Alfred Stern, PDG d'OMV, au cœur de la tourmente : "Nous pourrions vendre le carburant 80 centimes moins cher"

Imaginez un instant : vous êtes à la pompe, le compteur qui défile à toute vitesse comme d'habitude, et l'homme qui dirige le plus grand groupe pétrolier du pays vous lance, le plus simplement du monde : "En réalité, on pourrait vendre le carburant 80 centimes de moins par litre." C'est exactement ce que Alfred Stern, le patron d'OMV, a récemment laissé entendre dans le cercle restreint de l'entreprise. Pas étonnant que cette info se soit répandue comme une traînée de poudre et ait passablement échauffé les esprits.

À Vienne et dans tout l'est de l'Autriche, où les stations OMV sont aussi familières que la colline du Kahlenberg, c'est le sujet de conversation numéro un : Stern va-t-il tenir sa promesse, ou n'est-ce que du vent ? Et surtout, pourquoi payons-nous toujours autant à la pompe ? Je me suis penché de près sur les déclarations de M. Stern pour tenter d'y voir un peu plus clair. Après tout, c'est une question de vie quotidienne – ou plutôt, de tous les trajets quotidiens.

La vérité derrière les 80 centimes

Quand on entend "80 centimes", on pense immédiatement à un plein moins cher. Logique. Mais que voulait vraiment dire M. Stern par là ? Lors d'une réunion privée avec des experts du secteur, il a détaillé ce que coûte réellement un litre d'essence et où se cachent les facteurs de hausse. C'est un calcul simple qui est aussi stupéfiant qu'agacent.

• Le coût pur : Le pétrole brut, le raffinage, le transport, une petite marge pour OMV – tout cela ne représente qu'une fraction du prix final.
• La part du lion : Environ la moitié de ce que nous payons, ce sont des taxes et des impôts. Il y a la taxe intérieure sur les produits pétroliers (TIPP), et par-dessus, la TVA sur le montant total – un impôt sur l'impôt, en quelque sorte.
• La situation géopolitique : Stern a clairement indiqué que le prix actuel n'est pas un problème propre à OMV, mais qu'il est dû aux tensions liées à la guerre au Moyen-Orient. La crainte d'une escalade du conflit iranien fait grimper les cours du pétrole sur les marchés mondiaux. C'est la part que nous payons tous indirectement.

Son message était clair : si le prix du brut revenait à un niveau normal et que la pression fiscale n'était pas aussi énorme, nous pourrions effectivement payer environ 80 centimes de moins par litre. Ce n'est pas une utopie, c'est un simple calcul mathématique qu'il a mis sur la table. Ceux qui veulent comprendre comment utiliser les déclarations de M. Stern dans leurs propres arguments doivent commencer par là : il ne s'agit pas de taper sur OMV, mais d'une critique du système.

Le grand écart entre franchise et réalité

Bien sûr, en tant que PDG d'OMV, M. Stern n'est pas du genre à tirer à boulets rouges sur sa propre industrie. C'est un bâtisseur de ponts, un homme de nuances. Mais cette déclaration a fait l'effet d'un coup de tonnerre. Bien involontairement, il a lancé une remise en question de l'ensemble de la politique énergétique et fiscale autrichienne. Les uns le célèbrent comme un franc-tireur honnête, les autres disent qu'il ne fait que détourner l'attention des énormes bénéfices réalisés par les compagnies pétrolières ces dernières années. Mais ce n'est pas si simple.

Je me souviens de mes discussions au café du coin à Ottakring : on y critique toujours "ceux d'en haut". Maintenant, l'un de "ceux d'en haut" a dit : "Oui, c'est vraiment dingue." Cela donne une toute nouvelle dimension au débat. C'est comme un guide pour s'y retrouver dans la jungle des discussions sur les prix du carburant. Il nous a mis le cap entre les mains et nous a montré la direction : ne regardez pas seulement nous, regardez les taxes et la situation mondiale.

La vérité, comme souvent, se situe au milieu. OMV ne vendra pas un litre 80 centimes moins cher tant que le marché et la politique ne le permettront pas. Mais M. Stern nous a fourni la boîte à outils pour, la prochaine fois que nous ferons le plein, ne pas seulement râler, mais comprendre ce qui se joue réellement. Et par les temps qui courent, c'est peut-être la chose la plus précieuse qu'un patron de groupe puisse faire : parler clairement, même si ça fait mal.