レバノン：歴史的バスケットボールの勝利と、次の戦争への恐怖の狭間で

私は今、ベルリンのいつもの拠点に座っている。夜は更け、コーヒーは冷めてしまった。しかし、レバノンからの映像やニュースが頭から離れず、どうしても眠れないのだ。ここで語るのは、単なる中東の新たな紛争地帯の話ではない。ここまで稀に見る感情のジェットコースターを経験している国の話だ。一方ではスポーツによる高揚感、もう一方では、今にも国境を越えて押し寄せかねない戦争の暗い雷鳴。

ズーク・ミカエルの夜：バスケットボールが国家を救った瞬間

先週の金曜日を思い出してほしい。ジュネーブやワシントンの外交官たちが慌ただしく電話をやり取りしている間、ズーク・ミカエルの郊外を揺るがしたのは爆弾ではなく、歓声だった。レバノンバスケットボール代表が、この国ではほとんど小さな奇跡とさえ言えることを成し遂げたのだ。それは、私たち全員に90分間だけ悪夢を忘れさせることだった。彼らはサウジアラビアを94-64で文字通り圧倒した。これはカタールで開催される2027年ワールドカップへの単なる予選ではなかった。これは力の誇示だった。指揮者ワエル・アラジが、まるで終末の前の最後の交響曲を奏でるかのように試合を巧みに操った。そして、あのジハード・エル・ハティブ――伝説的な選手ファディ・エル・ハティブの息子――が、代表戦デビュー戦の第一クォーターで、これが当然と言わんばかりの活躍を見せた。これが前兆でなくて何だろう。

メダルの裏側：ベイルートに影を落とす暗雲

しかし、スポーツがレバノンをこの苦境から救えると考えるなら、それは大きな間違いだ。アリーナからほんの数キロ離れた南部の郊外では、戦闘準備が慌ただしく進められている。アメリカとイスラエルの連携攻撃によるイラン指導部中枢の殺害は、火薬庫を爆発させた。2024年の前回の戦争で今なお深い傷を負っているヒズボラは、計り知れない圧力にさらされている。新たな事務総長ナイーム・カースィムはすでに報復を誓っている。彼は「侵略に立ち向かう義務」について語っている。その意味することは推して知るべしだ。レバノン南部からのロケット弾、ベイルート、トリポリ、ベカー平原への報復攻撃である。

警告は明白だ。レバノンの外相ユースフ・ラッジはジュネーブで状況を極めて明確に説明した。もしヒズボラがイランと西側諸国との戦争に巻き込まれれば、今度はイスラエルは躊躇しないだろう。その場合、標的になるのはMTVレバノンやヒズボラの事務所だけではない。核心、すなわち民間インフラ、ベイルート空港、電力網が標的になる。想像してみてほしい。つい最近まで前回の大災害の瓦礫を片付け始めたばかりの都市が、完全に破壊されようとしているのだ？これがレバノン人が生きる現実である。彼らはバスケットボールを観戦しながら、同時に明日も自分たちの家があるのかどうかを自問しているのだ。

サッカーは夢を追い続ける：U23代表が歴史を作る

そして、この国がどれほど矛盾に満ちているかを示す、三つ目の物語がある。ヒズボラが力を誇示し、西側諸国が制裁を示唆する一方で、レバノンサッカー代表、より正確にはU23代表が、自らの見出しを飾っている。バンコクで、アンソニー・マースリー監督率いるこのチームは歴史を刻んだ。モンゴルに3-0で堂々と勝利し、U23アジアカップ本大会に史上初めて出場を決めたのだ。若きダニー・イスタンブリが2得点を挙げ、主将のアリ・エルファデルがとどめを刺した。これこそが英雄を生む瞬間だ。絶望の海の中の小さな希望の光である。この若者たちは2026年の本大会に出場するためサウジアラビアへ向かうが、彼らの父親たちはもしかすると再び塹壕の中で戦っているかもしれない。これこそが、この中東という地域が持つ、病的で、美しく、そして悲劇的な詩情なのである。

テヘラン（イラン）の見えざる手

我々は純真であってはならない。これらすべての展開――スポーツ、政治、日々の小競り合い――は、氷山の一角に過ぎない。表面下では巨大なうねりが起きている。長年にわたり信頼できる情報を提供してくれている内部関係者によると、イラン革命防衛隊の将校たちは既にレバノンに再び入り、ヒズボラに攻撃の可能性に備える準備をさせている。彼らはベカー地方の指令室に座り、ロケット部隊を点検し、指令を発している。駐レバノンの新しいイラン大使、モハンマド・レザー・ラウーフ・シェイバーニーは、この状況を熟知し、どのように糸を引くかを知る古強者だ。レバノンは今もなお、西側諸国に対するイランのゲームにおける駒であり続けている。このことを無視するのは、不見識というものだろう。

我々に残されたものは？ 奈落の底へ向かう国か、それとも飛躍の時か？

私は、20年来伝えてきたように、正直な評価をお伝えしたい。レバノンは分岐点に立っている。スポーツでの成功は、心に傷を負った国民の魂にとっての癒しである。それは、この国が混乱と汚職だけではないものを生み出せることを示している。それは、若者、インフラ、未来への投資への、非常に力強いシグナルなのである。

しかし同時に、緊張激化というダモクレスの剣が全ての上にぶら下がっている。どんな些細な行動の誤りも、誤って発射された一発のロケット弾も、どんな政治的暗殺も、次の大規模紛争を引き起こしかねない。我々のようなオブザーバー、特にこの地域で活動している、あるいは活動しようとしている企業にとって、これはただ一つを意味する。最大級の警戒態勢だ。状況はかつてなく予断を許さない。今日、レバノンに投資する者――それがレバノンサッカー代表のメディア権であれ、バスケットボール選手へのスポンサーシップであれ、復興事業であれ――は、極めて冷徹に計算しなければならない。そして、リスクは数字の中にあるのではなく、ヒズボラの地下施設とアメリカの空母の中にあることを理解しなければならない。

私は引き続き注視していく。そして皆さんにも助言する。レバノンから目を離さないでほしい。見出しのためではなく、人々のために。なぜなら、彼らは決して諦めないのだから。

• スポーツ熱狂： バスケットボール代表、サウジアラビアに94-64で圧勝。2027年ワールドカップ出場に夢を馳せる。
• サッカー史上初の快挙： U23代表、アジアカップ本大会に初出場決定――希望の灯り。
• 地政学的な爆弾： 米イスラエルによるイラン攻撃を受け、ヒズボラが報復を示唆。イスラエルはベイルート空港など民間インフラへの攻撃に警告。
• 経済的な計算： スポーツの可能性と政治的崩壊の板挟みは、投資家と国民にとっての試練となる。