Kevin McManamon: "Wir waren an einem ganz besonderen Ort" – Dublins Legende über die glorreiche Ära und sein Urteil zur Teilung der Grafschaft

Wenn man den Geist der größten Fußball-Ära Dublins in einer Flasche einfangen könnte, würde er wahrscheinlich genauso aussehen wie Kevin McManamon, der im All-Ireland-Finale 2011 auf die Abwehr zustürmt. Dieses kühne Tor veränderte alles für die Dubs, und jetzt, über ein Jahrzehnt später, gewährt der Mann selbst Einblicke in das Innenleben dieser Mannschaft. Diese Woche sprach McManamon offen und ehrlich – eine erfrischende Erinnerung daran, warum er der ultimative Joker war und später zu einem Anführer wurde, der eine Generation prägte.

Für jeden, der die Jungs in Blau während der Jim-Gavin-Ära und danach verfolgte, fühlte es sich an, als würden wir etwas Übernatürliches beobachten. McManamon stimmt dem zu, aber er führt es auf etwas Menschlicheres als einen Mythos zurück. "Wir waren in jenen Jahren an einem ganz besonderen Ort", sagte er und erinnerte an die Verbundenheit, die eine Ansammlung unfassbar talentierter Spieler in eine unschlagbare Einheit verwandelte. Es ging nicht nur um die Medaillen – obwohl, weiß der Himmel, sie haben abgeräumt – es ging um den Wahnsinn, den sie hinter den Kulissen teilten, um das Vertrauen, das bedeutete, dass ein Spieler von der Bank kommen und dennoch den Lauf der Geschichte ändern konnte.

Das Tor, das alles ins Rollen brachte

Man kann nicht über Kevin McManamon sprechen, ohne zu diesem Septembernachmittag im Jahr 2011 zurückzuspulen. Die Dubs steckten gegen Kerry im Morast fest, und dann nahm McManamon, ein neues Gesicht, einen Pass an, drehte sich und versenkte den Ball im Hill End. Es war der Funke, der ein Feuer unter dem Dubliner Fußball entfachte. Dieses Tor gewann nicht nur ein All-Ireland; es verkündete, dass Dublin keine Versager mehr waren – sie waren Jäger. Und McManamon wurde von diesem Moment an zur Verkörperung von Dublins neuer Härte.

Aber fragt man ihn heute, wird er sagen, dass dieser Moment nur ein Symptom für etwas Größeres war. Der Kader, der sich um diesen Sieg herum entwickelte, war aufgebaut auf einem Nährboden aus intensiver interner Konkurrenz und einem fast telepathischen Verständnis. Jeder in dieser Umkleidekabine kannte seine Rolle, egal ob er in der Startaufstellung stand oder nur auf der Bank saß. Deshalb kamen sie immer wieder zurück, Jahr für Jahr, und hoben Sam Maguire Pokal um Sam Maguire Pokal in die Höhe. Die Liste der Erfolge spricht für sich:

• 7 All-Ireland Senior Football Titel (2011, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019)
• 11 Leinster Senior Football Meisterschaften (eine Serie, die zur Routine wurde, aber nie langweilig)
• 5 National Football Ligen, um die Trophäensammlung abzurunden

Diese Zahlen sind atemberaubend, aber McManamons jüngste Äußerungen erinnern uns daran, dass sie von Männern errungen wurden, die den Kampf wirklich genossen. Er spricht davon, dass die Umkleidekabine ein Zufluchtsort war, ein Ort, an dem der Lärm von außen – der Druck, das Tamtam, die Kritiker – einfach verblasste.

"Wir wurden geködert" – Die Debatte um eine Teilung vom Tisch gewischt

Und da wir gerade von Lärm von außen sprechen: Kevin McManamon hat zu einem Thema, das in GAA-Kreisen die Runde macht, kein Blatt vor den Mund genommen: den gelegentlichen Rufen, Dublin in zwei oder mehr Einheiten aufzuteilen, um die Chancengleichheit wiederherzustellen. Es ist eine Diskussion, die immer dann aufkommt, wenn die Dominanz der Hauptstadt dem Rest des Landes zu viel wird, aber McManamon wischt sie mit der gleichen Verachtung beiseite, die er einem hohen, hängenden Ball zeigen würde, der in den Strafraum segelt.

"Wir wurden geködert", sagte er und reflektierte, wie das Team diese Erzählung sah. Für ihn verfehlt der Vorschlag den Punkt völlig. Dublins Stärke war keine Verschwörung; sie war das Ergebnis einer großen Bevölkerungszahl, ja, aber auch einer Kultur, die über Jahre hinweg sorgfältig kultiviert worden war. Man kann die Grafschaft nicht einfach zerteilen und so tun, als würde sich die Leidenschaft sauber aufteilen lassen. Die Macht der Dubs entstand aus der Mischung von Stadt und Vorort, Nordseite und Südseite, die alle an einem Strang zogen. Zu vorschlagen, sie zu teilen, war in McManamons Augen eine Beleidigung der harten Arbeit, die in den Aufbau Dublins als Hochburg geflossen war.

"Wir haben auf so etwas nicht gehört", fügte er hinzu. "Wir konzentrierten uns nur auf das, was wir innerhalb unserer vier Wände hatten." Und was sie innerhalb dieser Wände hatten, war eine Generation von Fußballern, die die Rekordbücher neu schrieb. Namen wie Cluxton, Flynn, Connolly und natürlich McManamon selbst – jeder für sich eine Legende, aber zusammen etwas Unantastbares.

Was kommt als Nächstes für den Mann?

Inzwischen von der inter-county-Bühne zurückgetreten, mischt McManamon weiterhin mit und bietet Einblicke, die nur ein Mann mit seiner Erfahrung geben kann. Sein Name wird mit Trainerrollen und Expertenkommentaren in Verbindung gebracht, und man kann sich vorstellen, dass sein Telefon nicht stillsteht, seit er diese Woche wieder zu sprechen begann. Wenn uns seine Spielerkarriere eines gelehrt hat, dann, dass er das nächste Kapitel mit der gleichen Intelligenz und dem gleichen Antrieb angehen wird, die er auch beim Zerlegen von Abwehrreihen an den Tag legte.

Für Dublin-Fans ist es, Kevin McManamon sprechen zu hören, wie ein Treffen mit einem alten Freund, der zufällig Teil der größten Show war, die die GAA je gesehen hat. Seine Worte sind eine Erinnerung daran, dass, während die Medaillen an Glanz verlieren und die Spiele zur Erinnerung verblassen, die Bindung zwischen diesen Männern – und zwischen ihnen und den Fans – der wahre Preis war. Und was die Teilung Dublins betrifft? Dafür würde ich nicht die Luft anhalten. Wie McManamon immer wieder bewies, sind die Dubs am besten, wenn sie vereint sind.