OMV-topman Alfred Stern onder vuur: "We zouden benzine 80 cent goedkoper kunnen verkopen"

Stel je voor: je staat bij het tankstation, de teller van de pomp raast als altijd omhoog, en de man die aan het hoofd staat van de grootste oliemaatschappij van het land zegt doodleuk: "Eigenlijk zouden we de brandstof 80 cent per liter goedkoper kunnen verkopen." Dat is precies wat OMV-topman Alfred Stern onlangs heeft laten uitlekken uit bedrijfskringen. Geen wonder dat dit als een lopend vuurtje door het land gaat en de gemoederen flink verhit.

In Wenen en heel Oost-Oostenrijk, waar de OMV-tankstellen zo alomtegenwoordig zijn als de Kahlenberg, is het gesprek van de dag: meent Stern wat hij daar zegt, of is het maar hete lucht? En vooral: waarom betalen we dan nog steeds zoveel aan de pomp? Ik heb de uitspraken van Alfred Stern goed bekeken en geprobeerd wat licht in de duisternis te brengen. Het gaat hier tenslotte om ons dagelijks brood - of beter gezegd, om ons dagelijks rijgedrag.

De waarheid achter die 80 cent

Als je het getal "80 cent" hoort, denk je meteen aan goedkoper tanken. Logisch. Maar wat bedoelde Alfred Stern er precies mee? Tijdens een besloten bijeenkomst met kenners uit de sector heeft hij uiteengezet wat een liter benzine werkelijk kost en waar de prijsopdrijvers zitten. Het is een simpele rekensom die even verbijsterend als irritant is.

• De pure kosten: Ruwe olie, verwerking, transport, een kleine winst voor OMV – dat alles vormt slechts een fractie van de uiteindelijke prijs.
• De grote hap: Ongeveer de helft van de prijs die wij betalen, zijn belastingen en heffingen. Dan heb je de accijns op minerale oliën en daar bovenop de btw over het hele bedrag – een belasting op de belasting, zogezegd.
• De geopolitieke situatie: Stern heeft duidelijk gemaakt dat de huidige prijs geen puur OMV-probleem is, maar te wijten is aan oorlogszucht in het Midden-Oosten. De angst voor een escalatie van het Iran-conflict drijft de olieprijzen op de wereldmarkten op. Dat is het deel dat wij allemaal indirect meebetalen.

Zijn boodschap was helder: als de ruwe-olieprijs naar een normaal niveau zou zakken en de belastingdruk niet zo enorm zou zijn, zouden we inderdaad ongeveer 80 cent minder per liter kunnen betalen. Dat is geen utopie, dat is simpele wiskunde die hij daar op tafel heeft gelegd. Wie wil weten hoe je de uitspraken van omv-topman alfred stern in je eigen betoog kunt gebruiken, moet precies hier beginnen: het gaat niet om OMV-bashing, het gaat om systeemkritiek.

De balans tussen eerlijkheid en realiteit

Natuurlijk, als OMV-topman is Alfred Stern niet het type dat met de grove borstel door de eigen branche gaat. Hij is een bruggenbouwer, iemand die de nuances beheerst. Maar deze uitspraak was een donderslag bij heldere hemel. Hij heeft er onbedoeld een evaluatie van het hele Oostenrijkse energie- en belastingbeleid mee ingeluid. De een prijst hem als een man van eerlijkheid, de ander zegt dat hij alleen maar afleidt van de forse winsten die oliemaatschappijen de afgelopen jaren hebben geboekt. Maar zo simpel ligt het niet.

Ik ken het van mijn oude stamtafel in Ottakring: er wordt altijd gemopperd op "die daarboven". Nu heeft iemand van "die daarboven" gezegd: "Ja, het is eigenlijk te gek voor woorden." Dat geeft de hele zaak een nieuwe dimensie. Het is als een gids door de jungle van de brandstofprijsdiscussie. Hij heeft ons het kompas in handen gedrukt en de richting gewezen: kijk niet alleen naar ons, kijk naar de belastingen en de wereldwijde situatie.

De waarheid ligt, zoals zo vaak, in het midden. OMV gaat geen liter 80 cent goedkoper verkopen zolang de markt en de politiek dat niet toelaten. Maar Alfred Stern heeft ons het gereedschap gegeven om de volgende keer dat we bij het tankstation staan, niet alleen te vloeken, maar te begrijpen wat er eigenlijk speelt. En dat is in deze verhitte tijden misschien wel het meest waardevolle wat een concernchef kan doen: duidelijke taal spreken, ook al doet het pijn.