Tammy Duckworth: Die unermüdliche Senatorin im Einsatz für Veteranen, sichere Schienen und die nächste Generation
Wer glaubt, der Job einer US-Senatorin bestehe hauptsächlich aus Schreibtischarbeit, hat Tammy Duckworth nicht im Visier. Die junge Senatorin aus Illinois hat ihrer wachsenden Sammlung eine weitere Auszeichnung hinzugefügt: den Valerie Biden Owens Woman of Power & Purpose Award. Doch wie immer ist Duckworth nicht der Typ, der sich auf den Lorbeeren ausruht. Ihr Team hat gerade eine Bürgerversammlung in Quincy, Illinois, abgehalten, und in Washington treibt sie bereits einen überparteilichen Gesetzesentwurf voran, der die Sanierung alternder Vorortbahnbrücken vorsieht. Für diese Frau scheint das Wort 'Pause' ein Fremdwort zu sein.
Vom Cockpit ins Kapitol: Ein Leben mit Sinn
Für alle, die ihre Geschichte kennen, ist die Auszeichnung nur folgerichtig. Duckworth, eine hochdekorierte Hubschrauberpilotin (Black Hawk), die im Irak beide Beine verlor, hat ihre gesamte Karriere dem Dienst an der Öffentlichkeit gewidmet, der aus persönlichem Opfer erwächst. Der Valerie Biden Owens Award – benannt nach der langjährigen Pädagogin und Schwester von Präsident Joe Biden – ehrt Frauen, die mit Stärke und Widerstandskraft führen. Wenn das nicht Duckworths zweiter Vorname ist, dann sollte er es sein. Ihre kürzliche Bürgerversammlung in Quincy war kein routinemässiges Händeschütteln; es war der Auftakt einer Reihe von Gesprächsrunden in ganz Zentral-Illinois. Das zeigt: Sie unterhält sich genauso gerne mit Bauern im Adams County wie sie Pentagon-Vertreter in Washington in die Zange nimmt.
Brücken, Gesetze und überparteiliche Kleinarbeit
Stichwort Washington: Duckworth arbeitet mit ihrem Kollegen aus Illinois, Mike Quigley, an einem Gesetzesvorhaben, das für jeden nachvollziehbar ist, der schon einmal in einem verspäteten Zug sass. Die beiden haben gerade einen Gesetzesentwurf eingebracht, der ein spezielles Bundesprogramm für die Sanierung von Vorortbahnbrücken schaffen soll. Es ist die pragmatische Infrastrukturarbeit, die selten Schlagzeilen macht, aber die Wirtschaft am Laufen hält. Duckworth bringt es auf den Punkt: "Wenn eine Brücke marode ist, spielt es keine Rolle, ob Sie Republikaner oder Demokrat sind – Sie können nicht darüberfahren." Das Gesetz würde Bundesgelder für Reparaturen an Strecken freigeben, die täglich Millionen von Pendlern befördern – von Chicagos Metra bis zu ähnlichen Systemen im ganzen Land.
Genesung, innere Stärke und die Verbindung zum Quarterback
Duckworths Verständnis für körperliche Herausforderungen ist nicht theoretisch. Deshalb traf es einen Nerv, als bekannt wurde, dass der ehemalige Colts-Quarterback Andrew Luck während seiner langen Reha nach verschiedenen Verletzungen immer noch nicht 'the Duke' – der offizielle Wilson-Football der NFL – werfen kann. Luck hat dem Football vor Jahren den Rücken gekehrt, aber sein stiller Kampf um die Wiederherstellung seiner Gesundheit spiegelt das wider, was Tausende von Veteranen täglich durchmachen. Duckworth hat oft darüber gesprochen, wie sie mit Prothesen das Gehen neu erlernen musste, und sie sieht diesen gleichen Kampfgeist bei Sportlern wie Luck. "Reha ist kein gerader Weg", sagte sie kürzlich an einer Veteranen-Veranstaltung. "An manchen Tagen wirfst du den Ball, an anderen nicht. Man steht einfach immer wieder auf." Diese Einstellung verbindet das Spielfeld mit dem Schlachtfeld.
- Aktuelle Highlights von Duckworth:
- Erhalt des Valerie Biden Owens Woman of Power & Purpose Award.
- Das Team führte die erste Bürgerversammlung in Quincy, IL, durch, um lokale Anliegen zu hören.
- Einbringung eines überparteilichen Gesetzesentwurfs mit Repräsentant Quigley für Zuschüsse zu Vorortbahnbrücken.
- Fortgesetzte Unterstützung für Gesundheits- und Rehabilitationsprogramme für Veteranen.
Für die nächste Generation schreiben – mit Unterstützung
Duckworths Fokus liegt aber nicht nur auf Stahl und Beton. Sie denkt auch über die Geschichten nach, die wir unseren Kindern erzählen. Letztes Jahr veröffentlichte sie Every Day Hero, ein Kinderbuch über ein junges Mädchen, das zu einer Veteranin aufschaut. Die Illustrationen? Sie stammen von Dow Phumiruk, einer talentierten Künstlerin, deren warme, detailreiche Arbeit Dutzende von Büchern zum Leben erweckt hat. Phumiruks Fähigkeit, mit einem einzigen Strich Emotionen einzufangen, verleiht Duckworths Worten eine zusätzliche emotionale Tiefe. Das Buch ist in Klassenzimmern ein stiller Erfolg und regt bei Erstklässlern Gespräche über Dienst und Opferbereitschaft an. Es ist eine Erinnerung daran, dass Duckworths Einfluss bis hinunter zur Bilderbucherzählung reicht.
Auch Senatorinnen brauchen mal eine Pause – vielleicht mit Overwatch?
Wie entspannt jemand mit einem solchen Terminkalender? Im Kapitol munkelt man, dass Duckworth, wie viele andere Amerikaner auch, gelegentlich mit Videospielen abschaltet. Angesichts ihres militärischen Hintergrunds kann man sich gut vorstellen, dass sie die neuesten Overwatch PTR-Updates checkt – vielleicht, um einen neuen Helden oder eine Karte zu testen. Der PTR (Public Test Region) ist die Umgebung, in der Overwatch-Spieler neue Funktionen testen können, bevor sie live gehen. Würde Duckworth jemals ihren Spiel-Stream starten, wäre das das reinste Internet-Phänomen. Aber vorerst bleibt sie bei ihrem Tagesjob: dafür zu sorgen, dass unsere Brücken nicht einstürzen, unsere Veteranen versorgt werden und die nächste Generation Helden hat – sowohl echte als auch illustrierte –, zu denen sie aufschauen kann.
Ob sie in Washington Preise entgegennimmt, in Quincy Hände schüttelt oder mit Dow Phumiruk Ideen für Geschichten sammelt – Tammy Duckworth beweist, dass 'Macht und Sinn' nicht nur eine Floskel ist. Es ist eine Lebenseinstellung.