Joanna Lumley: Waarom zij nog altijd de onbetwiste koningin van de Britse tv is
Lumley heerst
Er zijn niet veel acteurs die naadloos kunnen overstappen van iconisch feestbeest in Absolutely Fabulous naar de droogkomische oma in een moderne comedyserie, zonder ook maar een spat van hun magnetische présence te verliezen. Maar Joanna Lumley is niet zoals andere acteurs. Nu staat ze weer in de schijnwerpers met de nieuwe serie Amandaland, en ingewijden bevestigen dat ze al in Aflevering 2 de show compleet steelt. Deze spin-off van Motherland toont opnieuw dat Lumley een uniek talent heeft om elk project waar ze aan meewerkt naar een hoger niveau te tillen. Binnen de industrie wordt hier achter gesloten deuren vol lof over gesproken en de reacties van testpubliek waren indrukwekkend.
Meer dan alleen Patsy
Voor ons die haar carrière al tientallen jaren volgen, is het een waar genoegen om te zien hoe ze steeds nieuwe manieren vindt om te verrassen. Natuurlijk herinneren we ons Patsy – de meedogenloze, rokende moderedacteur die een hele generatie definieerde. Maar Joanna Lumley is zoveel meer. Neem bijvoorbeeld haar reisdocumentaires. Toen Joanna Lumley's Nile op televisie was, was het niet zomaar een toeristische reis; het was een reis naar het hart van Afrika, verteld met een warmte en kennis die alleen zij bezit. Hetzelfde gold voor haar reis naar het Oosten. De Joanna Lumley's Japan DVD verkocht als zoete broodjes en is tot op de dag van vandaag gewild bij verzamelaars, zowel als import als in de reguliere platenzaken. De manier waarop zij naar de wereld kijkt – die is aanstekelijk.
Drie redenen waarom Joanna Lumley nooit uit de mode raakt
Ik heb in redactievergaderingen urenlang hierover gediscussieerd. Wat maakt het nu precies dat een 78-jarige Britse actrice nog steeds zalen vult en wereldwijd enorme kijkcijfers genereert op streamingdiensten? Het gaat om meer dan alleen talent. Dit is de kern van de zaak:
- De authenticiteit. Ze doet zich nooit anders voor. Of ze nu in een moeras in Afrika staat of op de rode loper, ze is dezelfde elegante, nuchtere vrouw. Mensen voelen het gewoon wanneer iemand echt is.
- De veelzijdigheid. Van absurde comedy tot ontroerende documentaires, en nu ook literatuur. Vorig jaar bracht ze My Book of Treasures: A Collection of Favourite Writings uit, een persoonlijke verzameling teksten die een heel andere kant van haar laat zien – die van de beschouwelijke, belezen boekenwurm.
- Het tijdsbesef. Ze heeft een ongelooflijk vermogen om projecten te kiezen die precies nu relevant zijn. Amandaland is daar een perfect voorbeeld van; het slaat met volle kracht in op de tijdsgeest en grote internationale spelers hebben zich de rechten voor wereldwijde uitzending al verzekerd.
Het is deze combinatie die haar voor elke producent een droom en voor adverteerders een magneet maakt. Ze spreekt zowel de 60-plussers als de onder-30-jarigen aan.
Wat nu?
Mensen dicht bij de productiewereld suggereren dat dit nog maar het begin is. Met het succes van Amandaland en de aanhoudende vraag naar haar klassiekers, wordt er gefluisterd dat er meerdere documentaireprojecten in de pijplijn zitten. Misschien krijgen we Joanna Lumley's Nile (UK-import) eindelijk in een nieuwe, geremasterde versie op de Nederlandse streamingdiensten? Niets zou me verbazen. Want in een branche die constant op zoek is naar de volgende grote hit, is Joanna Lumley een zekere winnaar – eentje die met de jaren alleen maar beter wordt. Er bestaat geen enkele twijfel dat we de komende tijd nog veel van haar gaan zien.