Tammy Duckworth: A Senadora Incansável na Luta por Veteranos, Ferrovias Mais Seguras e as Próximas Gerações

Se você acha que ser senador nos EUA é passar o dia atrás de uma mesa, é porque não conhece o trabalho de Tammy Duckworth. A senadora novata por Illinois acaba de adicionar mais um prêmio à sua crescente coleção: o Prêmio Valerie Biden Owens Mulher de Força e Propósito. Mas, como sempre, Duckworth não é de ficar parada admirando troféus. Sua equipe acabou de realizar uma reunião pública em Quincy, Illinois, e ela já está de volta a Washington para articular um projeto de lei bipartidário que visa reformar pontes ferroviárias antigas para trens de passageiros. Esta é uma mulher que trata a palavra "pausa" como se fosse um palavrão.

Dos Cockpits ao Capitólio: Uma Vida com Propósito

Para quem conhece sua história, o prêmio faz todo sentido. Duckworth, uma condecorada piloto de helicóptero Black Hawk que perdeu as duas pernas no Iraque, dedicou sua carreira a transformar sacrifício pessoal em serviço público. O prêmio Valerie Biden Owens — nomeado em homenagem à educadora e irmã do presidente Joe Biden — reconhece mulheres que lideram com força e resiliência. Se isso não é o nome do meio de Duckworth, deveria ser. Sua recente reunião em Quincy não foi apenas um encontro de rotina; foi a primeira de uma série de sessões de escuta pelo interior de Illinois, provando que ela se sente tão à vontade conversando com fazendeiros no Condado de Adams quanto questionando autoridades do Pentágono em D.C.

Pontes, Projetos de Lei e Trabalho Bipartidário

Por falar em D.C., Duckworth está unindo forças com seu colega de Illinois, Mike Quigley, em uma legislação que toca fundo em quem já ficou preso em um trem atrasado. A dupla apresentou um projeto de lei para criar um programa federal de subsídios especificamente para a modernização de pontes ferroviárias de trens suburbanos. É o tipo de trabalho de infraestrutura básica que raramente vira manchete, mas que mantém a economia em movimento. Duckworth contextualiza a questão com seu estilo direto: "Se uma ponte tem problemas estruturais, não importa se você é republicano ou democrata — você não pode atravessá-la." O projeto liberaria verba federal para reparos em linhas que transportam milhões de trabalhadores diariamente, desde o Metra de Chicago até sistemas semelhantes em todo o país.

Recuperação, Resiliência e a Conexão com o Quarterback

A compreensão de Duckworth sobre a luta física não é teórica. É por isso que, quando surgiu a notícia de que o ex-quarterback do Colts, Andrew Luck, ainda não tinha conseguido lançar "o Duke" — a bola oficial da NFL da Wilson — durante sua longa reabilitação de várias lesões, a história ressoou em um nível mais profundo. Luck deixou o futebol americano há anos, mas sua batalha silenciosa para recuperar a forma física espelha o que milhares de veteranos enfrentam diariamente. Duckworth já falou muitas vezes sobre aprender a andar novamente com próteses, e vê essa mesma garra em atletas como Luck. "A reabilitação não é linear", disse ela em um evento recente para veteranos. "Em alguns dias você consegue lançar a bola, em outros não. Você simplesmente continua aparecendo." É uma mentalidade que conecta o campo de futebol ao campo de batalha.

• Destaques recentes de Duckworth:
• Recebeu o Prêmio Valerie Biden Owens Mulher de Força e Propósito.
• Sua equipe realizou a primeira reunião pública em Quincy, IL, para ouvir as preocupações locais.
• Apresentou projeto de lei bipartidário com o deputado Quigley para subsídios para pontes ferroviárias de trens suburbanos.
• Continua a defesa de programas de saúde e reabilitação para veteranos.

Escrevendo para a Próxima Geração — Com uma Ajudinha Especial

Mas Duckworth não está focada apenas em aço e concreto. Ela também pensa nas histórias que contamos às nossas crianças. No ano passado, ela publicou Every Day Hero (Heroína do Dia a Dia), um livro infantil sobre uma garota que admira uma mulher veterana. As ilustrações? Foram feitas por Dow Phumiruk, uma talentosa artista cujo trabalho caloroso e detalhado já deu vida a dezenas de livros. A habilidade de Phumiruk em capturar emoções em um único traço deu às palavras de Duckworth uma camada extra de coração. O livro tem feito um sucesso discreto nas salas de aula, gerando conversas sobre serviço e sacrifício entre crianças do ensino fundamental. É um lembrete de que a influência de Duckworth chega até ao público da primeira infância.

Até Senadores Precisam de Uma Pausa — Quem Sabe um Overwatch?

Afinal, como alguém com uma agenda tão cheia relaxa? Comenta-se nos corredores do Congresso que Duckworth, como muitos americanos, de vez em quando joga videogame. Dado seu histórico militar, não é difícil imaginá-la conferindo as últimas novidades do PTR do Overwatch — talvez testando um novo herói ou mapa. O PTR (Public Test Region) é onde os jogadores de Overwatch experimentam as futuras atualizações antes de serem lançadas. Se Duckworth um dia fizer uma live jogando, vai quebrar a internet. Mas, por enquanto, ela continua na sua missão principal: garantir que nossas pontes não desabem, que nossos veteranos recebam cuidados e que a próxima geração tenha heróis — tanto reais quanto ilustrados — para admirar.

Quer esteja recebendo prêmios em Washington, cumprimentando eleitores em Quincy, ou discutindo ideias para livros com Dow Phumiruk, Tammy Duckworth prova que "força e propósito" não é apenas um slogan. É um estilo de vida.