이스라엘, 헤즈볼라 공세 강화…레바논 피란민 수만 명 발생
분쟁의 새로운 단계: "목숨을 지키기 위해 당장 대피하라"
이스라엘이 레바논 내 헤즈볼라를 대상으로 한 작전의 새로운 단계에 돌입했다고 밝혔습니다. 현지시간 30일, 베이루트 남부와 남부 레바논 일부 지역의 수만 명의 민간인들에게 즉각 대피하라는 명령이 내려졌습니다. 이스라엘군은 "목숨을 지키기 위해 지금 당장 대피하라"고 경고하며, 헤즈볼라의 기반 시설이라고 지목한 곳에 대한 공습을 강화했습니다. 베이루트 남부의 피난길에는 사람들과 짐으로 가득 찬 차량들이 간신히 몸을 싣고 폭력을 피해 달아나는 절박한 모습이 목격됐습니다. 현장의 한 구호요원은 "완전한 공황 상태"라며 "사람들은 어디로 가야 할지 몰라 그냥 운전만 하고 있다"고 혼란상을 전했습니다.
배경: 폭발과 표적 암살
최근 긴장이 고조된 것은 헤즈볼라에 대한 일련의 강력한 타격 이후입니다. 불과 몇 주 전, 레바논은 조직원들을 겨냥한 동시다발적 폭발로 충격에 휩싸였습니다. 이미 2024년 레바논 전자기기 공격으로 명명된 이 사건은 수천 대의 무선호출기와 무전기가 헤즈볼라 지지자들의 주머니 속에서 폭발한 것으로, 이스라엘 정보부의 소행으로 널리 알려진 정교한 정보 작전이었습니다. 이 공격으로 수십 명이 사망하고 수천 명이 부상을 입었으며, 헤즈볼라 통신망의 상당 부분이 마비됐습니다. 정보 당국에 정통한 한 소식통은 이번 공격이 오래전부터 계획됐으며 최대한의 혼란을 야기하는 것을 목표로 삼았다고 확인했습니다.
며칠 후, 헤즈볼라 사무총장인 카리스마 넘치는 장기 지도자 하산 나스랄라가 베이루트 남부에 대한 이스라엘의 공습으로 사망한 것으로 확인됐습니다. 30년 넘게 조직을 이끌어온 나스랄라는 헤즈볼라의 전략적 군사력 구축을 주도한 핵심 인물이자 이스라엘에 대한 저항의 상징이었습니다. 그의 죽음은 조직의 지휘 체계 유지와 사기에 큰 타격을 입혔으며, 조직 내부에서는 지금은 암흑기지만 피의 복수가 있을 것이라는 말이 나오고 있습니다.
"이게 우리의 일상"…포화 속에서 살아가기
남부 레바논 현장에서는 사람들이 끊임없는 죽음과 파괴가 일상이 됐다고 말합니다. 국경 도시 마르자윤에서 막 피신한 한 남성은 "폭격 소리에 잠에서 깨고, 폭격 소리를 들으며 잠들고, 폭격 사이사이에 어떻게든 살아남으려고 한다"며 "이제 이게 우리 일상이 됐지만, 그렇다고 쉬워지는 건 아니다"고 말했습니다. 이스라엘의 공격으로 지난주에만 약 50만 명의 주민들이 집을 떠났으며, 이들 중 다수는 현재 베이루트와 다른 도시의 학교, 공원, 또는 노천에서 잠을 자고 있습니다. 구호 자원은 거의 바닥난 상태이며, 구호 단체들은 인도적 재앙을 경고하고 있습니다.
최근 긴장 고조와 관련된 주요 사건
- 2024년 9월 중순: 레바논과 시리아에서 헤즈볼라 대원들을 겨냥해 수천 대의 무선호출기와 통신 장비가 폭발. 최소 37명 사망, 3,000명 이상 부상.
- 2024년 9월 말: 베이루트 공습으로 헤즈볼라 고위 지휘관 사망.
- 2024년 9월 27일: 이스라엘의 베이루트 남부 대규모 폭격으로 헤즈볼라 사무총장 하산 나스랄라 사망.
- 2024년 9월 30일: 이스라엘이 베이루트 남부 및 남부 레바논 일부 지역에 대피령을 발표하고, "새로운 단계"에 돌입한다고 밝힘. 많은 이는 이를 지상 침공 임박으로 해석.
향후 전망은? 확전 위험
헤즈볼라가 동요하고 이스라엘이 군사 작전을 계속하는 가운데, 이 지역이 전면전으로 치닫고 있는지에 대한 의문이 제기됩니다. 헤즈볼라는 수년간 방대한 로켓 무기고를 구축해왔으며, 이미 북부 이스라엘을 향해 수백 발의 로켓을 발사했습니다. 헤즈볼라의 최대 후원국인 이란은 현재까지 직접 개입을 자제하고 있습니다. 그러나 이 지역 외교 소식통들은 이스라엘군이 레바논으로 대규모 지상 진공할 경우, 더 많은 세력을 분쟁으로 끌어들일 수 있는 도화선이 될 수 있다고 암시합니다. 이미 심각한 경제 위기로 고통받고 있는 레바논 국민들에게 전쟁은 또 다른 재앙입니다. 남부에서 피난 온 사람들은 폭격을 당한 베이루트에 도착했지만, 지원은 턱없이 부족합니다. 도시 외곽에서 만난 한 노인 여성은 "갈 데가 없다"며 "그저 평화롭게 살고 싶을 뿐인데, 여기에는 평화가 없다"고 말했습니다.