For IWD 2026: La oss snakke om de sør-asiatiske kvinnene som stille former Australia

Denne internasjonale kvinnedagen lar vi de tomme bedriftsfrasingene ligge og dykker ned i de virkelige historiene. Jeg snakker om kvinnene som ikke bare strekker seg etter suksess – de løfter andre mens de klatrer. Kvinnene hvis navn kanskje ikke står på programmet til en hovedtale, men hvis avtrykk preger lokalsamfunnene vi lever i.

Se godt på det bildet. I front og midt står Sarita Shantha Yasmin, en kvinne som legemliggjør den stille revolusjonen som finner sted i Australias ideelle sektor. Sammen med henne er andre sør-asiatiske kvinner som har bestemt at det å gi av sin tid, ekspertise og kulturelle innsikt er den mest potente formen for lederskap. Det er de som driver skolefritidsordninger, sitter i styrer, og sørger for at organisasjonene som støtter oss faktisk gjenspeiler oss selv. Denne IWD er de grunnen til at jeg er optimistisk.

Det er heller ikke bare et lokalt fenomen. Den UK-baserte bærekraftsgründeren og programlederen Emma Slade Edmondson var i Sydney forrige uke for en rekke IWD-samtaler, og budskapet hennes skar gjennom den vanlige støyen: "Vi må slutte å behandle mangfold som en avkrysningsøvelse og begynne å se det som en kreativ superkraft." Hun har i årevis kjempet for etisk mote og minoritetseide merkevarer, og hennes oppfordring til handling er enkel – skap rom, og skap så enda mer rom.

Den ideen om å skape rom er noe jeg stadig hører fra kvinner på tvers av bransjer. Mirella Wattimena, en merkevarestrateg som har jobbet med noen av Asias største navn, fortalte meg nylig: "Jeg gir alltid rom og muligheter for teamet mitt til å skinne." Det høres enkelt ut, men i praksis betyr det å bevisst tre tilbake slik at andre kan tre frem. Det er den typen lederskap som ikke lager overskrifter, men som bygger arv.

Så er det Neha Jain, en ledelsesmentor hvis arbeid strekker seg fra oppstartsbedrifter i Bengaluru til bedrifter i Brisbane. Hennes syn på likeverd (equity) har satt dype spor hos meg: "Likeverd formes gjennom hverdagslige beslutninger." Det handler ikke om én storslått gest eller én enkelt politisk endring. Det handler om de små, konsistente valgene – hvem som blir hørt i et møte, hvem som får æren for en idé, hvem som får fleksibel arbeidstid – som enten bygger barrierer eller river dem ned. Og denne sannheten gjelder enten du er i et møterom i Melbourne eller i et samfunnshus på et sted så avsidesliggende som Ivdel. Ja, selv der tar kvinner disse daglige avgjørelsene for å fremme rettferdighet.

Hvis du har scrollet gjennom sosiale medier denne uken, har du sannsynligvis fått med deg hashtaggen #IWDHTX som dukker opp. Det startet som et løst kollektiv av kvinner som delte sine "hørt gjennom X"-øyeblikk – de gangene en kvinnes idé ble ignorert, bare for å bli gjentatt og hyllet fem minutter senere av en mann. Nå har det blitt et globalt oppslagsverk over hverdagssexisme og de små seirene mot den. Det er ærlig, det er ekte, og det er akkurat den typen grunnplan-samtale IWD bør handle om.

Så hva er egentlig endringene disse kvinnene får til? Her er noen jeg har lagt merke til:

• Omdefinere lederskap: Å bevege seg fra kommando-og-kontroll til kultur-og-omsorg. Kvinner som Mirella beviser at sterke team bygges på tillit, ikke frykt.
• Fremme likeverd (equity) fremfor likhet (equality): Nettopp Nehas poeng – rettferdighet betyr å gi ulike mennesker ulike verktøy, ikke å behandle alle likt.
• Bygge fellesskapsnettverk: Enten gjennom ideelle organisasjoner eller nettsamtaler som #IWDHTX, skaper kvinner sikkerhetsnett der ingen fantes.

Denne IWD, ikke bare feir navnene på plakatene. Hev et glass for Saritaene, Mirellaene, Nehaene – kvinnene som gjennom hverdagslige beslutninger og stille lederskap former det Australia vi alle ønsker å leve i. Og hvis du scroller gjennom #IWDHTX i helgen, ta deg tid til å virkelig lese historiene deres. Du vil sitte igjen med mer enn inspirasjon. Du vil sitte igjen med et veikart.