Aryna Sabalenka vinner The Atlanta Cup: Vitrysskan skriver historia med sin tredje WTA 1000-titel på ett år
Herregud, vilken nivå hon spelar på just nu! Om du missade finalen i The Atlanta Cup har du missat något av det vildaste tennisset vi sett på åratal. Aryna Sabalenka körde över allt och alla som en stridsvagn med jetmotor – och lämnar ingen tvekan om vem som är den farligaste spelaren på damtouren. Det här var inte bara en seger. Det var en maktuppvisning.
Jag satt klistrad framför skärmen hela söndagen, och låt mig säga dig: Motståndarna kan börja bli rädda. Hennes kraft är oerhörd, men det är sättet hon håller huvudet kallt på som verkligen imponerar. Efter alla personliga strider med förlusten av sin pappa Sergey Sabalenka – han som först tvingade ut henne på banan – har hon byggt en mental ryggrad av renaste stål. Och så har hon sin mamma Yulia Sabalenka sittande på läktaren som bara ler lugnt när det stormar som värst. Den kombinationen av hård uppfostran och kärleksfullt stöd är rent gift för konkurrenterna.
Historia skriven i Atlanta: Bara en är före
Låt mig ge dig perspektivet. Med triumfen i Georgia har Sabalenka nu vunnit tre WTA 1000-titlar på mindre än ett år. Det för upp henne i nivå med Iga Swiatek när det gäller antalet riktigt stora obligatoriska troféer. Och gissa vem mer som finns i det sällskapet? Bara Serena Williams – ja, just precis legenden själv – har fler. Det är inte längre bara en fin svit. Det är en era som byggs upp framför våra ögon.
- Serve: Nästan omöjlig att bryta när den sitter perfekt.
- Groundslag: De hårdaste i damtennis – punkt slut.
- Utvecklingen: Hennes nätspel har blivit vassare och felprocenten har minskat markant.
Från banan till gatan: TOGETHXR och Nike slår igenom
Och hey, det är inte bara på grus och hard court hon syns. Everyone Watches Women's Sports-vågen rullar för fullt och Aryna är en av frontfigurerna. Hennes samarbete med Nike by TOGETHXR har redan skickat ut den där limited edition-T-shirten i världen – och jag kan lova dig att den kommer att ryckas bort. Det är coolt att se att kvinnosporten äntligen får den respekt och kommersiella boost den förtjänar. Och vem passar bättre in som ansiktet utåt för den rörelsen än Sabalenka med sin personlighet och okuvliga vilja?
Om du frågar mig, då får konkurrenterna bara bita i det sura äpplet. Grussäsongen kommer, men med den här nivån på hard court i Atlanta – och tidigare i Miami – ser hon ut som en som kan vinna allt hon ställer upp i. Skål för den tredje titeln. Jag är redan nyfiken på den fjärde.