Mr. Nobody gegen Putin: Dänischer Regisseur hinter BAFTA-gekröntem Dokumentarfilm über den Kampf eines Lehrers gegen russische Propaganda

Er nannte sich selbst „Mr. Nobody“. Ein ganz gewöhnlicher Schullehrer aus einer der am stärksten verschmutzten Bergbaustädte der Welt, tief im russischen Uralgebirge. Doch als der Krieg in der Ukraine ausbrach und der Kreml begann, Klassenzimmer in Rekrutierungszentren umzuwandeln, hörte Pavel Talankin auf, gewöhnlich zu sein. Mit einer versteckten Kamera begann er das zu filmen, was niemand sehen sollte: wie Kinder lernen zu hassen und wie Lehrer gezwungen werden zu lügen. Das Ergebnis war der Dokumentarfilm Mr. Nobody gegen Putin, produziert von der Dänin Helle Faber und inszeniert von dem in Kopenhagen lebenden Amerikaner David Borenstein.

Das geheime Doppelleben eines Lehrers

Pasha, wie er genannt wird, war eigentlich nur der Videomann der Schule. Er filmte Weihnachtsfeiern, Abschlussfeiern und Konzerte. Doch nach dem 24. Februar 2022 änderte sich seine Arbeit radikal. Die Schule wurde gezwungen, dem Bildungsministerium Dokumentationen zu schicken, um zu beweisen, dass sie der neuen patriotischen Linie folgte. „Ich wurde eine Art Überwacher der Lehrer“, erzählte Pasha. „Sie wussten, dass ich filmte, also sagten sie genau das, was die Regierung verlangte.“

Aber Pasha schickte die Aufnahmen nicht nur nach Moskau. Über verschlüsselte Server begann er, sie an David Borenstein in Kopenhagen zu senden. Zweieinhalb Jahre lang führte er ein Doppelleben: tagsüber ein loyaler Beamter, nachts ein Whistleblower, der 15 Jahre Gefängnis riskierte. Im Sommer 2024 musste er fliehen, mit sieben Festplatten im Gepäck, und ließ seine Mutter und seine Geschwister in Karabash zurück.

Von Sundance bis zum Oscar-Rennen

Der Film feierte seine Premiere beim Sundance Film Festival im Jänner 2025, wo er einen Special Jury Award gewann. Seitdem hat er einen Preis nach dem anderen geerntet: den Publikumspreis in Ji.hlava und vor kurzem den BAFTA-Preis für den besten Dokumentarfilm. Nun ist er für einen Oscar nominiert, und Pasha wurde wenige Tage vor der Gala in Los Angeles 35 Jahre alt – mit rosa Luftballons, die er selbst gekauft hatte.

Es ist das erste Mal, dass Pasha außerhalb Russlands ist. Er spricht kein Englisch, aber sein trockener, sarkastischer Humor überwindet alle Sprachbarrieren. „Ich bin nur neugierig, wie viel diese Oscar-Statuette eigentlich wiegt“, sagte er mit unbewegtem Gesicht, als ihn ein internationales Medium auf dem Santa Monica Pier traf. „In allen Geschäften verkaufen sie falsche Plastikausgaben, die nichts wiegen.“ (Die Antwort lautet 3,86 Kilo, falls Sie sich fragen).

Die unmögliche Wahl: Bleiben oder Fliehen

Was Mr. Nobody Against Putin so unheimlich stark macht, ist genau der Alltagsblick. Wir sehen den Krieg nicht aus nächster Nähe, aber wir sehen den Schatten des Krieges auf Kinder fallen. Wir sehen Wagner-Soldaten, die Schülern zeigen, wie man Granaten wirft. Wir sehen den Geschichtslehrer erzählen, dass Europäer bald wie Musketiere auf Pferden reiten müssen, weil das Benzin zu teuer wird. Und wir hören die Tonaufnahme einer Mutter, die am Grab ihres Sohnes schluchzt – Pasha wagte nicht, die Beerdigung zu filmen, aber er nahm den Ton auf.

David Borenstein, der das Ganze in Kopenhagen zusammengeschnitten hat, erklärt, dass er bewusst darauf verzichtete, die Zuschauer in Düsternis zu ertränken. „Pasha hat so viel Material geschickt, auch über die Atomdrohung (Karabash liegt nahe der Atomanlage Majak). Aber wir wollten die Leute nicht in Negativität ertränken. Der Film sollte auch den Menschen Pasha zeigen – seine Wärme, seine Fürsorge für die Schüler, seine verrückten Einfälle wie die russische Flagge herunterzuholen und Lady Gagas Version der amerikanischen Nationalhymne über die Lautsprecher zu spielen.“

„Das ist einfach normal“

Auf die Frage, ob er mutig sei, schüttelt Pasha den Kopf. „Nein, das ist einfach normal.“ Aber die Realität sieht anders aus. Seine Kollegen erhielten Kontaktverbot zu ihm. Seine Mutter, die in der Schulbibliothek arbeitet, ist untröstlich. Für Kriegsbefürworter in Russland ist er zu einer verhassten Person geworden. Dennoch bereut er nichts. „Ich würde alles wieder genauso machen.“

Gerade jetzt ist der Film auf eine zusätzlich unangenehme Weise aktuell. Wie ein Witz, der in Osteuropa kursiert, besagt: Die Weißrussen und Russen sehen dieselbe Fernsehserie – nur dass Russland ein paar Folgen zurückliegt. Pasha selbst sagt in einem Interview mit einem ausländischen Medium: „Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber Amerika hat jetzt auch angefangen, diese Serie zu sehen.“

Was uns der Dokumentarfilm lehrt

Für uns in Dänemark, wo der Film auf DR Premiere hatte und auf DRTV verfügbar ist, ist die Geschichte auch eine Erinnerung daran, was passiert, wenn die Macht die Realität umdefinieren darf. Wie Borenstein sagt: „Wir hatten während der Produktion wirklich Angst. Nicht um uns selbst, sondern um Pasha. Wir lasen von Lehrern, die lange Haftstrafen bekamen, nur weil sie die russische Flagge ‚geschändet‘ hatten. Pasha war der Einzige, der keine Angst hatte.“

Während unseres Treffens in Los Angeles erhielt Pasha eine Nachricht, die wehtat. Einer seiner ehemaligen Schüler, der 19-jährige Nikita, war an der Front getötet worden. „Ich kenne ihn. Er war ein netter Kerl. Ohne die Propaganda wäre er nie gegangen“, sagte Pasha leise.

Preise und Auszeichnungen

Mr. Nobody gegen Putin ist nicht nur ein Film über Russland. Es ist ein Film darüber, wie gewöhnliche Menschen in die Kriegsmaschinerie hineingezogen werden – oder sich dagegen entscheiden. Er zeigt, dass niemand als Soldat geboren wird. Man wird zum Soldaten gemacht. In einer der letzten Szenen des Films sitzt ein 11-jähriger Junge mit einem Gewehr in den Händen. Zuerst hält er es falsch. Dann korrigiert er den Griff, zielt auf die Kamera – auf Pasha – und diesmal sitzt der Schuss genau im Auge. Dann schneidet der Film zu einer bombadierten ukrainischen Landschaft. Zwei Seiten derselben Medaille.

Der Film wird bereits als „Einhorn im Kriegsdokumentarfilm-Genre“ bezeichnet. Er gewann den BAFTA im Februar und ist für einen Oscar nominiert. Wenn er gewinnt, wird die Dankesrede von Pashas ehemaligen Schülern geschrieben. Sie arbeiten bereits daran, sagt er.

• Regisseure: David Borenstein (DK/US) und Pavel Talankin
• Produzentin: Helle Faber (Dänemark)
• Preise: BAFTA (Bester Dokumentarfilm 2026), Sundance Special Jury Award (2025), Publikumspreis Ji.hlava (2025)
• Länge: 90 Minuten
• Dänisches Fernsehen: DRTV (gesamte Serie)

In wenigen Tagen werden wir wissen, ob Mr. Nobody zu Mr. Oscar wird. Aber unabhängig vom Ausgang hat Pasha bereits das Wichtigste gewonnen: den Kampf gegen die Gleichgültigkeit. Denn wie seine Produzentin im Film sagt, als er die Grenze überquert: „Glaub einfach an dich. Was du getan hast, wird einen Unterschied machen.“