Aardbeving met magnitude 2.6 treft vandaag zee voor Yeongdeok... Waarom 'Alweer de Oostzee?' ons ongerust maakt

Vanmiddag (14e) trilde de zeebodem voor de kust van Yeongdeok, Gyeongsangbuk-do, even licht. Op ongeveer 31 kilometer ten oosten van Yeongdeok-gun vond een aardbeving plaats met een magnitude van 2.6. Omdat het epicentrum ondiep lag, hebben inwoners van Yeongdeok, maar ook delen van Ulsan en Pohang, mogelijk een kort, schokkend gevoel ervaren. Voor mensen die aan de oostkust wonen, gaat zo'n trilling niet zomaar meer voorbij. De herinnering aan de verwoestende tsunami's als gevolg van grote aardbevingen bij Japan is nog steeds levendig.

De trilling van vandaag zoals geregistreerd door seismografen

Bij deze beving lag het epicentrum ondiep onder de zeebodem van de Oostzee, vrij dicht bij het vasteland. De seismografen zullen ongetwijfeld een typisch seismogram van een ondiepe aardbeving hebben geregistreerd. Omdat het tijdsverschil tussen de aankomst van de P-golven (primaire golven) en S-golven (secundaire golven) vrijwel nihil was, kunnen mensen die zich op dat moment in de buurt bevonden, een plotselinge 'dreun' hebben gevoeld gevolgd door een onmiddellijk trillen van gebouwen. Gelukkig zijn er nog geen meldingen van schade binnengekomen.

Waarom steeds die Oostzee? De seismologische kenmerken van deze zee

De Oostzee wordt al lange tijd beschouwd als het meest 'tektonisch actieve gebied' van het Koreaanse schiereiland. In termen van platentektoniek fungeert het als een corridor die de invloed doorgeeft van de Pacifische plaat die onder de Japanse eilanden duikt. Het is dan ook niet ongewoon dat er langs de oostkust regelmatig aardbevingen plaatsvinden met een magnitude rond de 3.0. Met name de zee voor Ulsan en het gebied rond Yeongdeok staan bekend om hun complexe breuklijnen. Het is dan ook aannemelijk dat deze beving een natuurlijke oorzaak heeft, voortkomend uit die tektonische achtergrond.

Hoe voelde de beving per regio?

Als we de gevoelde intensiteiten uit het gebied samenvoegen, blijkt dat deze aardbeving in een groter gebied is waargenomen dan aanvankelijk verwacht.

• Yeongdeok-gun, Uljin-gun (Gyeongsangbuk-do): Intensiteit III (Voelbaar binnenshuis, vooral op hogere verdiepingen van gebouwen)
• Metropool Ulsan, Gyeongju-si: Intensiteit II (Alleen in rustige toestand of op hogere verdiepingen door enkelen waargenomen)
• Pohang-si, delen van Metropool Daegu: Intensiteit I (Nauwelijks gevoeld, maar geregistreerd door instrumenten)

Vooral bewoners van hoge flatgebouwen hebben deze trilling mogelijk sterker ervaren. Dit komt doordat seismische golven met een lange periode in resonantie kunnen raken met hoge gebouwen, waardoor de trilling wordt versterkt.

Moeten we ons zorgen maken over een tsunami? Voorlopig niet.

Bij een beving van deze magnitude is er uiteraard geen kans op een tsunami. De oostkust van ons land heeft echter vaak een onderzeese topografie die plotseling zeer diep wordt. Mocht er zich een grote aardbeving voordoen bij Japan, dan kan een tsunami hier binnen één tot twee uur aankomen. Ook al is het meestal rustig, elke keer dat de grond hier trilt, schiet bij inwoners van de oostkust de 'wat-als'-gedachte door het hoofd; het is een overlevingsinstinct.

In 2023 was er ook al een aardbeving met magnitude 3.1 in het gebied voor Yeongdeok. Ook toen dachten we "alweer Yeongdeok". De beving van vandaag had iets minder energie. Voor ervaren seismologen is dit echter een teken dat de bewegingen in de breuklijnen nog niet gestopt zijn. Als we kijken naar het mechanisme van de aardbeving, de snelheid van seismische golven en de analyse van het hypocentrum, is de kans groot dat de oostkust in de toekomst vaker van dit soort trillingen zal blijven voelen.

Vanmiddag, laat in de middag, zullen mensen die op kantoor alleen dat korte 'schokje' voelden, waarschijnlijk hun smartphone hebben gepakt om het te checken. Aardbevingen zijn voor ons geen onbekende ramp meer. Dat het Koreaanse schiereiland niet langer een veilige zone is, hoeven we niet uit onderzoeksrapporten te halen; we voelen het aan den lijve. Zelfs met een kleine trilling als die van vandaag, moeten we blijven oefenen met het lezen van wat de bewegingen van de aardkorst ons vertellen.