Manitoba vuoden 2026 budjetti: veronkevennyksiä, MAID-kiistaa ja taistelu ilmastotoimista

No, vihdoin se julkaistiin. Kinewin hallitus esitteli vuoden 2026 budjettinsa 9. maaliskuuta, ja jos odotit rauhallista ja suoraviivaista taloussuunnitelmaa, tulet pettymään. Tässä budjetissa jaettiin veronkevennyksiä toisella kädellä, ja toisessa kädessä oli koko joukko poliittista dynamiittia. Mukana on maksukykyä parantavia toimia, jotka laittavat rahaa takaisin omaan taskuun, mutta samalla edessämme on MAID-kiista, joka saa molempien puolueiden edustajat todella raivoisiksi.

Aloitetaan siitä, mitä dokumentti oikeasti sisältää. Suurin otsikoihin nouseva asia on veronkevennys. Perusvähennystä korotetaan, mikä tarkoittaa, että useimmat manitobalaiset näkevät hieman lisää liikkumavaraa palkkapussissaan – keskimäärin noin 400 dollaria vuodessa per kotitalous. Myös polttoaineveron väliaikaista huojennusta jatketaan, mikä pitää pumpun hinnat senttejä alempana syksyyn asti. Pintapuolisesti tämä on sellaista populistista liikehdintää, jota odottaisi NDP-hallitukselta, joka pyrkii vahvistamaan imagoaan työväenluokan puolueena.

Mutta tässä kohtaa asia mutkistuu. Samalla kun hallitus taputteli itseään olalle maksukyvyn parantamisesta, yhteinen kirje ilmestyi työpöydälleni – ja jokaisen muunkin toimittajan – ja siinä vaadittiin vahvempia ilmastotoimia. Tässä ei ollut kyse vain muutamasta luonnonystävästä. Puhutaan koalitiosta, johon kuuluu suuria ympäristöjärjestöjä, joitakin alkuperäiskansojen organisaatioita ja jopa muutamia edistyksellisimpiä yritysjohtajia. Heidän mukaansa budjetti sivuutti ilmastoasioiden käsittelyn täysin. He toivoivat todellista hiilihinnan uudistusta tai ainakin merkittävää rahoitusta energiatehokkuusremontteihin ja joukkoliikenteeseen. Sen sijaan he saivat hiljaisuuden. Tuossa leirissä tunnelma on se, että hallitus pelkää koskea mihinkään, mikä saattaa muistuttaa hiiliveroa, vaikka se tarkoittaisi pitkän aikavälin infrastruktuurirahojen jättämistä käyttämättä.

MAID eli vaikenemisen elefantti

Jos luulet ilmastoihmisten olevan vihaisia, et ole puhunut kenenkään vammaisoikeuspuolen edustajan kanssa. Kasvava käsitys – ja olen kuullut tätä terveydenhuoltojärjestelmän sisäpiirilähteiltä – on, että budjetti raivaa hiljaa tietä sille, mitä kriitikot kutsuvat MAID-kiistaksi, josta on tulossa täysimittainen katastrofi. Hallitus myönsi lisärahoitusta MAID-palvelujen laajentamiseen, jotta ne niin sanotusti sujuvoittaisivat pääsyä palvelujen piiriin. Mutta monien edunvalvojien silmin tämä näyttää siltä, että he rakentavat infrastruktuuria järjestelmälle, joka liikkuu liian nopeasti ilman riittäviä turvamekanismeja.

Istuin alas erään palliatiivisessa hoidossa työskentelevän ystäväni kanssa viime viikolla. Hän ilmaisi asian suoraan: "Me saamme rahaa MAID-koordinaattoreihin, mutta meillä on edelleen liian vähän henkilökuntaa palliatiivisessa hoidossa. Mitä se kertoo prioriteeteistamme?" Se on aiheellinen kysymys. Eikä kyse ole vain yksittäisistä kokemuksista. Budjettiasiakirjoista käy ilmi, että MAID-toteutuksen rahoitus kasvaa 15 prosenttia, kun taas palliatiivisen hoidon laajentamiseen on varattu vain 3 prosentin lisäys. Ei tarvitse olla matemaatikko nähdäkseen tämän epätasapainon.

Asuminen: menetetty mahdollisuus?

Ja sitten on asumisasiat. Olemme kaikki nähneet otsikot Winnipegin vuokra-asuntovajeesta. Tilanne on todella raaka. Joten kun asuntoasioiden ajajat aloittivat kampanjansa vaatiakseen Manitoban vuoden 2026 budjettiin investointeja asumiseen naisille ja sukupuolivähemmistöille, monet meistä ajattelivat, että tänä vuonna he vihdoin saisivat suuren voiton. Hallitus kyllä ilmoitti jonkin verran rahoitusta – 75 miljoonaa dollaria neljän vuoden ajaksi kohtuuhintaisiin asuntoprojekteihin. Mutta jos kuuntelee MDC:n vuosikokouksessa viime kuussa olleita ihmisiä, tuo summa on pisara meressä.

Kuten eräs edunvalvoja asian minulle ilmaisi: "Me tarvitsimme suurharppauksen. Saimme pienen askeleen." Nyt provinssin paineet kohdistuvat siihen, miten rahat todella käytetään. Käytetäänkö ne väkivaltaa paenneiden naisten kokonaisvaltaiseen tukeen? Vai katoavatko ne vain hallintokuluihin? Yksityiskohtien puuttuminen budjetissa huolestuttaa monia kentällä työskenteleviä.

• Veronkevennykset: Perusvähennyksen korotus; polttoaineveron huojennus jatkuu.
• Ilmastovajeet: Koalition kirje tyrmää hiiliverouudistuksen ja vihreän liikenteen rahoituksen puutteen.
• MAID-laajennus: Rahoitus kasvaa samalla kun palliatiivinen hoito jää jälkeen, mikä herättää eettistä vastustusta.
• Asuntorahoituksen vaje: 75 miljoonaa dollaria julistettiin, mutta edunvalvojien mukaan se on riittämätöntä kriisin mittakaavaan nähden.

Käyttöhuonesekoilu

Ja juuri kun luulet saavasi budjetista kiinni, on otettava huomioon myös ulkopuolinen kohu. Pääministeri Kinew on kiertänyt medioita, ja suoraan sanoen hän on ruokkinut käyttöhuonesekoilua. Näimme tämän 9. maaliskuuta. Hetken hän puhuu valvotun käyttöhuonemallin menestyksestä, seuraavaksi hän välttelee vastuuta "yhteisön huolilla". Tuntuu, että hän yrittää kulkea köydellä kaupunkien progressiivisen pohjan, joka haluaa näiden paikkojen laajentamista, ja esikaupunkien äänestäjien, jotka ovat hermostuneita niistä, välillä.

Tilannetta ei helpota se, että seuraamme parhaillaan BC:n huumehankerin päättymistä. Brittiläinen Kolumbia peruuttaa dekriminalisointikokeiluaan, ja se antaa Manitoban poliitikoille tekosyyn hidastella kaikkia rohkeita toimia täällä. Tunnelma lainsäädäntöelimessä on, että kukaan ei halua olla se, joka jää nuolemaan näppejään, jos BC:n malli "epäonnistuu" julkisuuden kentällä. Joten selkeän strategian sijaan saamme epämääräisiä lausuntoja ja budjettikohdennuksia, jotka eivät tunnu vastaavan puheita.

Kuulkaa, tämä budjetti ei ole perinteisessä mielessä katastrofi – se ei romahduta taloutta. Mutta se on klassinen poliittinen dokumentti. Se antaa juuri sen verran, että voidaan sanoa tehneen jotain, samalla kun todella vaikeat ongelmat – ilmasto, asuntotuotanto ja MAIDin eettinen suohauta – potkitaan eteenpäin. Toimiiko tämä strategia seuraaviin vaaleihin asti, riippuu täysin siitä, ostavatko ihmiset narratiivin "maksukyky edellä", vai alkavatko he kysyä, miksi emme rakenna tulevaisuutta varten.

Toistaiseksi, jos olet asunnonomistaja tai autoilija, voit todennäköisesti voida aika hyvin. Jos olet ympäristön, vammaisoikeuksien tai asumisen puolestapuhuja, laadit todennäköisesti seuraavaa kiivasta kirjettäsi. Ja mitä meihin muihin tulee? Me vain seuraamme, miten Kinewin hallitus käsittelee kuumuuden seuraavien kuukausien aikana. Tämä budjetti ei ole tarinan loppu. Se on vasta alku.