Israel koventaa iskujaan Hizbollahia vastaan – kymmenet tuhannet paossa Libanonissa
Konfliktin uusi vaihe: "Pelastakaa henkenne"
Israel on aloittanut uuden vaiheen operaatiossaan Libanonin Hizbollahia vastaan. Maanantaina kymmeniätuhansia siviilejä Etelä-Beirutissa ja muissa osissa Etelä-Libanonia kehotettiin poistumaan kodeistaan välittömästi. "Pelastakaa henkenne, evakuoikaa nyt", kuului Israelin armeijan käsky samalla kun se tehosti ilmapommituksiaan, joiden kerrotaan kohdistuneen Hizbollahin infrastruktuuriin. Pakoreiteillä Beirutin eteläpuolella näkyy ihmisiä ja omaisuutta täyteen ahdettuja autoja, jotka yrittävät epätoivoisesti paeta väkivaltaa. Paikallinen avustustyöntekijä kuvailee kaaosta: "Täällä on täysi paniikki. Ihmiset eivät tiedä minne mennä, he vain ajavat."
Taustaa: Räjähdyksiä ja kohdennettuja iskuja
Viimeaikainen eskalaatio seuraa useita kovia iskuja Hizbollahia vastaan. Vain pari viikkoa sitten Libanonia ravisteli synkronoitu räjähdysaalto, joka kohdistui järjestön jäseniin. Vuoden 2024 Libanonin elektroniikkahyökkäykset, kuten niitä jo kutsutaan, tarkoittivat tuhansien henkilöhakulaitteiden ja radiopuhelimien räjähtämistä Hizbollahin kannattajien taskuissa – sofistikoitu tiedusteluoperaatio, jonka laajalti uskotaan olleen Israelin tiedustelupalvelun käsialaa. Iskuissa kuoli kymmeniä ja haavoittui tuhansia, ja ne lamauttivat suuren osan Hizbollahin viestintäverkosta. Lähde, jolla on näkemystä turvallisuuskoneistoon, vahvistaa, että iskua oli suunniteltu pitkään ja sen tarkoituksena oli luoda mahdollisimman suuri sekasorto.
Vain päiviä myöhemmin varmistui, että Hizbollahin pääsihteeri, karismaattinen ja pitkäaikainen johtaja Hassan Nasrallah, sai surmansa Israelin ilmaiskussa Etelä-Beirutiin. Nasrallah, joka johti liikettä yli kolme vuosikymmentä, oli Hizbollahin strategisen rakentamisen aivot ja ikoni vastarinnassa Israelia vastaan. Hänen kuolemansa on valtava isku järjestölle, joka kamppailee nyt ylläpitääkseen johtorakennettaan ja moraaliaan. Puolueen sisällä puhutaan nyt synkästä ajasta, mutta myös siitä, että kosto tulee olemaan verinen.
"Tämä on meille arkea" – elämää pommituksen keskellä
Etelä-Libanonissa maan tasalla ihmiset kuvaavat arkea, jota leimaavat jatkuva kuolema ja tuho. Mies, joka on juuri paennut Marjayounin raja-alueelta, kertoo: "Heräämme pommeihin, nukahdamme pommien jylinään ja yritämme selviytyä iskujen välissä. Tämä on meille nyt arkea, mutta se ei tee siitä helpompaa." Israelin iskut ovat arvioiden mukaan ajaneet jopa puoli miljoonaa ihmistä kodeistaan pelkästään viimeisen viikon aikana, ja monet heistä nukkuvat nyt kouluissa, puistoissa tai avoimilla kentillä Beirutissa ja muissa kaupungeissa. Resurssit ovat käytännössä olemattomat, ja avustusjärjestöt varoittavat humanitaarisesta katastrofista.
Viimeaikaisen eskalaation keskeiset tapahtumat
- Syyskuun puoliväli 2024: Tuhansia henkilöhakulaitteita ja viestintälaitteita räjähtää Libanonissa ja Syyriassa kohdistuen Hizbollahin jäseniin. Ainakin 37 kuollutta ja yli 3 000 haavoittunutta.
- Syyskuun loppu 2024: Korkea-arvoinen Hizbollahin komentaja surmataan ilmaiskussa Beirutiin.
- 27. syyskuuta 2024: Hizbollahin pääsihteeri Hassan Nasrallah surmataan massiivisessa Israelin pommituksessa Etelä-Beirutissa.
- 30. syyskuuta 2024: Israel antaa evakuointikäskyjä osiin Etelä-Beiruttia ja Etelä-Libanonia ja aloittaa kuvailemansa "uuden vaiheen" – minkä monet tulkitsevat tarkoittavan tulevaa maahyökkäystä.
Mitä tapahtuu nyt? Laajemman konfliktin riski
Kun Hizbollah horjuu ja Israel jatkaa sotilaallista kampanjaansa, kysymys kuuluu, onko alue ajautumassa täysimittaiseen sotaan. Hizbollah on vuosien varrella rakentanut mittavan ohjusarsenaalin, ja ryhmä on jo ampunut satoja raketteja Pohjois-Israeliin. Samaan aikaan Iran, Hizbollahin tärkein tukija, on toistaiseksi pidättäytynyt suorasta väliintulosta. Diplomaattilähteet alueella kuitenkin vihjaavat, että jos israelilaisjoukot tunkeutuvat Libanoniin laajalla rintamalla, se voi olla kipinä, joka vetää mukaan useampia osapuolia konfliktiin. Libanonilaisille, jotka jo kärsivät vakavasta talouskriisistä, sota merkitsee uutta katastrofia. Etelästä pakenevat saapuvat Beirutiin, jota itseään on pommitettu ja jossa apu on kaikkea muuta kuin riittävää. "Meillä ei ole minne mennä", sanoo iäkäs nainen, jonka kohtaamme kaupungin laidalla. "Haluamme vain elää rauhassa, mutta täällä ei ole rauhaa."