OMV CEO アルフレッド・シュテルン氏、批判の的に「ガソリンを1リットル80セント安く販売できる」

想像してみてほしい。ガソリンスタンドで、給油メーターの数字がいつものように勢いよく上がっていく。そこへ、オーストリア最大の石油企業を率いる男が、淡々とこう言うのだ。「実は、ガソリンを1リットル80セント安く売ることもできるんだ」。つい最近、OMVのアルフレッド・シュテルンCEOが、社内関係者筋からこんな情報を漏らしたという。これが瞬く間に国中に広がり、人々の感情を大いに掻き立てているのも無理はない。

ウィーンをはじめ、OMVのガソリンスタンドがカーレンベルクの丘のように身近に存在するオーストリア東部では、この話題でもちきりだ。はたしてシュテルン氏の発言は本物なのか、それとも単なる空論なのか？ そして何より、なぜ我々は依然としてスタンドであれだけの金額を支払い続けているのか？ 今回私は、アルフレッド・シュテルン氏の発言を詳細に検証し、この問題に少しでも光を当ててみたい。これはまさに、日々の暮らし、つまりは「日々のドライブ」に直結する問題だからだ。

「80セント」の真相

「80セント」という数字を聞けば、誰しもまず「給油が安くなる」と考える。それは当然だ。しかし、アルフレッド・シュテルン氏はこれで正確に何を意味したのか？ 非公開の業界関係者向けイベントで、彼はガソリン1リットルの本当のコストと、価格高騰の要因について詳細に説明した。それは、驚きであると同時に腹立たしくもある、単純明快な計算だった。

• 純粋なコスト: 原油、精製、輸送、OMVのわずかな利益――これらすべてを合わせても、最終価格のほんの一部に過ぎない。
• 最大の要因: 我々が支払う価格の約半分は、税金と諸税だ。石油税に加え、その全額に課される付加価値税――いわば税金への税金である。
• 地政学的状況: シュテルン氏は、現在の価格は純粋にOMVだけの問題ではなく、中東における紛争に起因するものであることを明確にした。イラン紛争の激化への懸念が、世界市場での原油価格を押し上げている。我々全員が間接的に負担しているのは、この部分だ。

彼のメッセージは明確だった。もし原油価格が正常な水準に下がり、税負担がこれほど大きくなければ、実際に1リットルあたり約80セント安く給油できるだろう、と。これはユートピアではなく、彼が提示した単純な計算式に基づくものだ。OMVのアルフレッド・シュテルンCEOの発言を自分の主張にどう活かすか考えている人は、まさにこの点に注目すべきだ。問題はOMV叩きではなく、システムへの批判なのである。

正直さと現実の板挟み

もちろん、OMVのCEOであるアルフレッド・シュテルン氏は、自らの業界を無差別に攻撃するような人物ではない。彼は橋渡し役であり、ニュアンスを巧みに操るタイプだ。しかし、今回の発言は一つの衝撃的な宣言だった。これにより彼は、期せずしてオーストリアのエネルギー政策と税制全体に対する検証の口火を切ったことになる。ある者は彼を「正直者」と称え、別の者はここ数年で石油会社が上げている莫大な利益から注意をそらすためだと批判する。しかし、事はそう単純ではない。

私が昔通っていたオッタクリングの行きつけの酒場でも、いつも「上の連中」への愚痴が飛び交っていた。今、「上の連中の一人」が「そう、これは実際おかしい」と言ったのだ。これにより、議論は新たな局面を迎えた。それはまるで、ガソリン価格議論の迷宮を抜け出すための手引き書のようなものだ。彼は我々に羅針盤を手渡し、方向性を示した。我々だけを見るのではなく、税金や世界情勢に目を向けよ、と。

真実は、往々にして、その中間にある。市場と政治が許さない限り、OMVが1リットル80セント安くガソリンを売ることはないだろう。しかし、アルフレッド・シュテルン氏は、次にガソリンスタンドを訪れた時に、ただ不平を言うだけでなく、そこで実際に何が起きているのかを理解するための「道具箱」を我々に与えてくれた。そして、こうした熱気を帯びた時代にあって、これこそが企業のトップにできる最も価値あることなのかもしれない。たとえ耳の痛いことであっても、率直な意見を述べることだ。