夫婦合算課税制度は終焉へ？ クリングバイル氏の改革案とその真意

それは長年にわたり、まさに要塞のように君臨してきた税制モデルだ。しかし今、その基盤が大きく揺らぎ始めている。SPDの強力なリーダー、ラース・クリングバイル氏が、全国の夫婦から注目を集める一案を打ち出した。彼が目指すのは、夫婦合算課税制度の廃止だ。あるいは少なくとも、現代にそぐわない形から脱却させることだ。何年か前、このテーマがまるでタブーのように扱われていた議論を、私は今でも覚えている。当時は「こればかりは不可侵だ」と言われていた。しかし今日、国家が一ユーロの使途も厳しく見直さなければならない状況では、状況も一変する。

クリングバイル氏が夫婦合算課税制度を狙う理由

クリングバイル氏が示す理由は単純明快だが、的を射ている。夫婦が一緒に申告し、税負担を按分するこのモデルは、妻が家に留まり、夫が唯一の稼ぎ手であった時代に生まれたものだ。正直なところ、今日においてこれは時代錯誤と言わざるを得ない。厳しく見れば、夫婦合算課税制度が促進しているのは家族という形ではなく、特定の性別役割分担であることがすぐにわかる。この制度は、所得格差の大きいカップルにとって非常に有利に働く。そしてその大多数は今なお、妻の収入が少ない、あるいは無収入という従来型のモデルだ。

SPD内部では、このモデルが真の男女平等を阻む足かせであるとの認識が広く浸透している。そして、その考えを裏付けるデータも存在する。先日、私はある有名な経済研究所が発表した、このテーマに関する大規模な調査結果を目にした。それによれば、もし夫婦合算課税制度を廃止すれば、女性の就業率は平均で最大8％上昇するという。これは絵空事の数字ではなく、確かな効果だ。多くの夫婦にとって、税制上の優遇措置を得るためだけに、片方が家に留まるという選択は、もはや合理的ではなくなるだろう。

出生率への真の影響――一般的な想定とは真逆の結果

ここで、真に驚くべき事実が明らかになる。この制度の支持者は常に「これは家族の大黒柱であり、子どもを支えるものだ」と主張する。しかし現実は異なる。かつて専門誌で読んだある調査は、その正反対の結果を示していた。国家が不平等な所得分配を優遇するのをやめ、その代わりに保育サービスや真の選択の自由に投資した場合、出生率は上昇するのだ。逆説的に聞こえるが、理にかなっている。カップルは、税制上のペナルティを科されることなく、共働きが可能だとわかれば、より安心して子どもを産むことができるからだ。

現在の夫婦合算課税制度改革をめぐる議論は、もはや単なる財政問題ではない。そこでは、「国家は従来型の扶養家族を持つ夫婦を促進すべきなのか、それとも現代的なライフスタイルを支援すべきなのか」という根本的な問いが投げかけられている。多くの若いカップルは、もはやこのような従来型の家族像を抱いていないのではないかと私は考える。彼らはこう自問するだろう。「共働きでフルタイム勤務し、子どもを保育園に預けているというだけで、なぜ税制上不利にならなければならないのか」と。

• 事実1： 夫婦合算課税制度は、国に毎年数十億ユーロの税収減をもたらしている。
• 事実2： この制度が有利に働くのは所得格差の大きい夫婦のみであり、多くの場合、そもそも優遇措置を必要としない夫婦である。
• 事実3： スウェーデンやフランスなどの国々では、全く異なるモデルを採用しており、出生率と女性の就業率の両方を押し上げている。

CDU/CSUとSPDの連立政権における障害――FDPという名の難題

しかし、この改革がすぐに実現することはない。SPD党内の面々もそれは承知している。クリングバイル氏がSPD内でますます支持を集める一方で、CDU/CSUの状況は全く異なる。CSUにとって夫婦合算課税制度は、まさに聖域と言っても過言ではない。仮に次の政権で連立与党内の合意に至ったとしても、FDPが立ちはだかる。自由民主党はすでにこのモデルの維持を最重要課題として掲げている。彼らにとって、夫婦に対する税制上の優遇措置は、経済政策の根幹をなすものだ。このような法案が、大きな紛争を引き起こさずに連邦参議院を通過するとは、私には到底思えない。

しかし、はっきりさせておかなければならないのは、代替財源のない単純な廃止は致命的だということだ。夫婦合算課税制度を廃止するのであれば、別の形での減税措置が必須となる。さもなければ、中流層がこの改革の敗者となってしまう。まさにこの点をめぐり、水面下で現在交渉が行われている。問題は、目的としての廃止ではなく、最終的により公平なものとするための改革なのである。例えば、子どもをより手厚く考慮した「家族合算課税制度」や、婚姻状況にかかわらず実際の介護・育児の負担を認めるモデルなどが考えられる。

断言しよう。夫婦合算課税制度をめぐる議論は、今後数か月にわたり、私たちを熱くさせるだろう。なぜなら、この議論は、この国で現在活発に交わされている問いを凝縮したものだからだ。「私たちはどう生き、どう働きたいのか。そして、国家はそのためにどれほどの価値を見出すのか。」今後の展開に注目されたい。今年の秋は、熱い議論が繰り広げられそうだ。