Presupuesto de Manitoba 2026: Desgravaciones fiscales, controversia por la MAID y la lucha por la acción climática

Bueno, por fin lo presentaron. El gobierno de Kinew dio a conocer su presupuesto de 2026 el 9 de marzo, y si esperabas un plan fiscal tranquilo y sin sobresaltos, te vas a llevar una decepción. Este documento trae recortes de impuestos en una mano y una buena dosis de dinamita política en la otra. Sí, hay medidas para aliviar el costo de vida que te dejarán algo de dinero extra en el bolsillo, pero también estamos ante una controversia por la MAID que tiene a la gente de ambos lados del espectro político echando humo.

Empecemos con lo que realmente dice el documento. El titular más llamativo es el alivio fiscal. Están aumentando el monto personal básico, lo que significa que la mayoría de los manitobanos tendrán un poco más de margen en su salario: unos 400 dólares al año para un hogar promedio. También hay una extensión temporal de la exención del impuesto a los combustibles que mantendrá los precios en las gasolineras unos centavos más bajos hasta el otoño. En la superficie, es el tipo de medida populista que se espera de un gobierno del NDP tratando de consolidar su imagen como el partido de la clase trabajadora.

Pero aquí es donde se complica la cosa. Mientras el gobierno se daba palmaditas en la espalda por las medidas de alivio económico, una carta conjunta llegó a mi escritorio, y al de todos los demás periodistas, exigiendo una acción climática más contundente. Esto no era solo de unos cuantos ecologistas. Hablamos de una coalición que incluye a los principales grupos ambientalistas, algunas organizaciones indígenas e incluso algunos líderes empresariales de corte progresista. Argumentan que el presupuesto ignoró por completo el tema del clima. Querían ver una verdadera reforma del precio del carbono, o al menos, una inversión seria en renovación de viviendas y transporte público. En cambio, se encontraron con un silencio absoluto. La sensación en ese sector es que el gobierno tiene demasiado miedo de tocar cualquier cosa que se parezca a un impuesto al carbono en este momento, aunque eso signifique dejar sobre la mesa fondos para infraestructura a largo plazo.

El elefante en la habitación: la MAID

Si crees que los defensores del medio ambiente están enojados, es porque no has hablado con nadie del sector de derechos de las personas con discapacidad. Crece la percepción, y lo he escuchado de fuentes dentro del sistema de salud, de que el presupuesto está allanando silenciosamente el camino para que la controversia por la MAID se convierta en un desastre de proporciones. El gobierno asignó fondos adicionales para expandir los servicios de MAID y agilizar lo que ellos llaman "acceso". Pero para muchos activistas, parece que están construyendo infraestructura para un sistema que avanza demasiado rápido sin las salvaguardas adecuadas.

La semana pasada me senté con una amiga que trabaja en cuidados paliativos. Fue contundente: "Nos dan dinero para coordinadores de MAID, pero seguimos con falta de personal en cuidados paliativos. ¿Qué dice eso sobre nuestras prioridades?". Es una pregunta válida. Y no es solo una anécdota. Los documentos del presupuesto muestran un aumento del 15% en los fondos para la implementación de MAID, pero solo un 3% para la expansión de cuidados paliativos. No hace falta ser matemático para ver el desequilibrio.

Vivienda: ¿Una oportunidad perdida?

Luego está el tema de la vivienda. Todos hemos visto los titulares sobre la tasa de disponibilidad en Winnipeg. La situación es crítica. Así que cuando los defensores de la vivienda iniciaron su campaña pidiendo que el presupuesto de Manitoba 2026 invirtiera en vivienda para mujeres y personas con diversidad de género, muchos pensamos que este era el año en que finalmente lograrían un gran triunfo. El gobierno anunció algo de financiamiento: 75 millones de dólares en cuatro años para proyectos de vivienda asequible. Pero si escuchas a la gente de la Asamblea General Anual de la MDC del mes pasado, esa cifra es solo una gota en el océano.

Como me dijo un activista: "Necesitábamos un proyecto ambicioso y nos dieron un pequeño paso". Ahora la presión está en la provincia para demostrar cómo se gastará realmente ese dinero. ¿Se destinará a apoyos integrales para mujeres que huyen de la violencia? ¿O simplemente se perderá en costos administrativos? La falta de detalles en el presupuesto preocupa a muchos que están en la primera línea de batalla.

• Alivio fiscal: Aumento del monto personal básico; extensión de la exención del impuesto a los combustibles.
• Brechas climáticas: Una carta de coalición critica la falta de reforma al precio del carbono y el financiamiento para transporte ecológico.
• Expansión de MAID: Aumento de fondos mientras los cuidados paliativos se quedan atrás, generando reacciones éticas adversas.
• Déficit de vivienda: Se anunciaron $75M, pero los activistas dicen que es insuficiente ante la magnitud de la crisis.

La confusión sobre los sitios de consumo

Y justo cuando crees que ya tienes claro el presupuesto, tienes que considerar el ruido externo. El premier Kinew ha estado haciendo rondas en los medios y, francamente, ha estado avivando el fuego de la confusión sobre los sitios de consumo supervisado. Lo vimos el 9 de marzo. En un minuto habla del éxito del modelo de sitios de consumo supervisado; al siguiente, hace declaraciones evasivas sobre "las preocupaciones de la comunidad". Parece que intenta caminar en la cuerda floja entre la base progresista urbana que quiere expandir estos sitios y los votantes suburbanos que se sienten incómodos con ellos.

No ayuda que estemos viendo cómo termina el experimento de drogas en BC en este momento. Columbia Británica está dando marcha atrás con su proyecto piloto de despenalización, y eso le está dando a los políticos de Manitoba una excusa para actuar con lentitud y no tomar decisiones arriesgadas aquí. El ambiente en la legislatura es que nadie quiere ser el que quede mal si el modelo de BC "fracasa" ante la opinión pública. Así que, en lugar de una estrategia clara, recibimos declaraciones vagas y asignaciones presupuestarias que no parecen coincidir con el discurso.

Miren, este presupuesto no es un desastre en el sentido tradicional, no va a hundir la economía. Pero es un documento político clásico. Da lo suficiente como para decir que hiciste algo, mientras que los problemas realmente difíciles (clima, oferta de vivienda y el atolladero ético de la MAID) los deja para más adelante. Si esa estrategia se sostiene hasta las próximas elecciones dependerá enteramente de si el público se compra la narrativa de "primero el alivio económico" o si empieza a preguntar por qué no estamos construyendo para el futuro.

Por ahora, si eres propietario de una casa o conductor, probablemente te sientas bastante a gusto. Si eres un defensor del medio ambiente, los derechos de las personas con discapacidad o la vivienda, seguramente estés redactando tu próxima carta de protesta. ¿Y el resto de nosotros? Solo estamos viendo cómo el gobierno de Kinew maneja la presión en los próximos meses. Este presupuesto no es el final de la historia. Es solo el primer capítulo.