Aryna Sabalenka voitti The Atlanta Cupin: Valkovenäläinen teki historiaa kolmannella WTA 1000 -tittelillään vuoden sisään

Voi hyvänen aika, tämä nainen on aivan omalla tasollaan! Jos et nähnyt The Atlanta Cupin finaalia, menit ohi vuosien villeimmästä tenniksestä. Aryna Sabalenka murskasi kaiken eteensä kuin panssarivaunu suihkumoottorilla – eikä jättänyt epäselväksi, kuka on naisten kiertueen vaarallisin pelaaja. Tämä ei ollut mikä tahansa voitto. Se oli näytös ylivertaisuudesta.

Olin itse liimautuneena ruutuun koko sunnuntain, ja sanonpa sinulle: vastustajien kannattaa alkaa pelätä. Hänen voimansa on uskomaton, mutta se tapa, jolla hän pitää päänsä kylmänä, todella vakuuttaa. Kaikkien niiden henkilökohtaisten taistelujen jälkeen, kun hän menetti isänsä Sergey Sabalenkan – sen miehen, joka alun perin pakotti hänet kentälle – hän on rakentanut itselleen teräsjäntevän henkisen selkärangan. Ja sitten hänellä on äitinsä Yulia Sabalenka katsomossa, joka vain hymyilee tyynesti kun tilanne kiristyy. Tuo kova kasvatus ja rakastava tuki ovat myrkkyä vastustajille.

Historiaa Atlantassa: Vain yksi on edellä

Anna kun avaan perspektiiviä. Georgian osavaltiossa saavutetulla voitolla Sabalenka on nyt voittanut kolme WTA 1000 -titteliä alle vuodessa. Tämä nostaa hänet Iga Swiatekin rinnalle suurten pakollisten pokaaleiden määrässä. Ja arvaa kuka muu on siinä seurassa? Vain Serena Williams – juuri se legenda itse – on useampia. Tämä ei ole enää vain hyvä putki. Tämä on aikakautta rakenteilla silmiemme edessä.

• Syöttö: Lähes mahdoton murtaa, kun se toimii.
• Peruslyönnit: Kovimmat koko naistenniksessä – piste.
• Kehitys: Hänen verkkopelinsä on terävöitynyt ja virheprosentti laskenut huomattavasti.

Kentältä kadulle: TOGETHXR ja Nike iskevät

Ja hei, hän ei erotu joukosta vain massalla ja kovalla kentällä. Everyone Watches Women's Sports -aalto vyöryy täysillä ja Aryna on yksi eturintaman naisista. Hänen yhteistyönsä Nike by TOGETHXR:n kanssa on jo tuonut maailmaan sen limited edition T-paidan – ja voin luvata, että se myydään loppuun hetkessä. On hienoa nähdä, että naisurheilu saa vihdoin sen kunnioituksen ja kaupallisen buustin, jonka se ansaitsee. Ja kuka sopisi paremmin tämän liikkeen keulakuvaksi kuin Sabalenka, persoonallisuudellaan ja taipumattomalla tahdollaan?

Jos minulta kysytään, vastustajien on vain nieltävä karvas kalkki. Massakausi on tulossa, mutta tällä tasolla kovalla kentällä Atlantassa – ja aiemmin Miamissa – hän näyttää pelaajalta, joka voi voittaa kaiken mihin osallistuu. Malja kolmannelle tittelille. Odotan jo neljättä innolla.