Keiko Katsuura: 60 års mirakel som stemmen til Ikura-chan i «Sazae-san» – Reisen med allierte Kikuo Kaneuchi

Nylig, over en drink med en redaktør, kom vi inn på at «det virkelig har blitt færre skuespillere med tydelig stemme i det siste». De med varme stemmer som nesten formidler pusten gjennom skjermen, trekker seg stille tilbake fra rampelyset. I den forbindelse dukket plutselig Keiko Katsuuras stemme opp i hodet mitt. Ja, den sjarmerende stemmen til Ikura-chan med «Jeg er Ikura!» som vi har hørt siden barndommen i «Sazae-san». Og fremfor alt ønsker jeg nå å tenke nytt om kraften denne stemmen har til å overskride tidene.

Tilstanden av «det ubevisste»

Uttalelsene til Keiko Katsuura i et intervjuprogram som ble sendt forrige måned, skaper fortsatt stille ringvirkninger i bransjen. Hun sa at det viktigste hun har verdsatt i sin karriere på nesten 60 år, er «å ikke tenke for mye». Jo mer hun prøver å fordype seg i en rolle, desto mer unaturlig blir det motsatt. Derfor, når hun overlater seg til rollens «verden» uten å tenke, beveger kroppen seg naturlig, sier hun.

Hun avslørte for eksempel at de siste årene, når hun har spilt rollen som Rika-chan i «Sazae-san», som hun har gjort lenge, har følelsen unngått henne jo mer hun prøver å huske hvordan hun tidligere spilte den. Dette symboliserer nettopp hennes skuespillerfilosofi. Fra vårt analytiske ståsted er dette bevis på at hun gjennom mange års erfaring har oppnådd en perfekt balanse mellom bevissthet og ubevissthet. Det er nærmere en «tilstand» enn en «teknikk».

Tilstedeværelsen av ektemannen og kameraten Kikuo Kaneuchi

Når man snakker om hennes karriere, kan man ikke utelate tilstedeværelsen av hennes ektemann, skuespilleren Kikuo Kaneuchi. Han gikk bort i 2020, savnet av mange, og etterlot seg et sterkt inntrykk på scenen, hovedsakelig med Bungakuza, samtidig som han er preget i vår hukommelse som en fremragende birolle i en rekke filmer og TV-serier.

Forholdet deres var mer enn bare et ekteskap; de var virkelig «kunstneriske partnere». De arbeidet sammen i radioens teatergruppe ved den lokale Fukuoka-stasjonen KBC (Kyushu Asahi Broadcasting), og det var til og med en tid da de var programledere for et radioprogram under det felles psevdonymet «Reiko Shiratori». Senere, da de ble invitert av Kishiro Akutagawa til å bli med i Bungakuza, skal Kaneuchi ha spurt henne: «Hvorfor prøver du ikke også?», og de tok begge opptaksprøven sammen – en anekdote som fortsatt blir fortalt som et symbol på deres forhold.

• Keiko Katsuuras virkelige navn er «Reiko Kaneuchi». I bunnen av hennes identitet var det alltid et bånd til Kikuo Kaneuchi.
• Den uforbeholdne uskylden hun viste som Ikura-chan, kom nettopp fordi hun hadde en partner i hjemmet som hevet kunsten deres gjensidig, selv om hun befant seg i en tøff verden som sceneskuespiller.
• På sine eldre dager innrømmet hun at «etter at jeg hadde pleiet min mann til det siste, var det en periode jeg ikke kunne gå inn i roller», noe som tydelig viser dybden av deres bånd.

Ikke bare «Ikura-chan» – hennes mesterverk

For allmennheten er inntrykket av Keiko Katsuura overveldende knyttet til «Sazae-san», men for oss i bransjen er hun mer enn bare det. Fra 1960- til 1970-tallet spilte hun hovedrollelignende karakterer i en rekke anerkjente animasjonsserier.

Spesielt viktig er rollen som Omotchama i den legendariske animasjonsserien «Time Bokan» fra det kjente studioet Tatsunoko Production. Stemmen hans, som alltid er mekanisk, men likevel umulig å mislike ved siden av Dorombo-gjengen, ville nettopp ikke vært mulig uten Keiko Katsuura. Den stemmen som visker ut grensen mellom maskin og menneske, gjorde et sterkt inntrykk på datidens barn, og er fortsatt en kultfavoritt blant kjernefans i 40- og 50-årene. I tillegg ble «jentestemmene» hun skapte, som Sayo-chan i «Ikkyū-san» og Aloa i «En flamsk hund», en standard for den påfølgende stemmeskuespillerbransjen.

Markedsvurdering av den gradvis tapende «Shōwa-lyden»

La oss nå se på dette fenomenet fra et litt mer forretningsmessig perspektiv. De siste årene har bevegelsen med å konsumere anime og spesialeffektfilmer fra Shōva- til tidlig Heisei-periode som nostalgi, etablert seg som en solid inntektskilde i underholdningsmarkedet. På strømmeplattformer som Amazon Prime Video og Netflix, har distribusjon av slike «retro-anime» blitt en kraftig magnet for å tiltrekke kunder i bestemte aldersgrupper.

I denne sammenhengen overskrider eksistensverdien av «levende legender» som Keiko Katsuura bare rammen av innhold. Hennes stemme i seg selv er en unik ressurs som fysisk legemliggjør abstrakte verdier som «troverdighet» og «varme» i bedrifters merkevarebygging. For eksempel er det svært sannsynlig at stemmen hennes vil bli brukt i reklamefortellinger for matvareprodusenter som «bevarer tradisjonelle produksjonsmetoder» eller boligprodusenter som har «familiekos» som tema, noe som har økt i det siste. Faktisk var hennes tidligere innsats som stemmen til babykenguruen i Nissans «Notte Kangaroo»-reklame et perfekt eksempel på å knytte vennlighet og produktsikkerhet.

Avslutning: Til den evige Ikura-chan

Selv etter at hun mistet sin kjære ektemann og kunstneriske kamerat Kikuo Kaneuchi i 2020, og nå som hun selv har passert 80 år, viser stemmen hennes ingen tegn til svekkelse. Snarere, er det bare jeg som føler at vekten av «ren uskyld» i Ikura-chans stemme har økt, nettopp fordi hun har erfart livets finesser?

Vi er nå vitne til en levende historie om stemmeskuespillere fra Shōwa og Heisei. Så lenge stemmen hennes strømmer ut fra TV-en, vil den varme Shōwa-atmosfæren fortsette å eksistere i Reiwa-stuene. Der ligger en stor forretningsmulighet, og der finner vi vårt åndelige fristed.