie mit Caufield zu Beginn der letzten Saison? Das war elektrisierend.

Das Verletzungspech ließ einfach nicht locker

Aber dann kam diese Knieverletzung 2023, die so gut wie seine gesamte Saison zunichtemachte. Man hat es ihm heuer angesehen – das Zögern, der Schritt, der nicht ganz saß. Kirby Dach kämpfte sich stark zurück, aber eine von Verletzungen geprägte Saison schränkte seine Wirkung ein. Er zeigte dann diese herausragenden Fähigkeiten, tanzte durch die neutrale Zone, um dann wieder für längere Zeit abzutauchen. In einem Markt wie Montreal ist Geduld eine Tugend, aber auch ein Luxus. Wenn man ein Team aufstellt, das noch seine Identität sucht, wird die Zukunft jedes Spielers unter die Lupe genommen.

Das Spiel mit den Zahlen und die Enge unter der Gehaltsobergrenze

Und hier wird's heikel. Kirby Dach ist diesen Sommer ein eingeschränkter Free Agent mit Schiedsgerichtsrecht, nachdem sein Einstiegsvertrag ausgelaufen ist. Ihm steht eine Gehaltserhöhung zu – vielleicht kein Riesenbetrag angesichts des schwächeren Jahres, aber genug, um Hughes zumindest nachdenken zu lassen. Mit Kirby Dach im Line-up wirkt die erste Angriffsreihe irgendwie überfüllt, vor allem wenn Owen Beck und Joshua Roy an die Tür klopfen und bereit sind, mit günstigen Einstiegsverträgen einzuspringen. Das Management muss entscheiden: Setzt man auf das Potenzial von Kirby Dach, oder schwenkt man um, schafft Gehaltsspielraum und stopft damit ein Loch in der Verteidigung oder im Tor?

Und machen wir uns nichts vor – die Gerüchteküche kocht ununterbrochen. Sein Name fällt immer wieder in Spekulationen um einen Top-4-Verteidiger, der von links schießt, oder vielleicht als Teil eines Pakets für einen gestandenen Torschützen. Kirby Dach hat mit 25 Jahren in der gesamten Liga immer noch einen enormen Wert. Manager sehen diese Größe, diese Draft-Vergangenheit und denken: "Vielleicht bringt ein Tapetenwechsel dieses 70-Punkte-Potenzial wieder zum Vorschein."

Wie würde ein Abschied aus Montreal aussehen?

Wenn das wirklich das Ende war, dann ist es ein bittersüßer Abgang. Kein Playoff-Abschied, keine Videotribüne – nur das leise Summen der Spekulationen Mitte März. Das würde die Canadiens verlieren:

• Den spielmachenden Center: Wenn Kirby Dach in Bestform ist, ist er ein Monster beim Zonen-Eintritt und schafft Raum für seine Flügelstürmer wie kaum ein Zweiter in diesem Kader.
• Die körperliche Präsenz: Mit seinen 1,93 m setzt er sein Gewicht ein und ist entlang der Bande schwer zu knacken – etwas, das den Habs manchmal abgeht.
• Das ungenutzte Potenzial: Wir haben das Beste von Kirby Dach noch nicht gesehen. Ihn zu transferieren, bedeutet zu wetten, dass er es woanders nicht ausschöpft – und zuzusehen, wie er vielleicht doch aufblüht.

Auf der anderen Seite würde ein Abschied eine klare Richtung signalisieren: Martin St-Louis will Tempo, Kampfgeist und Konstanz in jeder Schicht. Es würde einen festen Platz für ein jüngeres, billigeres Talent freimachen und Hughes die Mittel geben, um im Sommer noch einmal zuzuschlagen.

Ich berichte nun lange genug über dieses Team, um zu wissen, dass in Montreal im Großen und Ganzen jeder Spieler ersetzbar ist, aber manche Abgänge wiegen einfach schwerer. Kirby Dach war mehr als nur ein Spieler; er war ein Projekt, eine Geschichte der Wiederentdeckung, an die wir alle geglaubt haben. Sollte er wirklich sein letztes Spiel im blau-weiß-roten Dress bestritten haben, werde ich mich an die Momente des Glanzes erinnern und hoffen, dass er endlich alles zusammenbekommt – selbst wenn es woanders ist. Das Geschäft Eishockey ist manchmal einfach knallhart.