Paul Eaglen 460 000 euron tuhlailu: Koko Wellingtonia puhuttava Chathamin saarten skandaali
Rehellisesti sanottuna, kun julkisuuden henkilön nimi alkaa trendata vääristä syistä, voi melko varmasti olettaa jonkun kusettaneen veronmaksajien rahoilla. Näin on käynyt Paul Eaglen, Chathamin saarten kunnanneuvoston entisen toimitusjohtajan tapauksessa. Uusi raportti on juuri julkaistu, ja se on järkyttävä luettavaa – niin järkyttävä, että ministeri on jo teroittanut kynäänsä ja miettii seuraavia toimenpiteitä.
Käy ilmi, että samalla kun muu maa taisteli kohonneiden elinkustannusten kanssa, neuvoston nyttemmin entinen toimitusjohtaja eli leveästi veronmaksajien piikkiin. Puhutaan asuntoremontista, jonka kustannukset kohosivat huimaan 460 000 euroon. Kontekstin vuoksi: tämä ei ole mikään viikonloppureissu rautakauppaan, vaan täysimittainen peruskorjaus. Ja mikä pahinta? Kyse ei ollut vain talosta. Raportti nostaa esiin myös hänen vaimolleen annetun konsulttityön, joka tehtiin ilman tavanomaisia tarkistusmekanismeja, sekä muutamia neuvostolle annettuja lausuntoja, jotka olivat, no, sanotaanko nyt vaikka hieman totuutta kaunistelevia.
Miten 460 000 euroa tuhlaillaan?
Ymmärtääkseen tämän tuhlaamisen mittakaavaa, on hahmotettava elämää saarilla. Se on upea mutta karu paikka, jossa yhteisöllisyys on valuuttaa ja kaikki auttavat toisiaan. Kun virkamies kohtelee paikkaa kuin omaa läänitystään, se kirpaisee. Tässä erittely siitä, mikä kaikkia niin harmittaa:
- Luksusremppa: Kunnanneuvoston asunto sai 460 000 eron kasvojenkohotuksen. Tuolla rahalla olisi voinut korjata vaikka kuinka monta tietä tai uusia laitureita.
- Sukupuu: Eaglen vaimolle maksettiin konsulttitöistä, mutta tarjouskilpailu jäi ilmeisesti väliin. Ei kilpailutusta, ei valvontaa – pelkkä perheen sisäinen kauppa.
- Harhautus: Raportti tekee selväksi, että Eagle harhautti omaa neuvostoaan ja yleisöä kuluista. Kyse ei ollut vain huonosta johtamisesta, vaan tietoisesta totuuden peittelystä.
Jos hän olisi käyttänyt puoletkaan siitä ajasta perusoppikirjan, kuten Financial Accounting for Managers, lukemiseen kuin uusien verhojen valintaan, emme olisi tässä sotkussa. Se on julkisen rahan käytön alkeita: sitä ei kohdella kuin lottovoittoa.
Laki ja epäjärjestys Rekohulla
Tässä on tiettyä karnevaalista ironiaa. Eagle ilmeisesti halusi pitää tiukkaa kuria, vähän niin kuin hahmo elokuvasta Judge Dredd: Year One – tiukat säännöt ja määräykset kaikille muille. Mutta kun oli hänen oman etunsa vuoro, säännöistä tulikin enemmänkin... suosituksia. Se on tarina vallan ja vastuun erosta, yhtä vanha kuin maailma.
Ja niille, jotka oikeasti asuvat siellä, jotka navigoivat elämän läpi kamppailujen, tähtien ohjatessa heidät kotiin pitkän kalastus- tai maanviljelyspäivän jälkeen, tämä tuntuu kasvoille lyönniltä. He tietävät kovan työn ja rahan arvon. He eivät tarvitse jotain ulkopuolista käsittelemään heidän verojaan kuin omaa taskurahaansa.
Mitä nyt tapahtuu? Ministeri on vihjannut toimista, ja oppositio tulee varmasti takertumaan tähän kuin hysteriaan. Eaglen anteeksipyyntö on jo annettu, mutta pienessä yhteisössä kuten Chathamin saarilla – ja laajemmassa yleisessä mielipiteessä – luottamus on kuin posliinikuppi. Kun se on särkynyt, sitä ei voi vain liimata takaisin yhteen ja teeskennellä, että se on entisensä.