Paul Eagles 460.000-Dollar-Desaster: Der Skandal auf den Chatham-Inseln, der ganz Wellington in Atem hält

Seien wir ehrlich: Wenn der Name eines öffentlichen Amtsträgers aus den falschen Gründen in aller Munde ist, kann man ziemlich sicher sein, dass sich jemand auf Kosten der Steuerzahler bereichert hat. Genau das ist bei Paul Eagle passiert, dem ehemaligen Chef der Gemeindeverwaltung der Chatham-Inseln. Ein neuer Bericht wurde gerade veröffentlicht – und der hat es in sich. So sehr, dass der Minister jetzt in Zugzwang gerät und überlegt, wie es weitergehen soll.

Es stellt sich heraus: Während der Rest des Landes mit den hohen Lebenshaltungskosten zu kämpfen hatte, ließ es sich der inzwischen ehemalige Geschäftsführer der Gemeindeverwaltung auf Kosten der öffentlichen Hand gut gehen. Die Rede ist von einer Hausrenovierung, die auf ganze 460.000 Dollar explodierte. Zur Einordnung: Das ist kein Wochenendausflug zum Baumarkt, sondern eine komplette Sanierung. Und der eigentliche Clou? Es war nicht nur das Haus. Der Bericht deckt auch Beratertätigkeiten auf, die an seine Ehefrau vergeben wurden – ohne jegliche Kontrollmechanismen. Dazu kommen einige Aussagen gegenüber dem Gemeinderat, die, sagen wir mal, etwas sparsam mit der Wahrheit umgingen.

Die Rechnung: Was man für 460.000 Dollar bekommt

Um das Ausmaß zu verstehen, muss man sich das Leben auf den Inseln vorstellen. Es ist ein atemberaubender, aber rauer Ort, an dem Gemeinschaftssinn das höchste Gut ist und jeder mit anpackt. Wenn dann ein öffentlicher Bediensteter den Ort wie sein persönliches Lehen behandelt, dann tut das weh. Hier die Aufschlüsselung, was alle so in Rage bringt:

• Die große Renovierung: Das Gemeindehaus wurde für 460.000 Dollar rundum erneuert. Mit dem Geld hätte man eine Menge Straßen reparieren oder den Kai modernisieren können.
• Der Familienplan: Eagles Frau wurde für Beratertätigkeiten bezahlt, aber das Ausschreibungsverfahren wurde offenbar über Bord geworfen. Keine Ausschreibung, keine Kontrolle – eine reine Familienangelegenheit.
• Die Vertuschung: Der Bericht macht deutlich, dass Eagle seinen eigenen Gemeinderat und die Öffentlichkeit über die Ausgaben in die Irre geführt hat. Es war nicht nur schlechtes Management, sondern ein bewusster Versuch, die Wahrheit zu verschleiern.

Ehrlich gesagt: Hätte er nur halb so viel Zeit damit verbracht, ein einfaches Lehrbuch wie Finanzbuchhaltung für Manager zu lesen, wie damit, neue Vorhänge auszusuchen, wären wir vielleicht nicht in dieser Misere. Es ist doch Grundlagenwissen: Öffentliche Gelder behandelt man nicht wie seinen persönlichen Lottogewinn.

Recht und Unordnung auf Rekohu

Es steckt eine besondere Ironie darin: Eagle führte offenbar ein strenges Regiment, ganz wie eine Figur aus Judge Dredd: Jahr Eins – für alle anderen galten Regeln und Vorschriften. Aber wenn es um sein eigenes Stück vom Kuchen ging, wurden diese Regeln eher zu... Empfehlungen. Es ist die älteste Geschichte der Welt: Macht ohne Verantwortung.

Und für die Leute, die dort tatsächlich leben – diejenigen, die sich durchs Leben kämpfen, mit den Sternen als Wegweiser nach einem langen Tag auf See oder auf dem Feld – fühlt sich das wie eine Ohrfeige an. Sie wissen, was harte Arbeit und ein Dollar wert ist. Sie brauchen keinen Zugereisten, der ihre Abgaben wie sein persönliches Portemonnaie behandelt.

Also, was nun? Der Minister hat Maßnahmen angedeutet, und Sie können sicher sein, dass die Opposition das Thema wie einen Ausschlag behandeln wird – sie wird nicht davon ablassen. Eagles Entschuldigung ist bereits da, aber in einer kleinen Gemeinschaft wie den Chathams – und vor dem Gericht der öffentlichen Meinung – ist Vertrauen wie eine Porzellantasse. Ist sie erst einmal zerbrochen, kann man sie nicht einfach wieder zusammenkleben und so tun, als wäre sie dieselbe.