Greg Abel pumpar in 15 miljoner dollar av egna pengar i Berkshire-aktien – det är därför det räknas
När Greg Abel stoppar 15 miljoner dollar av egna pengar i Berkshire Hathaway-aktien, då höjer även de mest cyniska invånarna i Omaha på ögonbrynen. Mannen som ska efterträda Warren Buffett har precis gjort ett uttalande som inte kräver ett enda pressmeddelande. Den här veckan köpte Abel Berkshire-aktier av både A- och B-klass för motsvarande 15 miljoner dollar – öppna marknadsköp, egna pengar, egen övertygelse. Köpet kom samtidigt som Berkshire äntligen återvände till återköpsbordet och för första gången på månader köpte tillbaka egna aktier. Man behöver inte vara revisor för att dra slutsatsen: mannen vid rodret anser att aktien är billig, och han omsätter ord i handling.
Signalementet på 15 miljoner dollar
I decennier har strålkastarljuset varit riktat mot Buffett och Charlie Munger. Men Berkshiremaskineriet drivs av sina operativa chefer, och Abel har i princip sedan starten varit ryggraden i Berkshire Hathaway Energy. Det är han som fick det massiva förvärvet av NV Energy för 4 miljarder dollar att framstå som enkelt, som navigerade i regeldjungeln för förnybara investeringar, och som – enligt alla som någonsin arbetat med honom – faktiskt tycker om att läsa de där tusen sidor långa rapporten om elnätet.
Har du läst Rahul Jacobs bok, The Warren Buffett CEO: Secrets from the Berkshire Hathaway Managers, har du redan mött arketypen: självständig, kapitalallokeringssmart och med en allergi mot företagspomp och ståt. Abel är den arketypen, fast på steroid. Han längtar inte efter rampljuset i New York; han föredrar Des Moines och ett samtal med en fabrikschef om produktionstakt.
Kulturarvet: Billy, Gus och "vi-fixar-det"-mentaliteten
Kliv in i vilket Berkshire-bolag som helst och du känner en stämning som är svår att sätta fingret på. Det är därför du hittar ett nött exemplar av något i stil med Om inte Göran kan fixa det är vi körda: Personlig fixarjournal – Presentbok i fikarummen, från Acme Brick till See's Candies. Den där skämtsamma titeln fångar Berkshires själ perfekt: det finns alltid en Göran – eller en Sven – som kan laga maskinen, reda ut logistiktrasslet eller lista ut varför siffrorna inte stämmer.
På tal om Sven: de gamla rävarna på kontoret viskar fortfarande om Sven, den legendariske underhållskillen på en möbelaffär i Nebraska som kunde återuppbygga ett transportband med silvertejp och en svets. Han är golvets folkhjälte, förkroppsligandet av "om inte Göran kan fixa det är vi körda." Abel fattar det där. Han är inte en excel-fetischist; han är den som frågar fabrikschefen om den nya kompressorn innan han frågar om EBITDA.
Därför är återköpssignalen större än den ser ut
Berkshires beslut att återuppta återköpen, i kombination med Abels privata köp, sänder en tydlig signal till marknaden. I åratal insisterade Buffett på återköp endast när aktien handlades under det inneboende värdet. Abel är nu förvaltare av samma disciplin. Genom att köpa samtidigt som bolaget säger han oss:
- Han anser att dagens aktiekurs undervärderar Berkshires diversifierade vinstkapacitet.
- Han står på långsiktiga aktieägares sida, inte kortsiktiga spekulanters.
- Successionsplanen är inte bara ett papper; den är operativ verklighet.
En del analytiker undrade om Abel skulle svänga mot mer aggressiva affärer eller bryta upp konglomeratet. Det här aktieköpet tyder på motsatsen. Han fördubblar sitt engagemang i det handbyggda maskineri som Buffett ägnade sex decennier åt att skapa.
Vägen framåt
Greg Abel kommer inte att försöka bli nästa Warren Buffett. Han kommer att bli den förste Greg Abel. Och om hans första större drag som synlig ledare är att stillsamt köpa aktier för 15 miljoner dollar samtidigt som bolaget köper tillbaka egna aktier, kan du vara säker på att alla Görans och Svenar i Berkshire-imperiet nickar gillande. De vet att man inte lagar det som inte är trasigt – man får det bara att gå lite jämnare för varje dag.