Joanna Lumley: Derfor er hun fortsatt udiskutabel dronning av britisk TV

Lumley rules

Det er ikke mange skuespillere som kan skli rett fra å være ikonisk partyjente i Absolutely Fabulous til å bli den tørrvittige bestemoren i en moderne komedie uten å miste et eneste hakk av sin magnetiske tilstedeværelse. Men Joanna Lumley er ikke som andre skuespillere. Nå er hun tilbake i rampelyset med den nye serien Amandaland, og interne kilder bekrefter at allerede i Episode 2 stjeler hun fullstendig showet. Spin-offen fra Motherland viser nok en gang at Lumley har en unik evne til å løfte ethvert prosjekt hun er en del av. Det snakkes varmt om dette bak lukkede dører i bransjen, og responsen fra testpublikum har vært formidabel.

Mer enn bare Patsy

For oss som har fulgt karrieren hennes i flere tiår, er det en ren nytelse å se hvordan hun stadig finner nye måter å overraske på. Vi husker selvfølgelig Patsy – den hensynsløse, sigarettrøykende moteredaktøren som definerte en hel generasjon. Men Joanna Lumley er så mye mer. Ta for eksempel reisedokumentarene hennes. Da Joanna Lumley's Nile gikk på skjermen, var det ikke bare en turistreise; det var en reise inn i hjertet av Afrika, fortalt med en varme og kunnskap som bare hun kan. Det samme gjaldt da hun dro til Østen. Joanna Lumley's Japan DVD solgte i hytt og pine, og den dag i dag er den ettertraktet hos samlere, både som import og i vanlige platebutikker. Det er noe med måten hun ser verden på – den er smittsom.

Tre grunner til at Joanna Lumley aldri går av moten

Jeg har sittet i redaksjonsmøter og diskutert dette i timevis. Hva er det egentlig som gjør at en 78-år gammel britisk skuespiller fortsatt fyller seterader og genererer massive seertall på strømmetjenester verden over? Det handler om mer enn bare talent. Her er kjernen i saken:

• Autentisiteten. Hun later aldri som noe. Enten hun står i en sump i Afrika eller på en rød løper, er hun den samme elegante, jordnære kvinnen. Folk kjenner det på seg når noen er ekte.
• Allsidigheten. Fra absurd komedie til gripende dokumentar, og nå til litteratur. I fjor ga hun ut My Book of Treasures: A Collection of Favourite Writings, en personlig samling tekster som viser en helt annen side av henne – den reflekterte, lærde lesehesten.
• Tidsriktigheten. Hun har en utrolig evne til å velge prosjekter som treffer akkurat her og nå. Amandaland er et perfekt eksempel; den treffer tidsånden med full kraft, og store internasjonale aktører har allerede sikret seg rettighetene til å vise den globalt.

Det er denne kombinasjonen som gjør henne til en drøm for enhver produsent og en magnet for annonsører. Hun appellerer til både de over 60 og de under 30.

Hva nå?

Folk tett på produksjonsmiljøene antyder at dette bare er begynnelsen. Med suksessen til Amandaland og den konstante etterspørselen etter klassikerne hennes, ryktes det at flere dokumentarprosjekter er på trappene. Kanskje får vi endelig se Joanna Lumley's Nile (UK-import) i en ny, remastret utgave på de norske strømmetjenestene? Ingenting ville overraske meg. For i en bransje som konstant jakter på det neste store, er Joanna Lumley en sikker vinner – en som bare blir bedre og bedre med årene. Det er ingen som helst tvil om at vi kommer til å se mye mer til henne fremover.