Presupuesto de Manitoba 2026: Desgravaciones fiscales, la polémica sobre la eutanasia y la batalla por la acción climática

Bueno, ya lo han presentado. El gobierno de Kinew dio a conocer su presupuesto para 2026 el 9 de marzo, y si esperaban un plan fiscal tranquilo y sin complicaciones, se van a llevar una decepción. Este documento trae recortes de impuestos en una mano, y una buena cantidad de dinamita política en la otra. Sí, incluye medidas para aliviar la presión sobre el bolsillo que pondrán algo de dinero de vuelta en sus cuentas, pero también nos enfrentamos a una polémica sobre la eutanasia que tiene a gente de ambos lados del espectro político al borde de un ataque de nervios.

Empecemos con lo que realmente contiene el documento. El gran titular es la rebaja de impuestos. Están aumentando el mínimo personal exento, lo que significa que la mayoría de los manitobanos tendrán un poco más de margen en sus cheques de paga: unos 400 dólares al año para el hogar promedio. También hay una prórroga temporal de la exención del impuesto a los combustibles que mantendrá los precios en el surtidor unos céntimos más bajos hasta el otoño. En apariencia, es el tipo de medida populista que se esperaría de un gobierno del NDP tratando de consolidar su imagen como el partido de la clase trabajadora.

Pero aquí es donde se complica. Mientras el gobierno se felicitaba por las medidas para aliviar la economía familiar, una carta conjunta llegó a mi mesa—y a la de todos los demás periodistas—pidiendo una acción climática más contundente. Esto no era solo cosa de unos pocos ecologistas. Hablamos de una coalición que incluye a los principales grupos ecologistas, algunas organizaciones indígenas e incluso algunos de los líderes empresariales más progresistas. Sostienen que el presupuesto ha pasado completamente de largo en lo que respecta al cambio climático. Ellos querían ver una verdadera reforma del precio del carbono, o al menos, una financiación seria para la rehabilitación de viviendas y el transporte público. En cambio, se encontraron con el silencio. La sensación en ese sector es que al gobierno le da demasiado miedo tocar cualquier cosa que se parezca a un impuesto al carbono en este momento, aunque eso signifique dejar pasar oportunidades de inversión a largo plazo en infraestructura.

El elefante en la habitación: la eutanasia

Si creen que los ecologistas están enfadados, no han hablado con nadie del sector de los derechos de las personas con discapacidad. Crece la percepción—y lo he escuchado de fuentes dentro del sistema de salud—de que el presupuesto está allanando silenciosamente el camino para que lo que los críticos llaman la polémica sobre la eutanasia se convierta en un desastre en toda regla. El gobierno asignó fondos adicionales para ampliar los servicios de eutanasia y agilizar lo que ellos denominan "el acceso". Pero para muchos defensores, parece que están construyendo la infraestructura para un sistema que avanza demasiado rápido sin las salvaguardas adecuadas.

La semana pasada me senté a hablar con un amigo que trabaja en cuidados paliativos. Fue directo: "Nos dan dinero para coordinadores de eutanasia, pero seguimos teniendo falta de personal en cuidados paliativos. ¿Qué dice eso sobre nuestras prioridades?" Es una pregunta razonable. Y no es solo una anécdota. Los documentos del presupuesto muestran un aumento del 15% en la financiación para la implementación de la eutanasia, pero solo un 3% más para la expansión de los cuidados paliativos. No hace falta ser matemático para ver el desequilibrio.

Vivienda: ¿una oportunidad perdida?

Luego está el tema de la vivienda. Todos hemos visto los titulares sobre la tasa de disponibilidad en Winnipeg. La situación es muy complicada. Así que cuando los defensores de la vivienda iniciaron su campaña pidiendo que el presupuesto de Manitoba 2026 invirtiera en vivienda para mujeres y personas de género diverso, muchos pensamos que este era el año en que finalmente conseguirían un gran logro. El gobierno anunció algo de financiación: 75 millones de dólares en cuatro años para proyectos de vivienda asequible. Pero si escuchas a los asistentes a la Asamblea General Anual de MDC del mes pasado, esa cantidad es una gota en el océano.

Como me dijo un defensor: "Necesitábamos un viaje a la luna. Nos dieron un pequeño paso". La presión ahora está en la provincia para mostrar cómo se va a gastar realmente ese dinero. ¿Se destinará a servicios de apoyo integral para mujeres que huyen de la violencia? ¿O simplemente desaparecerá en costes administrativos? La falta de detalles en el presupuesto preocupa a mucha gente que trabaja sobre el terreno.

• Rebajas fiscales: Aumento del mínimo personal exento; prórroga de la exención del impuesto a los combustibles.
• Lagunas climáticas: Carta de una coalición que critica la falta de reforma del precio del carbono y la financiación para el transporte público ecológico.
• Expansión de la eutanasia: Aumento de la financiación mientras los cuidados paliativos se quedan rezagados, provocando un rechazo ético.
• Déficit de vivienda: Se anuncian 75 millones, pero los defensores dicen que es insuficiente para la magnitud de la crisis.

La confusión sobre los centros de consumo

Y justo cuando crees que tienes controlado el presupuesto, tienes que tener en cuenta el ruido externo. El Premier Kinew ha estado haciendo la ronda de medios y, francamente, ha estado alimentando el fuego de la confusión sobre los centros de consumo supervisado. Lo vimos el 9 de marzo. Un minuto habla del éxito del modelo de centros de consumo supervisado y al siguiente está matizando sobre las "preocupaciones de la comunidad". Parece que intenta caminar por la cuerda floja entre la base urbana progresista que quiere que se amplíen estos centros y los votantes suburbanos que se muestran inquietos al respecto.

No ayuda que ahora mismo estemos viendo el fracaso del experimento con drogas en BC. Columbia Británica está dando marcha atrás en su proyecto piloto de despenalización, y eso está dando a los políticos de Manitoba una excusa para ralentizar cualquier medida audaz aquí. El ambiente en la legislatura es que nadie quiere ser el que pague el pato si el modelo de BC "fracasa" a los ojos de la opinión pública. Así que, en lugar de una estrategia clara, nos encontramos con declaraciones vagas y asignaciones presupuestarias que no parecen coincidir con el discurso.

Miren, este presupuesto no es un desastre en el sentido tradicional—no va a hundir la economía. Pero es un documento político clásico. Da lo justo para decir que se ha hecho algo, mientras se posponen los problemas realmente difíciles—el clima, la oferta de vivienda y el atolladero ético de la eutanasia—para más adelante. Si esa estrategia se mantiene hasta las próximas elecciones dependerá totalmente de si el público se cree la narrativa de "primero la asequibilidad", o empieza a preguntarse por qué no estamos construyendo el futuro.

Por ahora, si eres propietario de una vivienda o conductor, probablemente te sientas bastante bien. Si eres un defensor del medio ambiente, los derechos de las personas con discapacidad o la vivienda, seguro que estás redactando tu próxima carta de protesta. ¿Y el resto de nosotros? Simplemente estamos observando cómo el gobierno de Kinew maneja la presión en los próximos meses. Este presupuesto no es el final de la historia. Es solo el primer capítulo.