Guia Completo do Izakaya Japonês Torikizoku: Segredos das Filas em Shinjuku e Nishi-Funabashi e os Pratos Imperdíveis | Favorito dos Taiwaneses

Toda vez que vou a Tóquio, se um amigo me pergunta "o que vamos comer hoje à noite?", em nove de dez vezes eu respondo com três palavras: "Torikizoku". Para nós, taiwaneses, essa rede é praticamente sinônimo de izakaya acessível no Japão. Com centenas de filiais espalhadas pelo país, onde quer que abra uma, a placa amarela acende e a fila de espera quase nunca acaba. Muita gente fica um pouco perdida na primeira vez, sem saber como pedir, ou com medo de esperar uma eternidade na fila. Já faz uns dez anos que frequento, desde os tempos de estudante, comendo de forma econômica, até hoje, que vou com minha mulher e filho. Como comer bem, economizar tempo e pedir como um especialista, vou contar tudo de uma vez hoje.

Filial de Shinjuku Higashiguchi: a zona de conflito eterno

Vamos começar pela Torikizoku Shinjuku Higashiguchi, que é a que mais aparece para os turistas. Aqui fica o coração da vida noturna de Tóquio. Lá pelas sete ou oito da noite, o movimento é tanto que nem adianta pensar em achar um lugar; é difícil até entrar no elevador. Meu costume é chegar por volta das cinco e meia da tarde para "garantir o lugar". Muita gente diz "mas é muito cedo para jantar", mas eu explico: em Shinjuku, comer mais cedo não é por causa da fome, é para evitar uma ou duas horas de fila infernal. O salão até que tem muitos lugares, mas a rotatividade não é tão rápida quanto se imagina, porque o pessoal senta e começa a beber, um drinque atrás do outro. Minha dica é: se você não quer perder um tempão da sua viagem parado na porta, faça como eu, chegue um pouco mais cedo ou encare como um lanche da madrugada, indo depois das dez da noite. Normalmente você consegue uma mesa sem problemas.

Na filial de Shinjuku Higashiguchi, uma das coisas que mais gosto de ver são os salarymen que acabaram de sair do trabalho, com a gravata frouxa no pescoço, tomando uma cerveja e comendo um espetinho, com aquele ar de "finalmente me libertei". É o sabor mais autêntico do Japão. Os atendentes são super rápidos e o pedido é feito por um tablet na mesa, então não precisa se preocupar com o idioma. Além disso, o fato de todos os itens terem o mesmo preço é um grande alívio para quem, como eu, faz o pedido sem se preocupar muito com o orçamento.

Filial de Nishi-Funabashi: o lugar secreto dos locais

Se a filial de Shinjuku Higashiguchi é aquela que os turistas vão para conhecer, a Torikizoku Nishi-Funabashi é o point do dia a dia para quem mora na região. Nishi-Funabashi é um grande entroncamento de transportes, mas não é um lugar que receba muitos turistas. Essa unidade tem muito mais a vibe de um restaurante de bairro, com menos aquela correria das áreas turísticas e mais uma tranquilidade do cotidiano. Às vezes, quando faço uma matéria em Chiba, volto para casa e faço questão de descer em Nishi-Funabashi para comer aqui.

Os clientes frequentes daqui são, em sua maioria, famílias que moram perto ou salarymen voltando do trabalho. O clima é diferente de Shinjuku, onde a prioridade é girar as mesas rápido. Aqui é mais "vai com calma, não tem pressa". Se você estiver hospedado nas redondezas, ou voltando da Disney e passar por aqui, vale muito a pena vir comer. Os garçons são super simpáticos, às vezes até puxam um papo, perguntando de onde você é.

Afinal, o que comer no Torikizoku? O pedido do expert

O cardápio do Torikizoku é simples, mas são nas coisas simples que a gente vê a competência. O maior trunfo deles é usar frango nacional, da chamada raça "Meibutsu-dori". A textura da carne, macia e suculenta, e o sabor são completamente compatíveis com o preço. Muita gente se perde na primeira vez, sem saber o que escolher. Então, vou passar minha lista secreta. Pede isso que é sucesso na certa:

• Série "Kizoku Yaki": é a alma do lugar. Seja com molho tare ou só com sal, o molho é a essência da casa, na medida certa entre doce e salgado, grelhado até ficar levemente tostado. Quando você morde, o caldo da carne explode na boca. Eu prefiro com sal, porque realça mais o sabor natural do frango.
• "Peito de Frango": por favor, não pense que peito de frango é seco. O peito de frango do Torikizoku é preparado de um jeito incrível, super macio. Normalmente vem com um pouco de yuzu kosho (pasta de pimenta com yuzu) ou molho de umeboshi (ameixa salgada), que dá uma refrescada e ajuda a cortar a gordura. É perfeito para acompanhar a bebida.
• "Kama Meshi" (Arroz de Panela): muita gente só pede os espetinhos e esquece do acompanhamento. Esse arroz é feito na hora, na panela. Quando você tira a tampa, o aroma vai fazer você se arrepender de não ter pedido antes. Se forem duas pessoas, pedir uma porção para dividir é o ideal.
• "Repolho": isso mesmo, você não leu errado. O repolho do Torikizoku tem refil à vontade! Na cultura dos izakayas, isso é chamado de "otōshi", mas não precisa se preocupar em ser cobrado por ele, as regras aqui são bem claras. O repolho com o molho especial de missô é crocante e abre o apetite. Eu peço pelo menos duas ou três rodadas de refil.

Para beber, a "cerveja de barril" é a primeira escolha. O primeiro drinque tem que ser uma cerveja brindando, para entrar no clima. Se quiser variar, o "chūhai de limão" e o "chūhai de kyohō" (uva) são clássicos também. São azedinhos e doces, bem ao gosto do paladar taiwanês.

Um lembrete na hora de pagar

Para finalizar, um ponto importante: agora o Torikizoku está cada vez mais internacionalizado. Muitas filiais já aceitam pagamento por aproximação ou outros meios digitais, e algumas até oferecem serviço de entrega ou para viagem. Se você já está cansado depois de um dia inteiro de passeio e não quer sair de casa, comprar alguns espetinhos para comer no hotel com uma cerveja, deitado na cama, é outro tipo de experiência suprema. Da próxima vez que for a Tóquio, seja para sentir a energia da cidade que nunca dorme na filial de Shinjuku Higashiguchi, ou para vivenciar o dia a dia dos moradores locais em Nishi-Funabashi, lembre-se de uma coisa: fique tranquilo, vá no seu ritmo, e desfrute do sabor único desse rei dos espetinhos acessíveis do Japão.