Líbano: Entre o triunfo histórico do basquete e o medo da próxima guerra

Estou aqui no meu escritório em Berlim, a noite é longa, o café está frio. Mas simplesmente não consigo dormir, porque as imagens e notícias do Líbano não me largam. Não estamos falando apenas de mais um foco de crise no Oriente Médio. Estamos falando de um país que está vivendo uma montanha-russa emocional como raramente vi. De um lado, a euforia esportiva; do outro, o rugido sombrio de uma guerra que pode cruzar a fronteira a qualquer segundo.

Uma noite em Zouk Mikaël: Quando o basquete salvou o Estado

Vamos lembrar da última sexta-feira. Enquanto os diplomatas em Genebra e Washington telefonavam freneticamente, o subúrbio Zouk Mikaël tremia, não com bombas, mas com júbilo. A Seleção Libanesa de Basquete conseguiu algo que neste país soa como um pequeno milagre: fez todos nós esquecermos o pesadelo por 90 minutos. Com um placar de 94 a 64, eles simplesmente dominaram a Arábia Saudita. Não foi uma simples eliminatória para a Copa do Mundo de 2027 no Catar – foi uma demonstração de força. Wael Arakji, o maestro, conduziu o jogo como se fosse a última sinfonia antes do apocalipse. E então, esse Jihad Elkhatib – filho da lenda Fadi Elkhatib – que já estreia pela seleção principal no primeiro quarto, como se fosse a coisa mais normal do mundo. Se isso não é um sinal, então não sei o que é.

O outro lado da moeda: A sombra sobre Beirute

Mas quem pensa que o esporte pode libertar o Líbano de sua situação delicada, está redondamente enganado. A apenas alguns quilômetros do ginásio, nos subúrbios ao sul, os preparativos estão a todo vapor. O assassinato da cúpula dirigente iraniana pelos ataques coordenados dos EUA e de Israel fez o barril de pólvora explodir. O Hezbollah, ainda muito marcado pela última guerra em 2024, está sob enorme pressão. Seu novo secretário-geral, Naim Qassem, já jurou vingança. Ele fala do "dever de enfrentar a agressão". Dá para imaginar o que isso significa: foguetes do Sul do Líbano, ataques de retaliação em Beirute, em Trípoli, no Vale do Beqaa.

Os avisos são inequívocos. O ministro das Relações Exteriores libanês, Youssef Rajji, delineou claramente a situação em Genebra: se o Hezbollah for arrastado para uma guerra entre o Irã e o Ocidente, então Israel não hesitará desta vez. Não será apenas o MTV Líbano ou um escritório do Hezbollah que será atingido. Desta vez, vai para o que importa: infraestrutura civil, o aeroporto de Beirute, as redes elétricas. Imagine só: uma cidade que está apenas começando a remover os escombros do último desastre será arrasada até o chão? Essa é a realidade em que os libaneses vivem. Eles assistem ao basquete e, ao mesmo tempo, se perguntam se ainda terão um lar amanhã.

O futebol continua sonhando: O Sub-23 escreve a história

E há ainda uma terceira história, que nos mostra o quanto este Estado é feito de contradições. Enquanto o Hezbollah flexiona os músculos e o Ocidente ameaça com sanções, a Seleção Libanesa de Futebol – mais precisamente, o Sub-23 – está escrevendo suas próprias manchetes. Em Bangkok, esse time, sob o comando de Anthony Maasry, fez história. Com um sólido 3 a 0 contra a Mongólia, eles se classificaram pela primeira vez na história para a fase final do Campeonato Asiático Sub-23. Um jovem Danny Istambouli, que marca dois gols, e depois o capitão Ali Elfadel, que fechou a conta. Isso é o material de que os heróis são feitos. Um pequeno raio de luz em um mar de desesperança. Esses garotos vão para a Arábia Saudita para a fase final em 2026, enquanto seus pais talvez já estejam novamente nas trincheiras. Essa é a poesia doentia, bela e trágica do Oriente Médio.

A mão invisível de Teerã

Não podemos ser ingênuos. Todos esses desenvolvimentos – o esporte, a política, as escaramuças diárias – são apenas a ponta do iceberg. Abaixo da superfície, ferve intensamente. De acordo com círculos internos, que há anos me fornecem informações confiáveis, oficiais iranianos da Guarda Revolucionária já estão de volta ao Líbano e estão preparando o Hezbollah para um possível ataque. Eles estão nas salas de comando no Vale do Beqaa, verificando as unidades de foguetes, dando as ordens. O novo embaixador iraniano em Beirute, Mohammad-Reza Raouf Sheibani, é um veterano que conhece o jogo e sabe como puxar os cordelinhos. O Líbano é e continua sendo o peão de Teerã no jogo contra o Ocidente. Ignorar isso seria negligente.

O que nos resta? Um país em queda livre – ou em ascensão?

Quero dar a vocês uma avaliação honesta, como faço há vinte anos. O Líbano está em uma encruzilhada. Os sucessos esportivos são um bálsamo para a alma de uma nação traumatizada. Eles mostram que este país pode ser mais do que apenas caos e corrupção. Eles são um sinal incrivelmente forte para investimentos na juventude, em infraestrutura, em um futuro.

Mas, ao mesmo tempo, a espada de Dâmocles da escalada paira sobre tudo. Cada movimento em falso, cada foguete disparado acidentalmente, cada assassinato político pode desencadear o próximo conflito generalizado. Para nós, como observadores, e especialmente para as empresas que atuam ou desejam atuar na região, isso significa uma coisa: Estado de alerta máximo. A situação é mais imprevisível do que nunca. Quem investe hoje no Líbano – seja em direitos de mídia da seleção libanesa de futebol, em patrocínios para os jogadores de basquete ou na reconstrução – precisa calcular com frieza. E precisa entender que o risco não está nos números, mas nos bunkers do Hezbollah e nos porta-aviões dos EUA.

Continuarei acompanhando de perto. E aconselho: fiquem de olho no Líbano. Não só por causa das manchetes, mas por causa do povo. Porque eles nunca desistem.

• A euforia esportiva: Seleção de basquete comemora vitória esmagadora de 94 a 64 sobre a Arábia Saudita e sonha com a Copa do Mundo de 2027.
• A estreia histórica do futebol: Time Sub-23 se classifica pela primeira vez para o Campeonato Asiático – um farol de esperança.
• A bomba geopolítica: Hezbollah ameaça retaliação após ataque dos EUA e Israel ao Irã; Israel alerta para ataques à infraestrutura civil, como o aeroporto de Beirute.
• A conta econômica: A tensão entre o potencial esportivo e o colapso político se torna um teste de resistência para investidores e a população.