Komplet guide til Torikizoku: Hemmeligheder bag køen og must-try retter på Shinjuku Higashi-guchi og Nishi-Funabashi | Favorit blandt taiwanesere

Hver gang jeg er i Tokyo, og nogen spørger "hvad skal vi spise i aften?", så er mit svar ni ud af ti gange "Torikizoku". For os fra Taiwan er denne kæde nærmest synonym med overkommelige japanske izakayaer. Med hundredvis af restauranter over hele Japan, og det gule skilt, der lyser op, er der næsten altid kø. Mange, der besøger stedet for første gang, er usikre på, hvordan man bestiller, eller er bekymrede for at skulle stå i kø i timevis. Jeg har været fast gæst her i ti år, fra dengang jeg var studerende og rejste på et budget, til nu hvor jeg tager konen og børnene med. I dag får du min komplette guide til, hvordan du spiser her, sparer tid og bestiller som en pro.

Shinjuku Higashi-guchi: Altid et yndet sted

Lad mig starte med den afdeling, turister oftest besøger: Torikizoku Shinjuku Higashi-guchi. Dette er hjertet af Tokyos natteliv, og klokken 19-20 er der så mange mennesker, at det ikke bare er svært at finde et bord, men nærmest at komme ind ad døren. Min vane er at "sikre mig en plads" omkring kl. 17.30. Mange synes, det er tidligt at spise aftensmad, men lad mig sige jer, at på Shinjuku handler det ikke om at spise tidligt fordi man er sulten, men om at undgå én til to timers kø i kølvandet. Lokalet har ret mange pladser, men bordene bliver ikke rykket hurtigt rundt, for folk sætter sig for at drikke, en øl efter den anden. Mit bedste råd: Hvis du ikke vil spilde din dyrebare rejsetid på at stå i kø, så gør som mig, kom lidt tidligere, eller brug stedet som en sen aften-snack efter klokken 22.00, hvor du som regel kan komme lige ind.

Ved Shinjuku Higashi-guchi-afdelingen elsker jeg synet af de kontoransatte, der lige er mødt fra arbejde, med slips, der hænger løst, en øl i den ene hånd og en yakitori i den anden, og det der "endelig fri"-udtryk i ansigtet – det er ægte japansk stemning. Personalet er effektivt, og du bestiller via en tablet på bordet, så du behøver slet ikke bekymre dig om sprogproblemer. At alle varer har samme pris er en kæmpe fordel for nogen som mig, der bare vil bestille uden at tænke over budgettet.

Nishi-Funabashi: Lokalbefolkningens yndlingssted

Hvis Shinjuku Higashi-guchi er et sted for turister, så er Torikizoku Nishi-Funabashi det helt dagligdags sted for lokale. Nishi-Funabashi er en stor trafikknude, men der kommer ikke så mange turister. Denne afdeling har mere karakter af en lokal spiseklub, med mindre af den stress, der kan være i turistområder, og mere af en afslappet hverdag. Når jeg er på opgave i Chiba-præfekturet, står jeg nogle gange af på Nishi-Funabashi på vej hjem for at spise her.

De faste gæster her er ofte familier, der bor i nærheden, eller kontorfolk på vej hjem fra arbejde. Stemningen er mere "tag det roligt, der er ingen stress" sammenlignet med Shinjukus jagt på hurtig omsætning. Hvis du bor i området eller er på vej hjem fra Disney, så kan det virkelig anbefales at kigge forbi. Personalet er utrolig venligt, og nogle gange kan man lige få en lille snak, hvor de spørger, hvor man kommer fra.

Hvad skal man spise på Torikizoku? En kenderliste

Menukortet på Torikizoku er enkelt, men det er ofte med de enkle ting, man viser sit værd. Deres helt store trumfkort er, at de bruger japansk kylling, mere specifikt såkaldt "mēkin-dori" (premium kylling), som har en helt fantastisk struktur og sødme, der er mere end værdig for prisen. Mange, der kommer for første gang, ved ikke, hvad de skal vælge. Her får du min personlige liste, som du trygt kan følge:

• "Kizoku-yaki"-serien: Dette er hjertet af deres menu. Uanset om du vælger sauce eller salt, så er saucen deres livsnerve – perfekt balance mellem salt og sødme, grillet til den er let karamelliseret, og når du bider i den, eksploderer saftigheden. Min favorit er salt, da det virkelig fremhæver kyllingens naturlige smag.
• "Kyllingebryst": Bare rolig, det er ikke tørt. Torikizokus kyllingebryst er utroligt mørt og saftigt, ofte serveret med en smule yuzu-kosho eller umeboshi-pasta, som giver en frisk og let smag, der er perfekt til øllen.
• "Kyllingekamameshi" (risret): Mange fokuserer kun på spydene og glemmer det mere fyldige. Denne risret bliver tilberedt frisk ved bordet, og når låget løftes, dufter det så fantastisk, at du vil fortryde, du ikke har bestilt den før. Er I to, kan I sagtens dele en portion.
• "Spidskål": Ja, du læste rigtigt. Spidskålen på Torikizoku kan du få ubegrænset! I izakaya-kulturen kaldes det "otoshi", men du skal ikke bekymre dig for uigennemsigtige gebyrer – reglerne er klare. Dyp kålen i deres specielle miso-dip – den er sprød og appetitvækkende. Jeg får som minimum to-tre portioner.

Til drikkevarer er "fadøl" selvfølgelig det oplagte valg. Første skål skal fejres med øl for den rette stemning. Vil du prøve noget andet, så er deres "citron-sawa" og "kyoho-drue-sawa" klassikere, der er søde og syrlige og rammer plet for taiwanesiske smagsløg.

Et sidste tip inden du betaler

Afslutningsvis er Torikizoku i dag så international, at mange afdelinger tager imod elektronisk betaling, og nogle tilbyder endda take-away. Hvis du er helt udmattet efter en lang dag, kan du bare købe et par spyd med til hotellet og nyde dem med en øl, mens du slapper af i sengen – det er også luksus. Næste gang du er i Tokyo, uanset om du tager til Shinjuku Higashi-guchi for at mærke den elektriske nattelivsatmosfære, eller om du kigger forbi Nishi-Funabashi for at opleve hverdagslivet, så husk én ting: slap af, nyd det i dit eget tempo, og forkæl dig selv med den enkle lækkerhed fra dette japanske yakitori-imperium.