Kevin McManamon: "Wir waren an einem ganz besonderen Ort" – Dublins Legende spricht über die glorreiche Ära und sein Urteil zur Teilung des Countys
Wenn man den Geist von Dublins größter Fußball-Ära in einer Flasche einfangen könnte, würde er wahrscheinlich genau so aussehen wie Kevin McManamon, der im All-Ireland-Finale 2011 auf die Abwehr zustürmte. Dieses kühne Tor veränderte alles für die Dubs, und nun, über ein Jahrzehnt später, gewährt der Mann selbst Einblicke in das Innenleben dieser Mannschaft. In dieser Woche lieferte McManamon die Art von rohen, ehrlichen Reflexionen, die einen daran erinnern, warum er der ultimative Super-Sub war und später ein Anführer, der eine Generation prägte.
Für alle, die die Boys in Blue während der Jim-Gavin-Jahre und danach verfolgt haben, fühlte es sich an, als würden wir etwas Übernatürliches beobachten. McManamon stimmt dem zu, aber er führt es auf etwas Menschlicheres als einen Mythos zurück. "Wir waren in diesen Jahren an einem ganz besonderen Ort", sagte er und erinnerte an die Verbundenheit, die eine Ansammlung von unglaublichen Talenten in eine unschlagbare Einheit verwandelte. Es ging nicht nur um die Medaillen – obwohl sie, weiß Gott, abgeräumt haben –, es ging um den Wahnsinn, den sie hinter den Kulissen teilten, um das Vertrauen, das bedeutete, dass ein Mann von der Bank kommen und dennoch den Lauf der Geschichte ändern konnte.
Das Tor, das alles ins Rollen brachte
Man kann nicht über Kevin McManamon sprechen, ohne zu diesem Septembernachmittag im Jahr 2011 zurückzuspulen. Die Dubs steckten gegen Kerry im Schlamassel, und dann nahm McManamon, ein neues Gesicht, einen Pass an, drehte sich und versenkte den Ball im Hill End. Es war der Funke, der ein Feuer unter dem Dublin-Fußball entfachte. Dieses Tor gewann nicht nur eine All-Ireland-Meisterschaft; es kündigte an, dass Dublin keine Angsthasen mehr waren – sie waren Jäger. Und McManamon wurde von diesem Moment an zum Inbegriff von Dublins neu gewonnener Stärke.
Aber wenn man ihn heute fragt, wird er sagen, dass dieser Moment nur ein Symptom für etwas Größeres war. Der Kader, der sich um diesen Sieg herum entwickelte, war aufgebaut auf einem Nährboden aus intensiver interner Konkurrenz und einer fast telepathischen Abstimmung. Jeder in dieser Umkleidekabine kannte seine Rolle, egal ob er von Anfang an spielte oder nur zusah. Deshalb kamen sie immer wieder zurück, Jahr für Jahr, und hoben Sam Maguire um Sam Maguire in die Höhe. Die Liste der Auszeichnungen spricht für sich:
- 7 All-Ireland Senior Football Titel (2011, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019)
- 11 Leinster Senior Football Meisterschaften (eine Serie, die zur Routine wurde, aber nie langweilig)
- 5 nationale Fußball-Ligen zur Abrundung der Trophäensammlung
Diese Zahlen sind atemberaubend, aber McManamons jüngste Kommentare erinnern uns daran, dass sie von Männern erarbeitet wurden, die den harten Weg wirklich genossen haben. Er spricht davon, dass die Umkleidekabine ein Rückzugsort war, ein Ort, an dem der Lärm von außen – der Druck, der Hype, die Kritiker – einfach verblasste.
"Man hat uns provoziert" – Die Teilungsdebatte abgetan
Und apropos Lärm von außen: Kevin McManamon hat zu einem Thema, das in GAA-Kreisen die Runde macht, kein Blatt vor den Mund genommen: dem gelegentlichen Ruf, Dublin in zwei oder mehr Einheiten aufzuteilen, um das Spielfeld anzugleichen. Es ist eine Diskussion, die immer dann aufkommt, wenn die Dominanz der Hauptstadt dem Rest des Landes zu viel wird, aber McManamon wischt sie mit der gleichen Verachtung beiseite, die er einem hohen, hängenden Ball zeigen würde, der in den Strafraum segelt.
"Man hat uns provoziert", sagte er und reflektierte, wie das Team diese Erzählung sah. Für ihn verfehlt der Vorschlag den Kern der Sache. Dublins Stärke war keine Verschwörung; sie war das Ergebnis einer großen Bevölkerung, ja, aber auch einer Kultur, die über Jahre hinweg sorgfältig kultiviert worden war. Man kann das County nicht einfach zerteilen und so tun, als würde sich die Leidenschaft sauber aufteilen lassen. Die Macht der Dubs kam aus der Mischung von Stadt und Vorort, Nordseite und Südseite, die alle an einem Strang zogen. Zu suggerieren, man solle sie teilen, war in McManamons Augen eine Beleidigung der harten Arbeit, die in den Aufbau von Dublin als Hochburg geflossen war.
"Wir haben auf so etwas nicht gehört", fügte er hinzu. "Wir haben uns nur auf das konzentriert, was wir innerhalb unserer vier Wände hatten." Und was sie innerhalb dieser Mauern hatten, war eine Generation von Fußballern, die die Rekordbücher neu schrieb. Namen wie Cluxton, Flynn, Connolly und natürlich McManamon selbst – jeder für sich eine Legende, aber zusammen etwas Unantastbares.
Was kommt als Nächstes für den Mann?
Inzwischen von der Inter-County-Bühne zurückgetreten, mischt McManamon weiterhin mit und bietet Einblicke, die nur ein Mann mit seiner Erfahrung geben kann. Er wurde mit Trainerrollen und Expertenkommentaren in Verbindung gebracht, und man kann sich vorstellen, dass sein Telefon nicht mehr stillgestanden hat, seit er diese Woche wieder zu sprechen begonnen hat. Wenn uns seine Spielerkarriere eines gelehrt hat, dann, dass er das nächste Kapitel mit der gleichen Intelligenz und dem gleichen Antrieb angehen wird, die er auch beim Überwinden von Abwehrreihen an den Tag legte.
Für Dublin-Fans ist es, als würde man einen alten Freund treffen, der zufällig Teil der größten Show war, die die GAA je gesehen hat, wenn man Kevin McManamon sprechen hört. Seine Worte sind eine Erinnerung daran, dass, während die Medaillen an Glanz verlieren und die Spiele in der Erinnerung verblassen, die Bindung zwischen diesen Männern – und zwischen ihnen und den Fans – der wahre Preis war. Und was die Teilung Dublins betrifft? Wartet nicht darauf. Wie McManamon immer wieder bewiesen hat, sind die Dubs am besten, wenn sie vereint sind.