Reiko Katsuura, les 60 ans de miracle de la voix d'Iku-chan de "Sazae-san" : Le parcours partagé avec son allié Kikuo Kaneuchi

L'autre jour, autour d'un verre avec un éditeur, la conversation a porté sur la rareté actuelle de comédiens à la voix réellement puissante et claire. Ces voix chaleureuses, qui semblaient transmettre jusqu'à la respiration à travers l'écran, quittent discrètement le devant de la scène. C'est alors que la voix de Reiko Katsuura m'est soudainement revenue à l'esprit. Oui, cette voix adorable d'Iku-chan que nous entendons depuis l'enfance dans "Sazae-san" : « Moi, Iku-chan ! ». Et aujourd'hui, j'aimerais réfléchir à ce que cette voix incarne, cette "capacité à traverser les époques".

L'aboutissement d'un état d'"inconscience"

Les propos de Reiko Katsuura lors d'une émission d'interview diffusée le mois dernier continuent de faire discrètement parler d'eux dans le milieu. Elle y a confié que, durant sa carrière longue d'environ 60 ans, ce à quoi elle a toujours accordé le plus d'importance en jouant est de « ne pas trop réfléchir ». Plus on réfléchit intensément pour s'imprégner d'un rôle, plus le jeu devient contre nature, selon elle. C'est pourquoi, lorsqu'elle se laisse porter par l'univers du rôle sans penser à rien, les gestes viennent naturellement.

Elle a par exemple révélé que ces dernières années, pour interpréter Rika-chan, un rôle qu'elle a tenu longtemps dans "Sazae-san", plus elle essayait de se souvenir de son jeu passé, plus cette sensation lui échappait. Cela illustre parfaitement sa philosophie de jeu. Du point de vue d'un analyste, c'est la preuve qu'avec l'expérience, elle a atteint un équilibre parfait entre le conscient et l'inconscient. C'est moins une "technique" qu'un "état d'être".

La présence de Kikuo Kaneuchi, son mari et camarade

Pour parler de sa carrière, il est impossible de faire l'impasse sur la présence de son mari, le comédien Kikuo Kaneuchi. Disparu prématurément en 2020, il a marqué les mémoires par sa présence imposante au théâtre, principalement au sein du Bungakuza, tout en étant un excellent second rôle dans de nombreux films et dramas.

Leur relation dépassait le simple cadre du mariage ; ils étaient de véritables "partenaires artistiques". Ils ont commencé ensemble à la troupe de radio de la chaîne locale KBC (Kyushu Asahi Broadcasting) à Fukuoka, et ont même animé une émission de radio sous le pseudonyme commun de "Reiko Shiratori". Une anecdote souvent racontée veut que lorsque Kikuo fut invité à rejoindre le Bungakuza par Kishio芥川比志, il ait demandé à sa femme : « Pourquoi ne tentes-tu pas ta chance aussi ? », et qu'ils aient passé l'examen ensemble. Cela symbolise parfaitement leur relation.

• Le vrai nom de Reiko Katsuura est « Reiko Kaneuchi ». Le lien avec Kikuo Kaneuchi était constamment au fondement de son identité.
• Cette insouciance et cette innocence sans artifice qu'elle prêtait à Iku-chan sont probablement nées du fait qu'elle avait, à la maison, un camarade avec qui échanger et se perfectionner dans l'art, tout en évoluant dans le monde exigeant du théâtre.
• Lorsqu'elle a avoué plus tard avoir eu « du mal à entrer dans ses rôles pendant un certain temps après avoir accompagné son mari jusqu'à son dernier souffle », cela témoigne éloquemment de la profondeur de leur lien.

Bien plus que "Iku-chan" : ses chefs-d'œuvre

Pour le grand public, Reiko Katsuura est avant tout associée à "Sazae-san". Mais pour les professionnels du milieu, elle ne se limite pas à ce seul rôle. Des années 1960 aux années 1970, elle a prêté sa voix à des personnages principaux dans de nombreux anime cultes.

Incontournable, bien sûr, son interprétation d'Omocchan dans la série "Time Bokan" du légendaire studio Tatsunoko. La voix de ce petit robot, toujours présent aux côtés des méchants de la bande à Doronbo, à la fois mécanique et étrangement attachante, n'aurait pu être créée que par Reiko Katsuura. Cette voix, brouillant la frontière entre la machine et l'humain, a marqué les enfants de l'époque et reste aujourd'hui culte auprès des fans de 40-50 ans. De plus, ses voix de "jeunes filles" pour Sayo-chan dans "Ikkyū-san" ou Aloa dans "Le Chien des Flandres" sont devenues une référence dans le milieu du doublage.

L'évaluation marchande d'un "son de l'ère Shōwa" en voie de disparition

Examinons maintenant ce phénomène sous un angle plus commercial. Ces dernières années, la consommation nostalgique des anime et tokusatsu de l'ère Shōwa au début de l'ère Heisei s'est imposée comme une source de revenus solide dans le marché du divertissement. Sur les plateformes de streaming comme Amazon Prime Video ou Netflix, la diffusion de ces "anime rétro" attire puissamment une certaine tranche d'âge.

Dans ce contexte, la valeur de "légendes vivantes" comme Reiko Katsuura dépasse le simple cadre du contenu. Sa voix elle-même est un atoir unique qui incarne physiquement des valeurs abstraites comme la « fiabilité » ou la « chaleur humaine » dans la stratégie de marque des entreprises. Par exemple, il est fort probable que sa voix soit sollicitée pour les narrations de publicités de fabricants agroalimentaires mettant en avant des "méthodes de fabrication traditionnelles" ou de constructeurs immobiliers sur le thème de la "réunion de famille". D'ailleurs, le fait qu'elle ait prêté sa voix au bébé kangourou dans la célèbre publicité "Notte Kangaroo" de Nissan est un parfait exemple de la façon dont sa voix familière a pu être associée à la sécurité d'un produit.

Les responsables marketing gagneraient à analyser plus sérieusement cette donnée qu'est le « sentiment de sécurité transgénérationnel » porté par sa voix. Plutôt qu'une simple nostalgie, les contenus qui superposent l'image de la « famille idéale de l'ère Shōwa » à la diversité des modèles familiaux contemporains ont le potentiel de justifier des tarifs publicitaires premium.

Pour conclure : À Iku-chan, l'éternel

Depuis qu'elle a perdu en 2020 son mari bien-aimé et camarade d'art, Kikuo Kaneuchi, et même aujourd'hui, passée 80 ans, sa voix ne montre aucun signe de faiblesse. Bien au contraire, il me semble que le poids de l'"innocence pure" insufflé à la voix d'Iku-chan s'est accru, comme nourri par les subtilités d'une vie bien vécue. Ne suis-je pas le seul à le ressentir ?

Nous sommes actuellement en train d'assister à l'histoire vivante du doublage des ères Shōwa et Heisei. Tant que sa voix résonnera à la télévision, cette atmosphère chaleureuse de l'ère Shōwa continuera d'exister bel et bien dans nos salons de l'ère Reiwa. C'est là que se trouve une grande opportunité commerciale, et aussi un réconfort pour nos cœurs.