Greg Abel investerer 15 millioner av egne penger i Berkshire-aksjer – derfor er dette viktig
Når Greg Abel legger 15 millioner dollar av egne penger i Berkshire Hathaway-aksjer, får selv de mest blaserte innbyggerne i Omaha øynene opp. Mannen som skal overta etter Warren Buffett har nettopp kommet med en uttalelse som ikke krever en eneste pressemelding. Denne uken kjøpte Abel aksjer for omtrent 15 millioner dollar i Berkehire Hathaways A- og B-aksjer – kjøp i det åpne markedet, hans egen lommebok, hans egen overbevisning. Grepet kommer samtidig som Berkshire endelig har begynt med tilbakekjøp igjen, for første gang på mange måneder. Du trenger ikke å være finansetterforsker for å se sammenhengen: mannen ved roret mener aksjen er billig, og han stiller opp når det gjelder.
Signalet verdt 15 millioner dollar
I flere tiår var søkelyset rettet mot Buffett og Charlie Munger. Men Berkshire-maskineriet drives av de operative lederne, og Abel har i alle år vært ryggraden i Berkshire Hathaway Energy. Han er fyren som fikk det enorme oppkjøpet av NV Energy til å se enkelt ut, som navigerte i det regulatoriske landskapet for fornybarinvesteringer, og som, ifølge alle som har jobbet med ham, faktisk liker å lese de tusensidige rapporterie fra kraftselskapene.
Hvis du har lest Rahul Jacobs bok, The Warren Buffett CEO: Secrets from the Berkshire Hathaway Managers, har du allerede møtt arketypen: selvstendig, kapitalallokeringssmart og allergisk mot pomp og prakt. Abel er den arketypen, bare forsterket. Han lengter ikke etter scenen i New York; han vil heller være i Des Moines og snakke med en fabrikksjef om produksjonsgjennomstrømning.
Kultur-koden: Billy, Gus og "fiks det"-mentaliteten
Går du inn i et hvilket som helst Berkshire-datterselskap, vil du kjenne en stemning som er vanskelig å sette fingeren på. Det er grunnen til at du finner en godt slitt kopi av noe sånt som If Billy Can’t Fix It We’re All Screwed: Personalized Handyman Journal – Gift Notebook i pauserom fra Acme Brick til See's Candies. Den humoristiske tittelen fanger Berkshire-ånden perfekt: det finnes alltid en Billy – eller en Gus – som kan fikse maskinen, løse logistikkrotet, eller finne ut hvorfor tallene ikke stemmer.
Apropos Gus: de eldre på kontoret hvisker fortsatt om Gus, den legendariske vedlikeholdsmannen ved en møbelbutikk i Nebraska som kunne bygge om et transportbånd med duct tape og en sveis. Han er folkehelten på gulvet, selve legemliggjørelsen av "hvis ikke Billy kan fikse det, er vi alle lost." Abel forstår det. Han er ikke en tallknuser; han er typen som spør fabrikksjefen om den nye kompressoren før han spør om EBITDA.
Hvorfor tilbakekjøpssignalet er større enn det ser ut som
Berkshires beslutning om å gjenoppta tilbakekjøp, kombinert with Abels personlige kjøp, sender et tydelig signal til markedet. I årevis insisterte Buffett på tilbakekjøp kun når aksjen handlet under egenverdi. Abel er nå forvalteren av den samme disiplinen. Ved å kjøpe samtidig med selskapet, forteller han oss:
- Han mener dagens aksjekurs undervurderer Berkshires mangfoldige inntjeningskraft.
- Han står på lag med langsiktige aksjonærer, ikke kortsiktige tradere.
- Planen for lederskiftet er ikke bare et stykke papir; den er operasjonell virkelighet.
Noen analytikere lurte på om Abel kanskje ville styre mot mer aggressive avtaler eller splitte opp konglomeratet. Dette aksjekjøpet tyder på det motsatte. Han dobler ned på den håndbygde maskinen som Buffett brukte seksti år på å sette sammen.
Veien videre
Greg Abel vil ikke prøve å bli den neste Warren Buffett. Han blir den første Greg Abel. Og hvis hans første store trekk som den synlige lederen er å stille kjøpe aksjer for 15 millioner dollar i det stille mens selskapet kjøper tilbake sine egne, kan du vedde på at Billyene og Gusene over hele Berkshire-imperiet nikker anerkjennende. De vet at man ikke fikser noe som ikke er ødelagt – man får det bare til å gå litt smidigere for hver dag.