Jordskjelv med styrke 2,6 utenfor Yeongdeok i dag... Hvorfor er vi så urolige for 'Østhavet'?

I ettermiddag (den 14.) skalv det så vidt i farvannet utenfor Yeongdeok, Nord-Gyeongsang. Det ble registrert et jordskjelv med styrke 2,6, 31 km øst for Yeongdeok-gun, Nord-Gyeongsang. Siden episenteret var grunt, er det sannsynlig at innbyggere ikke bare i Yeongdeok, men også deler av Ulsan og Pohang, kjente et lite "dunk". For de som bor ved østkysten, går ikke disse rystelsene upåaktet hen lenger. Minnet om tsunamien som traff etter det store skjelvet i Japan er fortsatt friskt i minne.

Dagens rystelser fanget opp av seismografene

Dette skjelvet hadde episenter på havbunnen i Østhavet, ganske nær land. Seismografene har utvilsomt registrert typiske seismiske bølger fra et grunt jordskjelv. Tidsforskjellen mellom ankomsten av P-bølgene (primære bølger) og S-bølgene (sekundære bølger) var trolig svært liten, så hvis man hadde vært der, kunne man øyeblikkelig ha kjent et "bump" og bygninger som ristet. Heldigvis er det ikke meldt om noen skader så langt.

Hvorfor er det alltid Østhavet? De seismologiske særtrekkene ved dette havet

Østhavet har lenge vært ansett som det mest "tektonisk aktive området" på Den koreanske halvøy. Sett fra et platetektonisk perspektiv er det en korridor hvor påvirkningen fra Stillehavsplaten, som subduserer mot de japanske øyene, overføres direkte. Faktisk opplever østkysten jevnlig jordskjelv på rundt 3,0 i styrke. Spesielt farvannene utenfor Ulsan og Yeongdeom er kjent for å ha komplekse forkastningssoner. Det er mest sannsynlig at dette skjelvet også var et naturlig jordskjelv med bakgrunn i dette.

Hvordan ble de merkbare rystelsene opplevd regionalt?

Samlet sett viser sanntidsinformasjonen om merkbare rystelser at skjelvet ble følt over et større område enn forventet.

• Yeongdeok-gun og Uljin-gun, Nord-Gyeongsang: Intensitet III (Følte merkbare rystelser innendørs, spesielt i øvre etasjer i bygninger)
• Ulsan storbyområde og Gyeongju: Intensitet II (Følt av noen få personer i ro, eller i øvre etasjer i bygninger)
• Pohang og deler av Daegu storbyområde: Intensitet I (Nesten ikke merkbart for folk, men registrert av instrumenter)

Spesielt beboere i høye leilighetsbygg kan ha vært sensitive for disse rystelsene. Dette er fordi seismiske bølger med lange perioder kan forsterkes ved resonans med høye bygninger.

Bør vi bekymre oss for tsunamier? Foreløpig ingen grunn til frykt.

Med en slik styrke er det selvsagt ingen grunn til å frykte en tsunami. Østkysten av Korea har imidlertid mange steder med brå dybdeøkning i havbunnen, noe som gjør at en tsunami fra et stort jordskjelv i Japan kan nå oss i løpet av 1-2 timer. Selv om det er stille til vanlig, er det en overlevelsesinstinkt for folk ved østkysten å tenke på "hva hvis"-scenarioer hver gang bakken skjelver her hjemme.

Området utenfor Yeongdeok ble rammet av et jordskjelv med styrke 3,1 i 2023 også. Den gang tenkte man "der skjelver det igjen utenfor Yeongdeok", men dagens skjelv hadde litt mindre energi. Likevel tolker erfarne fagfolk det som et tegn på at bevegelsene i forkastningssonene ennå ikke har opphørt. Ser man på mekanismen for jordskjelv, hastigheten på seismiske bølger og analyser av episenteret, er det stor sannsynlighet for at vi vil oppleve lignende rystelser langs østkysten i fremtiden.

De som kjente et lite "napp" på kontoret i de sene ettermiddagstimene, har nok tatt frem smarttelefonen for å sjekke. Vi er ikke lenger fremmede for jordskjelv som en katastrofetype. At Den koreanske halvøy ikke lenger er en sikker sone for jordskjelv, trenger vi ikke vente på forskningsresultater for å forstå; vi kjenner det på kroppen. Selv med små rystelser som dagens, må vi fortsette å øve oss på å tolke bevegelsene i jordskorpen under Den koreanske halvøy.