Tammy Duckworth: Die unermüdliche Senatorin – im Einsatz für Veteranen, sichere Bahnstrecken und die nächste Generation
Wer glaubt, der Job einer US-Senatorin bestehe hauptsächlich aus Schreibtischarbeit, hat Tammy Duckworth nicht im Blick. Die junge Senatorin aus Illinois hat ihrer wachsenden Sammlung eine weitere Auszeichnung hinzugefügt: den Valerie Biden Owens Woman of Power & Purpose Award. Aber wie immer ist Duckworth nicht der Typ, der sich auf seinen Lorbeeren ausruht. Ihr Team hat gerade eine Bürgerversammlung in Quincy, Illinois, abgehalten, und in Washington kämpft sie bereits wieder für ein überparteiliches Gesetz zur Sanierung alternder Vorortbahnbrücken. Diese Frau behandelt das Wort "Pause", als wäre es ein Schimpfwort.
Vom Cockpit ins Kapitol: Ein Leben mit Mission
Für jeden, der ihre Geschichte kennt, ist die Auszeichnung nur folgerichtig. Duckworth, eine hochdekorierte Black-Hawk-Hubschrauberpilotin, die im Irak beide Beine verlor, hat ihre gesamte Karriere darauf ausgerichtet, persönliche Opfer in öffentlichen Dienst zu verwandeln. Der Valerie Biden Owens Award – benannt nach der langjährigen Pädagogin und Schwester von Präsident Joe Biden – würdigt Frauen, die mit Stärke und Widerstandskraft führen. Wenn das nicht Duckworths zweiter Vorname ist, dann sollte er es sein. Ihre jüngste Bürgerversammlung in Quincy war kein routinemäßiges Händeschütteln; es war der Auftakt einer Reihe von Gesprächsrunden in ganz Illinois – ein Beweis dafür, dass sie sich beim Gespräch mit Bauern in Adams County genauso wohlfühlt wie beim Verhör von Pentagon-Vertretern in Washington.
Brücken, Gesetze und überparteiliche Kleinarbeit
Stichwort Washington: Duckworth arbeitet mit ihrem Kollegen aus Illinois, Mike Quigley, an einem Gesetzesvorhaben, das für jeden, der schon einmal in einem verspäteten Zug festsaß, von unmittelbarer Bedeutung ist. Die beiden haben gerade ein Gesetz eingebracht, das ein Bundesförderprogramm speziell für die Modernisierung von Vorortbahnbrücken schaffen soll. Es ist die Art von grundlegender Infrastrukturarbeit, die selten Schlagzeilen macht, aber die Wirtschaft am Laufen hält. Duckworth bringt es auf den Punkt: "Wenn eine Brücke marode ist, spielt es keine Rolle, ob Sie Republikaner oder Demokrat sind – Sie können nicht darüberfahren." Das Gesetz würde Bundesmittel für Reparaturen an Strecken freigeben, die täglich Millionen von Pendlern befördern, von Chicagos Metra bis zu ähnlichen Systemen im ganzen Land.
Genesung, Widerstandskraft und die Quarterback-Verbindung
Duckworths Verständnis für körperliche Herausforderungen ist nicht theoretisch. Deshalb traf die Nachricht, dass der frühere Colts-Quarterback Andrew Luck während seiner langen Reha nach verschiedenen Verletzungen immer noch nicht "the Duke" – den offiziellen Wilson-Football der NFL – geworfen hat, bei ihr auf besondere Resonanz. Luck hat dem Football vor Jahren den Rücken gekehrt, aber sein stiller Kampf, seinen Körper wieder in den Griff zu bekommen, spiegelt das wider, was Tausende von Veteranen täglich durchmachen. Duckworth hat oft darüber gesprochen, wie sie mit Prothesen das Gehen neu erlernen musste, und sie sieht diesen gleichen Kampfgeist bei Sportlern wie Luck. "Reha verläuft nicht linear", sagte sie kürzlich bei einer Veteranenveranstaltung. "An manchen Tagen wirfst du den Ball, an manchen nicht. Man muss einfach weitermachen." Diese Einstellung verbindet Footballfeld und Schlachtfeld.
- Aktuelle Höhepunkte bei Duckworth:
- Erhielt den Valerie Biden Owens Woman of Power & Purpose Award.
- Ihr Mitarbeiterstab hielt die erste Bürgerversammlung in Quincy, IL, ab, um lokale Anliegen zu hören.
- Brachte ein überparteiliches Gesetz mit Abgeordnetem Quigley für Zuschüsse zu Vorortbahnbrücken ein.
- Setzt sich weiterhin für Gesundheits- und Rehabilitationsprogramme für Veteranen ein.
Schreiben für die nächste Generation – mit ein wenig Hilfe
Aber Duckworths Fokus liegt nicht nur auf Stahl und Beton. Sie denkt auch über die Geschichten nach, die wir unseren Kindern erzählen. Letztes Jahr veröffentlichte sie Every Day Hero, ein Kinderbuch über ein junges Mädchen, das zu einer weiblichen Veteranin aufschaut. Die Illustrationen? Sie stammen von Dow Phumiruk, einer talentierten Künstlerin, deren warmherzige, detailreiche Arbeit bereits Dutzende von Büchern zum Leben erweckt hat. Phumiruks Fähigkeit, mit einem einzigen Strich Emotionen einzufangen, verleiht Duckworths Worten eine zusätzliche Ebene von Herz. Das Buch ist in Klassenzimmern ein stiller Erfolg und regt bei Erstklässlern Gespräche über Dienst und Opferbereitschaft an. Es ist eine Erinnerung daran, dass Duckworths Einfluss bis hinunter zur Bilderbuchgeneration reicht.
Auch Senatorinnen brauchen mal Pause – vielleicht Overwatch?
Wie entspannt sich jemand mit einem solchen Terminplan? In Washington munkelt man, dass Duckworth, wie viele andere Amerikaner auch, gelegentlich mit Videospielen abschaltet. Angesichts ihres militärischen Hintergrunds kann man sich gut vorstellen, dass sie sich die neuesten Overwatch PTR-Updates ansieht – vielleicht testet sie einen neuen Helden oder eine neue Karte. Der PTR (Public Test Region) ist die Umgebung, in der Overwatch-Spieler neue Funktionen testen können, bevor sie live gehen. Wenn Duckworth jemals ihren Spielstream starten würde, wäre das eine Sensation. Aber vorerst bleibt sie bei ihrem Tagesgeschäft: dafür zu sorgen, dass unsere Brücken nicht einstürzen, unsere Veteranen versorgt werden und die nächste Generation Helden hat – sowohl echte als auch gezeichnete – zu denen sie aufschauen kann.
Ob sie in Washington Preise entgegennimmt, in Quincy Hände schüttelt oder mit Dow Phumiruk Ideen für Geschichten entwickelt – Tammy Duckworth beweist, dass "Macht und Mission" nicht nur ein Slogan ist. Es ist eine Lebenseinstellung.