Tammy Duckworth: Die unermüdliche Senatorin im Einsatz für Veteranen, sichere Bahnstrecken und die nächste Generation

Wer glaubt, der Job einer US-Senatorin bestehe hauptsächlich aus Schreibtischarbeit, hat Tammy Duckworth noch nicht in Aktion erlebt. Die jüngere Senatorin aus Illinois hat ihrer wachsenden Sammlung eine weitere Auszeichnung hinzugefügt: den Valerie Biden Owens Woman of Power & Purpose Award. Aber wie immer ist Duckworth nicht der Typ, der sich auf den Lorbeeren ausruht. Ihr Team hat gerade eine Bürgerversammlung in Quincy, Illinois, abgehalten, und schon ist sie zurück in Washington, um ein überparteiliches Gesetz voranzutreiben, das die Sanierung alternder Vorortbahnbrücken vorsieht. Diese Frau behandelt das Wort "Pause", als wäre es ein Schimpfwort.

Vom Cockpit ins Kapitol: Ein Leben mit Ziel und Antrieb

Für alle, die ihre Geschichte verfolgen, ist die Auszeichnung nur folgerichtig. Duckworth, eine hochdekorierte Black-Hawk-Hubschrauberpilotin, die im Irak beide Beine verlor, hat ihre gesamte Karriere dem Dienst an der Allgemeinheit gewidmet – aus persönlichem Opfer wurde öffentlicher Dienst. Der Valerie Biden Owens Award – benannt nach der langjährigen Pädagogin und Schwester von Präsident Joe Biden – würdigt Frauen, die mit Stärke und Widerstandskraft führen. Wenn das nicht Duckworths zweiter Vorname ist, dann sollte er es sein. Ihre jüngste Bürgerversammlung in Quincy war kein routinemäßiger Termin; es war der Auftakt zu einer Reihe von Gesprächen in ganz Zentral-Illinois. Das zeigt: Sie plaudert genauso gerne mit Bauern im Adams County, wie sie Pentagon-Vertreter in Washington in die Mangel nimmt.

Brücken, Gesetze und die Basisarbeit der Überparteilichkeit

Um beim Thema Washington zu bleiben: Duckworth arbeitet mit ihrem Kollegen aus Illinois, Mike Quigley, an einem Gesetzesvorhaben, das vielen unter den Nägeln brennt – besonders allen, die schon einmal in einem verspäteten Zug festsaßen. Die beiden haben gerade ein Gesetz eingebracht, das ein spezielles Bundesförderprogramm für die Modernisierung von Vorortbahnbrücken schaffen soll. Es ist die Art von grundlegender Infrastrukturarbeit, die selten Schlagzeilen macht, aber die Wirtschaft am Laufen hält. Duckworth bringt es auf den typisch nüchternen Punkt: "Wenn eine Brücke marode ist, ist es egal, ob man Republikaner oder Demokrat ist – man kann nicht drüberfahren." Das Gesetz würde Bundesmittel für Reparaturen auf Strecken freigeben, die täglich Millionen von Pendlern befördern, von Chicagos Metra bis zu ähnlichen Systemen im ganzen Land.

Genesung, Widerstandskraft und die Verbindung zum Quarterback

Duckworths Verständnis für körperliche Herausforderungen ist nicht theoretisch. Deshalb traf es einen Nerv, als bekannt wurde, dass der frühere Colts-Quarterback Andrew Luck während seiner langen Reha nach diversen Verletzungen immer noch nicht "the Duke" – der offizielle Wilson-Football der NFL – geworfen hat. Luck hat dem Football vor Jahren den Rücken gekehrt, aber sein stiller Kampf, seinen Körper wieder in den Griff zu bekommen, spiegelt wider, was Tausende von Veteranen täglich durchmachen. Duckworth hat oft darüber gesprochen, wie sie mit Prothesen wieder laufen lernen musste, und sie sieht diese gleiche Zähigkeit bei Sportlern wie Luck. "Reha ist kein gerader Weg", sagte sie kürzlich bei einer Veteranen-Veranstaltung. "An manchen Tagen wirfst du den Ball, an manchen nicht. Du stehst einfach immer wieder auf." Diese Einstellung verbindet das Spielfeld mit dem Schlachtfeld.

• Aktuelle Highlights von Duckworth:
• Erhielt den Valerie Biden Owens Woman of Power & Purpose Award.
• Ihr Team hielt die erste Bürgerversammlung in Quincy, IL, ab, um lokale Anliegen zu hören.
• Brachte ein überparteiliches Gesetz mit Abgeordnetem Quigley für Zuschüsse zu Vorortbahnbrücken ein.
• Setzt sich weiterhin für Gesundheits- und Rehabilitationsprogramme für Veteranen ein.

Für die nächste Generation schreiben – mit ein wenig Hilfe

Doch Duckworths Blick geht nicht nur über Stahl und Beton. Sie denkt auch über die Geschichten nach, die wir unseren Kindern erzählen. Letztes Jahr veröffentlichte sie Every Day Hero, ein Kinderbuch über ein junges Mädchen, das zu einer Veteranin aufschaut. Die Illustrationen? Sie stammen von Dow Phumiruk, einer talentierten Künstlerin, deren warmherzige, detailreiche Arbeit Dutzende von Büchern zum Leben erweckt hat. Phumiruks Fähigkeit, Emotionen in einem einzigen Strich einzufangen, verlieh Duckworths Worten eine zusätzliche Herzenswärme. Das Buch ist in Klassenzimmern zu einem stillen Erfolg geworden und regt schon bei Erstklässlern Gespräche über Dienst und Opferbereitschaft an. Es ist eine Erinnerung daran, dass Duckworths Einfluss bis hinunter zur Zielgruppe der Bilderbücher reicht.

Selbst Senatorinnen brauchen mal eine Pause – Vielleicht mit Overwatch?

Wie entspannt sich jemand mit einem solchen Terminkalender? In Washington munkelt man, dass Duckworth, wie viele andere Amerikaner auch, gelegentlich bei Videospielen abschaltet. Angesichts ihres militärischen Hintergrunds kann man sich gut vorstellen, dass sie sich die neuesten Overwatch PTR-Updates ansieht – vielleicht testet sie einen neuen Helden oder eine Karte. Der PTR, oder Public Test Region, ist der Bereich, in dem Overwatch-Spieler neue Funktionen ausprobieren können, bevor sie live gehen. Wenn Duckworth jemals einen Stream von sich beim Spielen machen würde, wäre das das Ding des Jahres. Aber vorerst bleibt sie bei ihrem Tagesjob: dafür zu sorgen, dass unsere Brücken nicht einstürzen, unsere Veteranen versorgt werden und die nächste Generation Helden hat – sowohl echte als auch illustrierte – zu denen sie aufschauen kann.

Ob sie in Washington Preise entgegennimmt, in Quincy Hände schüttelt oder mit Dow Phumiruk Geschichtenideen entwickelt – Tammy Duckworth beweist, dass "Macht und Ziel" nicht nur eine leere Phrase ist. Es ist eine Lebenseinstellung.