Israel trapper opp konflikten mot Hizbollah – titusener på flukt i Libanon

Ny fase i konflikten: «Redd livet deres»

Israel har innledet det de kaller en ny fase i operasjonen mot Hizbollah i Libanon. Mandag ble titusener av sivile i Sør-Beirut og andre deler av Sør-Libanon oppfordret til å forlate hjemmene sine umiddelbart. «Redd livet deres, evakuer nå», lød ordren fra den israelske hæren, som samtidig intensiverte flyangrepene mot det som beskrives som Hizbollahs infrastruktur. På fluktrutene sør for Beirut ser man biler overlesset med mennesker og eiendeler i et desperat forsøk på å unnslippe volden. En lokal hjelpearbeider på stedet beskriver kaoset: «Det er fullstendig panikk. Folk vet ikke hvor de skal gjøre av seg, de bare kjører.»

Bakgrunn: Eksplosjoner og målrettede drap

Den siste opptrappingen kommer etter en rekke harde slag mot Hizbollah. For bare et par uker siden ble Libanon rystet av en synkronisert bølge av eksplosjoner rettet mot organisasjonens medlemmer. 2024 Lebanon electronic device attacks, som de allerede er blitt kalt, innebar at tusenvis av personsøkere og walkietalkier detonerte i lommene til Hizbollah-tilhengere – en sofistikert etterretningsoperasjon som bredt tilskrives israelsk etterretning. Angrepene drepte dusinvis og såret tusenvis, og slo ut store deler av Hizbollahs kommunikasjonsnettverk. En kilde med innsikt i sikkerhetsapparatet bekrefter at angrepet var planlagt over lang tid og hadde som mål å skape maksimalt kaos.

Bare dager senere ble det bekreftet at Hizbollahs generalsekretær, den karismatiske mangeårige lederen Hassan Nasrallah, ble drept i et israelsk flyangrep i Sør-Beirut. Nasrallah, som ledet bevegelsen i over tre tiår, var hjernen bak Hizbollahs strategiske oppbygging og et ikon for motstanden mot Israel. Hans død er et enormt hardt slag mot organisasjonen, som nå sliter med å opprettholde sin kommandostruktur og moral. Innen partiet snakkes det nå om en mørk tid, men også om at hevnen skal bli blodig.

«Dette er hverdag for oss» – livet under bombeteppet

På bakken i Sør-Libanon beskriver folk en hverdag preget av konstant død og ødeleggelse. En mann som nettopp har flyktet fra grensebyen Marjayoun, sier: «Vi våkner av bomber, sovner til drønnet fra bomber og prøver å overleve mellom slagene. Dette er hverdag for oss nå, men det gjør det ikke lettere.» De israelske angrepene har fordrevet anslagsvis en halv million mennesker fra hjemmene sine bare den siste uken, og mange av dem sover nå på skoler, i parker eller på åpne marker i Beirut og andre byer. Ressursene er så å si ikke-eksisterende, og hjelpeorganisasjoner advarer om en humanitær katastrofe.

Viktige hendelser i den siste tidens eskalering

• Midten av september 2024: Tusenvis av personsøkere og kommunikasjonsenheter eksploderer i Libanon og Syria, rettet mot Hizbollah-medlemmer. Minst 37 døde og over 3000 sårede.
• Slutten av september 2024: En høy Hizbollah-kommandør drepes i et flyangrep mot Beirut.
• 27. september 2024: Hizbollahs generalsekretær Hassan Nasrallah drepes i et massivt israelsk bombeangrep mot Sør-Beirut.
• 30. september 2024: Israel utsteder evakueringsordre for deler av Sør-Beirut og Sør-Libanon, og innleder det de beskriver som en «ny fase» – noe mange tolker som en forestående bakkeinvasjon.

Hva skjer nå? Risikoen for en storkonflikt

Med Hizbollah i ulage og Israel som fortsetter sin militære kampanje, er spørsmålet om regionen er på vei mot en fullskala krig. Hizbollah har over mange år bygget opp et omfattende rakettarsenal, og gruppen har allerede avfyrt hundrevis av raketter mot Nord-Israel. Samtidig har Iran, Hizbollahs fremste sponsor, så langt avstått fra å intervenere direkte. Men diplomatiske kilder i regionen antyder at dersom israelske styrker går inn i Libanon på bred front, kan det være den gnisten som trekker flere parter inn i konflikten. For libaneserne, som allerede lider under en alvorlig økonomisk krise, betyr krigen en ny katastrofe. De som flykter sørfra, ankommer et Beirut som selv er bombet, og hvor hjelpen er langt fra tilstrekkelig. «Vi har ingen steder å dra», sier en eldre kvinne vi møter i utkanten av byen. «Vi vil bare leve i fred, men her finnes det ingen fred.»