Offisiell israelsk kunngjøring: Irans etterretningsminister Ismail Khatib drept i angrep i Teheran
Det som skjedde i natt i Teheran, var ikke bare et vanlig angrep. Missilene som rystet hovedstaden, nøyde seg ikke med å ramme militære installasjoner; de gikk dypt inn i regimets struktur. For kort tid siden gikk Yisrael Katz ut og kunngjorde det som i uker bare hadde vært rykter i lukkede rom: Drapet på Irans etterretningsminister Ismail Khatib.
Katz var tydelig i sin kunngjøring og uttalte at Khatib var "eliminert" i løpet av natten, i en operasjon som beskrives som en del av en ny politikk overfor den herskende eliten i Teheran. Mannen som hadde hatt stillingen siden 2021, direkte utnevnt av den øverste lederen, var ikke en hvilken som helst regjeringsfunksjonær. Han var "ryggraden" i regimens indre sikkerhet. En geistlig som steg i gradene innenfra Revolusjonsgarden, hvor han var med på å grunnlegge Gardens etterretningsapparat på åttitallet, for deretter å veksle mellom sensitive verv: sjef for sikkerheten ved Imam Reza-helligdommen, sjefsovervåker ved Khameneis kontor, og leder for informasjonsbeskyttelsessenteret i rettsvesenet. Kort sagt, han var mannen som kjente alle de iranske innerommers hemmeligheter.
Kunngjøringen om drapet på Khatib kom bare få timer etter at Teheran bekreftet at sekretæren for det øverste nasjonale sikkerhetsrådet, Ali Larijani, og lederen for Basij-styrkene, Gholam Reza Soleimani, var drept. Tre sammenhengende slag midt i hjertet av den iranske maktsfæren. Det som sirkulerer i korridorene i Tel Aviv, tyder på at militæret har fått enestående fullmakter til å målrette enhver høy iransk tjenestemann "uten behov for ytterligere godkjenning" fra den politiske ledelsen.
- Første operasjon: Drapet på Ali Larijani, nestkommanderende i sikkerhetshierarkiet.
- Andre operasjon: Målretting av Gholam Reza Soleimani, leder for mobiliseringsstyrkene (Basij).
- Tredje operasjon: Likvideringen av Ismail Khatib, etterretningsministeren.
Det iranske svaret lot ikke vente lenge på seg rent militært; Teheran avfyrte en byge av missiler mot Israel, som ifølge offisielle kilder resulterte i to døde nær Tel Aviv. Men det største spørsmålet henger fortsatt i luften: Hvordan vil Iran svare på angrepene mot den øverste sikkerhetseliten i landet?
Det som er oppsiktsvekkende i Ismail Khatibs biografi, er at han var en kontroversiell figur også utenfor Irans grenser. I september 2022 ble han sanksjonert av det amerikanske finansdepartementet etter anklager om involvering i cyberangrep mot Albania, som huset medlemmer av den iranske opposisjonen. Han var en av Khameneis nære allierte og regnes som en av de konservative haukene som håndterer de mest sensitive sikkerhetsfilene, inkludert å motvirke israelske infiltrasjoner inne i selve Iran.
Situasjonen går nå inn i en enda mer kompleks fase. Israel sender, med disse angrepene, en beskjed om at "ingen er immune i Iran", som Katz uttrykte det. På den annen side vil begravelsene av tre av de fremste sikkerhetslederne på én dag bli en reell test for den interne samholdet i Teheran, midt i israelske oppfordringer – som de fra Avigdor Lieberman – om ikke å "ta foten av gasspedalen" før regimet er styrtet.
På bakken er situasjonen ikke begrenset til Teheran alene. Rapporter fra Luristan-provinsen melder om 7 drepte og 56 sårede i et angrep mot boligområder, mens den amerikanske sentralkommandoen bekrefter bruk av bunkerbrytende bomber nær Hormuzstredet, som truer en av verdens viktigste sjøveier for oljetransport.
Avstanden mellom Teheran og Tel Aviv virker i dag kortere enn noensinne, ikke i kilometer, men i missilers rekkevidde og etterretningstjenesters evne til å trenge inn i de minste detaljer. Ismail Khatib betalte en høy pris, men spørsmålet som nå gjenlyder i korridorene i de store hovedstedene er: Hvem står for tur på listen over "store overraskelser" som Katz lovet?