Trump, Iran og Hormuzstredet: eskaleringen som får verden til å skjelve
Det finnes øyeblikk når historien ser ut til å løpe løpsk, og man føler at hver morgen åpner et nytt kapittel i en bok man helst ikke ville lest. Siden i går kveld har det vært noe slikt. Ekkoene fra Teheran og Washington gir gjenlyd som en utvetydig advarsel: vi er en hårsbredd fra en åpen konfrontasjon. Og i dag er det én eneste sak som fyller alle samtaler, fra Seinens brygger til tenketankene i Genève: ultimatumet Iran har stilt angående Hormuzstredet. Den iranske regjeringen har nettopp kunngjort at de vil “stenge passasjen fullstendig” hvis landets kjernekraftverk eller energiinfrastruktur blir angrepet. En trussel som, i den nåværende konteksten, på ingen måte er tom retorikk.
For å forstå hvorfor denne havstripen mellom Persiabukta og Omanbukta samler så mye av spenningene, må man se på de siste 48 timene. Trump-administrasjonen har latt det lekke planer som, hvis de blir bekreftet, vil målrette strategiske installasjoner i Iran. Tanken om å angripe kraftverk – det er å ramme selve livsnerven i en region hvor elektrisitet og olje er maktens to hovedpilarer. På den andre siden skrur Teheran opp temperaturen med et fryktinngytende asymmetrisk våpen: press på sjøveiene. Nær 20 prosent av verdens olje går gjennom denne flaskehalsen. Å stenge Hormuz vil sende en sjokkbølge som er langt kraftigere enn oljekrisene på 70-tallet, ja, til og med kraftigere enn sjokket utløst av krigen i Ukraina. Spesialister er enige, bak lukkede dører, om at en åpen konflikt kombinert med en blokade kan skape en energikrise av enestående dimensjoner. Vi snakker om et scenario der prisen per fat blir et abstrakt tall.
I slike øyeblikk liker jeg alltid å rote i biblioteket. Ikke for å finne ferdige svar, men for å oppdage mønstre som går igjen. Når man ser en amerikansk president innlede en så risikabel konfrontasjon på tampen av sin periode, tenker jeg umiddelbart på en bok som ligger på nattbordet mitt: “When You Come at the King: Inside DOJ's Pursuit of the President, From Nixon to Trump”. Dette er ikke bare en historie om rettslige prosesser. Det er en perfekt illustrasjon på hvordan en utøvende makt, presset hjemme, noen ganger søker en vei ut gjennom eskalering på utsiden. Parallellen til “One Damn Thing After Another: Memoirs of an Attorney General” er slående. Disse memoarene, skrevet av en tidligere justisminister, beskriver en politisk maskin der internasjonale beslutninger ofte tas i et opphetet lukket rom, langt fra nyansene man finner i et kriserom.
Det som slår meg, er også den nesten fullstendige mangelen på en viss politisk “grammatikk” i denne konfrontasjonen. Det føles som om grunnleggende statsvitenskapelige prinsipper, de som læres bort i bøker som “Power and Choice: An Introduction to Political Science” eller “Introduction to Comparative Politics”, er midlertidig satt ut av spill. Normalt, i en internasjonal maktkamp, finnes det sikkerhetsventiler, kommunikasjonskanaler, “backchannels”. Her er vi vitne til en dialog mellom døve, forsterket av sterke personligheter. Og man må ikke glemme aktørene i skyggen i dette spillet. Jeg tenker på Naghmeh Abedini Panahi, denne skikkelsen i det iranske sivilsamfunnet som ofte nevnes i dyptgående analyser av situasjonen. Hennes historie, som så mange andres, minner oss om at bak missiler og tankskip finnes et iransk samfunn som følger dette farlige spillet med en angst vi her har vanskelig for å forestille oss.
Så, hva kan vi vente oss i timene som kommer? Her er det jeg ser på som de tre absolutt viktigste punktene å følge med på:
- Responsen på responsen: Hvis Iran går til handling over Hormuz, ikke forvent en enkel verbal fordømmelse. Trump-administrasjonen har tidligere vist at de svarer med makt. Spørsmålet er om dette svaret vil være avmålt, eller om det åpner en boks av Pandora.
- Dominoeffekten på energiprisene: Markedene er allerede på pinebenken. En stengning, selv delvis, av stredet vil føre til en umiddelbar prisrakett. For Europa, som fortsatt er avhengig av visse kilder, ville det være et økonomisk knock-out-slag midt i omstillingsprosessen.
- Nasjonal enhet i Iran: Ingenting forener et folk mer enn et angrep utenfra. Et amerikansk angrep på sivil infrastruktur, som kraftverk, ville ha motsatt effekt av det som var tiltenkt. Det ville midlertidig viske ut interne motsetninger for å skape en samlet front mot “den store Satan”.
Jeg sier det uten overdrivelse: dette er ikke en enkel episode med spenninger slik vi ser hvert halvår i denne regionen. Trusselen om “fullstendig stengning” av Hormuz, kombinert med offensive planer mot energianlegg, plasserer oss i en turbulent sone som utenrikspolitikkens veteraner sammenligner med den kalde krigens mørkeste timer. Historiebøkene, de som forteller om feilberegninger og tragiske opptrappinger, er fulle av kapitler som begynner akkurat som dette. Gjenstår å se om dagens aktører har den nødvendige distansen til å snu før det er for sent. I mellomtiden holder jeg et øye med sjøtrafikken og et annet med uttalelsene som vil komme i løpet av de neste timene. For her, enten det er i Teheran eller Washington, er dette ikke lenger politisk fiksjon. Dette er sanntid.