Paul Eagles 460.000-Dollar-Desaster: Der Chatham-Islands-Skandal, der Wellington in Atem hält

Seien wir ehrlich: Wenn der Name eines öffentlichen Bediensteten aus den falschen Gründen in aller Munde ist, kann man meistens davon ausgehen, dass jemand den Steuerzahler nach Strich und Faden betrogen hat. Genau das ist der Fall bei Paul Eagle, dem ehemaligen starken Mann des Chatham Islands Council. Ein neuer Bericht sorgt jetzt für Aufsehen – und zwar so sehr, dass der zuständige Minister schon den Rotstift spitzt und überlegt, wie es weitergeht.

Während der Rest des Landes mit den hohen Lebenshaltungskosten kämpfte, hat sich der damalige Geschäftsführer des Inselrats offenbar prächtig auf öffentliche Kosten leben lassen. Die Rede ist von einer Hausrenovierung, die mit sagenhaften 460.000 Dollar zu Buche schlug. Zur Einordnung: Das ist kein Wochenendausflug zum Baumarkt, das ist eine komplette Sanierung. Und das eigentliche Skandalon? Es war nicht nur das Haus. Der Bericht deckt auch Beratertätigkeiten auf, die an Eagles Ehefrau vergeben wurden – und das ohne die üblichen Kontrollmechanismen. Hinzu kommen Aussagen gegenüber dem Rat, die, sagen wir mal, etwas „kreativ“ mit der Wahrheit umgingen.

Wofür man 460.000 Dollar so ausgeben kann

Um das Ausmaß zu verstehen, muss man sich das Leben auf den Inseln vor Augen führen. Es ist eine atemberaubende, aber raue Gegend, in der Gemeinschaftssinn das höchste Gut ist und jeder mit anpackt. Wenn dann ein Beamter den Ort wie sein persönliches Lehen behandelt, tut das doppelt weh. Hier die Aufschlüsselung der Punkte, die die Gemüter erhitzen:

• Die Luxussanierung: Das Dienstwohnhaus des Rates wurde für 460.000 Dollar auf Vordermann gebracht. Geld, mit dem man eine ganze Reihe von Straßen hätte reparieren oder den Hafen hätte ausbauen können.
• Der Familienzuschuss: Eagles Frau wurde für Beratungsleistungen bezahlt, aber das übliche Ausschreibungsverfahren wurde schlichtweg ignoriert. Kein Wettbewerb, keine Kontrolle – einfach ein schnöder Familientransfer.
• Die Vertuschung: Der Bericht stellt klar, dass Eagle seinen eigenen Rat und die Öffentlichkeit über die Ausgaben getäuscht hat. Es war nicht nur schlechtes Management, sondern ein bewusster Versuch, die Wahrheit zu verschleiern.

Ehrlich, hätte er nur halb so viel Zeit damit verbracht, ein einfaches Lehrbuch wie Financial Accounting for Managers zu lesen, wie er damit verbrachte, neue Vorhänge auszusuchen, wir wären vielleicht nicht in dieser Misere. Es ist öffentliche Geldverwaltung 101: Man behandelt es nicht wie seinen persönlichen Lottogewinn.

Recht und Ordnung auf Rekohu

Eine gewisse Ironie bleibt einem hier im Halse stecken. Eagle gab offenbar gerne den starken Mann, ein bisschen wie eine Figur aus Judge Dredd: Year One – voll auf Regeln und Vorschriften bedacht, wenn es um andere ging. Aber wenn es um das eigene Stück vom Kuchen ging, wurden diese Regeln eher zu... unverbindlichen Vorschlägen. Es ist die älteste Geschichte der Welt: Macht ohne Verantwortung.

Und für die Leute, die tatsächlich dort leben, diejenigen, die ihren Alltag durch harte Arbeit meistern und nach einem langen Tag auf See oder auf dem Feld den Sternen nach Hause folgen, fühlt sich das wie eine Ohrfeige an. Sie kennen den Wert von harter Arbeit und einem ehrlich verdienten Dollar. Sie brauchen keinen dahergelaufenen Funktionär, der ihre Steuergelder wie sein persönliches Portemonnaie behandelt.

Was nun? Der Minister hat bereits Konsequenzen angedeutet, und man kann darauf wetten, dass die Opposition das Thema wie eine offene Wunde behandeln wird. Eagle hat sich bereits entschuldigt, aber in einer kleinen Gemeinschaft wie den Chathams – und erst recht vor der breiten Öffentlichkeit – ist Vertrauen wie eine Porzellantasse. Ist sie erst einmal zerbrochen, kann man sie nicht einfach wieder zusammenkleben und so tun, als wäre nichts gewesen.