Fællesbeskatning af ægtepar på vej ud? Klingbeils reformplaner – og hvad der egentlig ligger bag

Det er skattemodellen, der i årtier har stået som en fæstning – men nu begynder den alvorligt at slingre. Lars Klingbeil, stærk mand i SPD, har en idé, der får mange ægtepar i landet til at spærre øjnene op: Han vil afskaffe fællesbeskatningen for ægtepar. Eller i hvert fald ændre den så drastisk, at den ikke længere passer til nutiden. Jeg kan huske diskussioner for år tilbage, da emnet stadig blev behandlet som et tabu. Dengang hed det: "Den er urørlig." I dag, hvor staten skal vende hver en krone, ser tingene pludselig anderledes ud.

Derfor har Klingbeil fællesbeskatningen i kikkerten

Begrundelsen, som Klingbeil kommer med, er enkel – men den rammer hovedet på sømmet. Modellen, hvor ægtepar beskattes under ét, og skattebyrden fordeles som i en blender, stammer fra en tid, hvor kvinden oftest blev hjemme, og manden var den eneste forsørger. I dag er det, helt ærligt, en anakronisme. Hvis man ser nøje efter, opdager man hurtigt: Fællesbeskatningen fremmer ikke familien, men en bestemt rollefordeling. Den giver en kæmpe fordel for par med store indkomstforskelle – og det er i langt de fleste tilfælde stadig de klassiske konstellationer, hvor kvinden tjener mindre eller slet ikke er på arbejdsmarkedet.

I SPD mener man længe, at denne model er en reel bremseklods for ligestilling. Og tallene giver dem ret. For noget tid siden kiggede jeg på en af de store undersøgelser, som et anerkendt økonomisk forskningsinstitut har lagt frem. De viser klart: Hvis man afskaffede fællesbeskatningen, ville kvinders erhvervsfrekvens i gennemsnit stige med op til otte procent. Det er ikke fantasital, det er håndgribelige effekter. Pludselig ville det ikke længere kunne betale sig for mange par, at den ene bliver hjemme, bare for at høste skattefordelen.

Hvad det betyder for fødselsraten – det modsatte af, hvad man tror

Her kommer det, der virkelig overrasker. Fortalerne for fællesbeskatningen siger altid: "Det er familiens rygrad, det sikrer børn." Men virkeligheden ser anderledes ud. En undersøgelse, jeg dengang læste i et fagblad, har bevist det modsatte. Hvis staten ikke længere belønner den skæve indkomstfordeling, men i stedet investerer i pasningstilbud og reel valgfrihed, stiger fødselsraten. Det lyder paradoksalt, men er logisk: Par tør lettere få børn, når de ved, at de begge kan arbejde, uden at blive straffet skattemæssigt.

Den aktuelle debat om reformen af fællesbeskatningen handler derfor ikke længere kun om økonomi. Det handler om spørgsmålet: Vil staten fremme det klassiske forsørgerægteskab, eller vil den støtte moderne livsmodeller? Jeg tror, mange yngre par slet ikke har det klassiske billede i hovedet længere. De spørger sig selv: Hvorfor skal jeg stilles ringere skattemæssigt, bare fordi vi begge arbejder fuld tid og sender børnene i daginstitution?

• Fakta 1: Fællesbeskatningen koster staten årligt milliarder i skatteindtægter.
• Fakta 2: Det kan kun betale sig for par med store indkomstforskelle – ofte dem, der slet ikke har behov for det.
• Fakta 3: Lande som Sverige eller Frankrig har helt andre modeller, der sætter skub i både fødselsraten og kvinders erhvervsdeltagelse.

Den store koalition mellem Union og SPD? En forhindring ved navn FDP

Men så hurtigt går det ikke. Det ved de også i partiet. For mens Klingbeil får mere og mere opbakning i SPD, ser det helt anderledes ud hos Unionen. For CSU er fællesbeskatningen nærmest en hellig ko. Men selv hvis man kunne blive enige i en kommende regering, lurer FDP. De liberale har allerede gjort modellen til en topprioritet. For dem er den skattemæssige støtte til ægteskabet en kernekomponent i deres økonomiske politik. Jeg tvivler på, at sådan en lov ville kunne passere Forbundsrådet uden at udløse en kæmpe strid.

Men man skal også sige én ting klart: En ren afskaffelse uden modfinansiering ville være fatal. Hvis man vælter fællesbeskatningen, skal der andre lettelser til. Ellers vil midten af samfundet blive taberen. Og det er præcis, hvad forhandlingerne bag kulisserne handler om lige nu. Det handler ikke om afskaffelse for afskaffelsens skyld, men om en reform, der i sidste ende er mere retfærdig. Måske en familiemæssig beskatning, der tager større hensyn til børn. Eller en model, der anerkender den faktiske omsorgsindsats uanset civilstand.

Jeg siger jer: Debatten om fællesbeskatningen kommer til at optage os intenst de næste måneder. For den er som et brændglas for det, der netop diskuteres i dette land: Hvordan vil vi leve, hvordan vil vi arbejde, og hvad er det egentlig værd for staten? Følg med – det bliver en hed efterår.