Kaos på LaGuardia Airport: Vad vi vet om kollisionen med Air Canada och hur den påverkar din nästa resa

Har du någon gång flugit från LaGuardia Airport vet du hur det funkar: trafiken är intensiv, utsikten över skyline är ikonisk och stämningen är ren och skär New York. Men igår förvandlades den stämningen till ett kaos som ingen hade räknat med. En allvarlig kollision på taxibanorna mellan ett Air Canada Express-plan och en brandbil har kastat flygplatsen in i ett tillstånd av total störning, vilket fått resenärer från kust till kust – särskilt vi som är på väg söderut från Kanada – att febrilt försöka lägga upp en ny plan.

Vad hände på landningsbanan

Det hela skedde igår kväll runt 22:00 lokal tid. Ett Air Canada Express-plan, som opererades av Jazz Aviation, var på väg mot start när det kolliderade med en brandbil som korsade den aktiva landningsbanan. Smällen var så kraftig att nosstället slets av planet och fick räddningsstyrkor att omedelbart rycka ut med full styrka. Passagerarna ombord kunde evakueras – tack och lov för det – men en av brandmännen omkom i olyckan. Ytterligare en brandman och piloten fördes till sjukhus med skador. En tragisk påminnelse om hur snabbt det kan gå snett inom flyget, och just nu går våra tankar till den insatsledarens familj.

Sedan dess har hela verksamheten på LaGuardia Airport varit i gungning. Officiellt infördes ett stopp för all ankommande trafik nästan omedelbart, och effekterna märks nu på nav längs hela östkusten. För den som ska flyga från Toronto eller Montreal till New York idag är det inte bara smart att kolla flygstatus – det är helt nödvändigt.

Att navigera i kaoset: parkering, transfer och att ta sig hem

Om du har ett flyg bokat från LGA inom de närmaste 24 till 48 timmarna får du räkna med logistiska problem. Flygplatsen är ett trångt utrymme även en vanlig dag; när en stor olycksutredning läggs till ekvationen blir infartsvägarna en enda lång parkeringsplats. Jag har följt trafikkamerorna i morse, och det är igenbommat runt hela området.

Så här ser verkligheten ut just nu för den som försöker ta sig till terminalerna:

• Parkering vid LaGuardia Airport: Hade du tänkt köra bil och parkera – glöm den idén. Flygplatsens parkeringshus är antingen fulla eller används av räddningsledningen. Även om du har en bokning får du räkna med stora förseningar för att komma in. Du har förmodligen större tur med privata parkeringar utanför flygplatsen, men lägg på en extra timme bara för att ta dig dit med transferbuss.
• Transfer vid LaGuardia Airport: De vanliga hotell- och externa transferbussarna sitter fast i samma trafik som alla andra. Bor du på ett hotell som New York LaGuardia Airport Marriott ska du prata med receptionen innan du ens packar väskan. De är proffs på det här – de känner till smitvägarna bättre än Google Maps. Deras chaufförer kör sannolikt expressrutter bara för att försöka ta sig igenom trafikstockningen.
• Hertz Car Rental - New York City - LaGuardia Airport (LGA): För den som anländer mitt i detta kaos kommer uthyrningscentralen att vara ett reget dårhus. Många omdirigerade flyg släpper av passagerare här, och alla försöker få tag i en bil för att köra till Boston, Philadelphia eller ända upp till den kanadensiska gränsen. Om du har en bokning hos Hertz Car Rental ska du inte utgå från att bilen står och väntar. Ring det lokala kontoret direkt. Nationella kundtjänstnummer har ingen aning om vad personalen på plats just nu har att hantera.

Utredningen och vägen framåt

Vi har sett liknande incidenter förut – senast en allvarlig banincident i Austin för några år sedan – men det faktum att ett fordon som är designat för att rädda liv hamnade rakt i vägen för ett flygplan väcker många frågor. Utredare är på plats, och de kommer att granska radiokommunikation och brandbilens rörelser under flera månader framöver. Var det ett missförstånd med kontrolltornet? Ett mekaniskt fel på fordonet? Eller ett haveri i belysningssystemet på taxibanorna? För resenärer spelar svaret mindre roll just idag. Det som spelar roll är att ta sig dit man behöver åka.

Om du är en kanadensisk resenär som sitter fast i New York, eller försöker ta dig till Big Apple – ta det säkra före det osäkra. Undvik att köra direkt till LaGuardia Airport om du kan. Kolla om ditt flygbolag tillåter kostnadsfria ombokningar till Newark (EWR) eller JFK. Visst, att ta sig genom Queens eller över till New Jersey är en pina, men det är ändå bättre än att sitta på Grand Central Parkway i tre timmar bara för att upptäcka att ditt flyg är inställt.

Ta hand om er där ute, och håll ett öga på flygbolagens appar. Det här kommer att ta ett tag att städa upp.