Fellesbeskatning for ektepar på vei ut? Klingbeils reformplaner og hva som egentlig ligger bak

Det er skattemodellen som har støttet som en bauta i flere tiår – men nå vakler det kraftig. Lars Klingbeil, SPDs sterke mann, har en idé som får mange ektepar i landet til å sperre opp øynene: Han vil avskaffe fellesbeskatningen for ektepar. Eller i det minste endre den så radikalt at den ikke lenger passer inn i vår tid. Jeg husker debattene for noen år siden, da temaet først ble behandlet som et tabu. Den gang het det: "Dette er ukrenkelig." I dag, når staten må snu på hver eneste krone, ser saken plutselig annerledes ut.

Derfor har Klingbeil fellesbeskatningen for ektepar i søkelyset

Begrunnelsen Klingbeil kommer med, er enkel – men den treffer kjernen. Modellen, der ektepar blir lignet samlet og skattebyrden fordeles som i en mikser, stammer fra en tid da kvinnen stort sett var hjemme og mannen var eneforsørger. Det er i dag, ærlig talt, en anakronisme. Ser man nærmere etter, merker man fort: Fellesbeskatningen for ektepar fremmer ikke familien, men en bestemt rollefordeling. Den lønner seg enormt for par med store inntektsforskjeller – og i de aller fleste tilfeller er det fortsatt de klassiske konstellasjonene der kvinnen tjener mindre eller ikke jobber i det hele tatt.

I SPD har man lenge ment at denne modellen er en skikkelig bremsekloss for likestilling. Og tallene gir dem rett. Jeg så for en tid siden på en av de store studiene om dette, lagt frem av et anerkjent økonomisk forskningsinstitutt. De viser tydelig: Avskaffet man fellesbeskatningen for ektepar, ville yrkesdeltakelsen blant kvinner i gjennomsnitt øke med opptil åtte prosent. Dette er ikke fantasitall, det er håndfaste effekter. Plutselig ville det ikke lenger lønne seg for mange par at den ene blir hjemme, bare for å nyte godt av skattefordelen.

Hva dette betyr for fruktbarhetsraten – det motsatte av hva man tror

Her kommer det som virkelig overrasker. Tilhengerne av fellesbeskatningen sier alltid: "Dette er ryggraden i familien, det sikrer barn." Men realiteten ser annerledes ut. En undersøkelse jeg leste i et fagblad den gang, beviste det stikk motsatte. Hvis staten ikke lenger belønner ulik inntektsfordeling, men i stedet investerer i omsorgstilbud og reell valgfrihet, øker fruktbarhetsraten. Høres paradoksalt ut, men det er logisk: Par tør å få barn lettere når de vet at de begge kan jobbe uten å bli skattemessig straffet.

Den nåværende debatten om reformen av fellesbeskatningen for ektepar handler altså ikke lenger bare om økonomi. Det handler om spørsmålet: Vil staten fremme den klassiske forsørgermodellen, eller vil den støtte moderne livsmodeller? Jeg tror mange yngre par ikke lenger har den klassiske forestillingen i hodet. De spør seg: Hvorfor skal jeg bli skattemessig straffet, bare fordi vi begge jobber fulltid og sender barna i barnehage?

• Fakta 1: Fellesbeskatningen for ektepar koster staten årlig milliarder i tapte skatteinntekter.
• Fakta 2: Det lønner seg bare for par med store inntektsforskjeller – ofte de som ikke egentlig trenger det.
• Fakta 3: Land som Sverige eller Frankrike har helt andre modeller som både øker fruktbarhetsraten og kvinners yrkesdeltakelse.

Den store koalisjonen mellom Unionen og SPD? En bremsekloss ved navn FDP

Men så raskt vil det ikke skje. Det vet partifellene også. For mens Klingbeil får stadig mer støtte i SPD, ser det helt annerledes ut i Unionen. For CSU er fellesbeskatningen for ektepar nærmest en hellig ku. Men selv om man skulle bli enige i en fremtidig regjering, lurer FDP i bakgrunnen. Liberalerne har allerede gjort modellen til en prinsippsak. For dem er den skattemessige støtten til ekteskapet en kjernebrikke i sin økonomiske politikk. Jeg tviler på at en slik lov ville passert Forbundsrådet uten at det ble en kjempestrid.

Man må imidlertid også si en ting klart: En ren avskaffelse uten motfinansiering ville vært fatal. Veltes fellesbeskatningen, må andre lettelser til. Ellers ville midten av samfunnet bli taperen. Og det er nettopp dette forhandlingene som nå foregår bak kulissene, handler om. Det handler ikke om avskaffelse for avskaffelsens egen skyld, men om en reform som til syvende og sist blir mer rettferdig. Kanskje en familiefordeling som tar mer hensyn til barn. Eller en modell som, uavhengig av sivilstatus, anerkjenner den faktiske omsorgsinnsatsen.

Jeg sier dere: Debatten om fellesbeskatningen for ektepar vil oppta oss intenst i de neste månedene. For den er som et brennglass for det som diskuteres i dette landet akkurat nå: Hvordan vil vi leve, hvordan vil vi jobbe, og hva er det egentlig verdt for staten? Følg med – dette blir en heftig høst.