ポール・イーグル前CEOの46万NZドル不正支出問題：チャタム諸島を揺るがすスキャンダル、首都も騒然

率直に言おう。公共の人物が良からぬ理由で話題になるとき、十中八九、納税者の金が湯水のように使われているものだ。今回、まさにその典型とも言えるケースが明るみに出た。元チャタム諸島自治区CEO、ポール・イーグル氏である。新たに公表された監査報告書は衝撃的な内容であり、担当大臣は対応策を練るべく、早速、対策に乗り出している。

明らかになったのは、国民が生活費の高騰に苦しむ中、自治区の元最高責任者が公費で贅沢の限りを尽くしていた実態だ。具体的には、公邸の改修費が何と46万NZドル（約4200万円）にまで膨れ上がっていた。言うまでもなく、これは日曜大工センターで済むレベルの出費ではない。完全な建て直しに等しい。さらに悪質なのは、それだけではない点だ。報告書は、通常の監査プロセスを経ることなく、イーグル氏の妻にコンサルティング業務が発注されていた事実も指摘している。また、自治区議会に対しては、いわば「真実をかなり倹約した」説明が幾度となく行われていたという。

46万NZドルの行方：何に消えたのか

この問題の規模を理解するには、島々での生活を想像する必要がある。息をのむほど美しいが、気候は厳しい。そこでは、地域社会の結束が通貨であり、皆が助け合って生きている。そんな場所で、公の奉仕者が自らの私物化を図れば、その痛手は計り知れない。関係者を激怒させている問題の内訳は、以下の通りだ。

• 豪華改修： 自治区所有の公邸の改修費として46万NZドルが費やされた。この金額があれば、舗装の悪い道路を何キロも直せたはずだし、港の改修もできた。
• 身内への発注： イーグル氏の妻がコンサルティング料を受け取っていた。しかし、入札手続きは完全に無視された模様だ。競争入札も監督もなし。まさに「自家発注」である。
• 情報操作： 報告書は、イーグル氏が支出について、自らの自治区議会と国民に対して虚偽の説明を行っていたことを明確にしている。これは単なる管理不行き届きではない。真実を隠蔽するための組織的な努力だった。

正直なところ、もし彼がカーテンの生地選びに費やした時間の半分でも、『マネジャーのための財務会計』のような基本書を読んでいたなら、こんな事態にはならなかっただろう。公金の基本は、それを自分の宝くじの当選金のように扱ってはならない、ということだ。

レコフー（チャタム諸島）の法と秩序

この一件には、ある種の皮肉がつきまとう。イーグル氏は、まるで『ジャッジ・ドレッド：イヤーワン』の登場人物のように、他の者には厳しく規則を適用し、規律ある統率を自負していたらしい。ところが、いざ自分に都合の良い話となると、規則は「努力目標」と化した。権力には責任が伴うという、古今東西変わらぬ物語の一ページだ。

そして、実際にそこで暮らす人々、つまり長い一日の漁や農作業を終え、星空を頼りに家路を辿る人々にとって、この事件はまさに面と向かって平手打ちを食らわされたような気分だろう。彼らは勤労と金の価値を身にしみて知っている。よそ者が自分たちの納めた税金を小遣い帳のように扱うなど、我慢ならない。

さて、今後どうなるのか。大臣は既に対応を示唆しており、野党がこの問題を黙って見逃すはずがない。イーグル氏は謝罪文を出しているが、チャタム諸島のような小さなコミュニティ、そしてより広範な世論において、信頼はまるで磁器のカップのようなものだ。一度粉々になれば、接着剤でくっつけて元通りにしたと見せかけることはできない。