Kevin McManamon: «Wir waren an einem ganz besonderen Ort» – Dublins Legende spricht über die goldene Ära und sein Urteil zur Teilung der Grafschaft
Wenn man den Geist der grössten Ära des Dubliner Footballs in Flaschen abfüllen könnte, würde er wahrscheinlich genau so aussehen wie Kevin McManamon, der im All-Ireland-Finale 2011 auf die Abwehr zustürmt. Dieses kühne Tor veränderte alles für die Dubs, und jetzt, über ein Jahrzehnt später, lüftet der Mann selbst den Vorhang, was dieses Team damals so besonders machte. In seinen jüngsten Äusserungen gewährte McManamon schonungslos ehrliche Einblicke, die einem wieder vor Augen führen, warum er der ultimative Super-Joker war – und später ein Anführer, der eine ganze Generation prägte.
Für alle, die die «Boys in Blue» während der Jim-Gavin-Ära und danach verfolgt haben, fühlte es sich an, als würden wir etwas Übernatürlichem beiwohnen. McManamon stimmt dem zu, aber er führt es auf etwas Menschlicheres als einen Mythos zurück. «Wir waren in jenen Jahren an einem ganz besonderen Ort», sagte er und erinnerte an den Zusammenhalt, der eine Ansammlung von irrwitzigen Talenten in eine unschlagbare Einheit verwandelte. Es ging nicht nur um die Medaillen – obwohl, weiß Gott, sie haben abgeräumt –, es ging um den Wahnsinn, den sie hinter den Kulissen teilten, um das Vertrauen, das es einem Spieler ermöglichte, von der Bank zu kommen und dennoch den Lauf der Geschichte zu ändern.
Das Tor, das alles ins Rollen brachte
Man kann nicht über Kevin McManamon sprechen, ohne an jenen Septembernachmittag im Jahr 2011 zurückzudenken. Die Dubs steckten gegen Kerry fest, und dann nahm McManamon, ein neues Gesicht, einen Pass an, setzte an und versenkte den Ball im Hill End. Es war der Funke, der das Feuer unter dem Dubliner Football entfachte. Dieses Tor gewann nicht nur ein All-Ireland; es verkündete, dass Dublin keine Angsthasen mehr waren – sie waren Jäger. Und McManamon wurde von diesem Moment an zur Verkörperung der neuen Stählernheit Dublins.
Aber wenn man ihn heute fragt, wird er sagen, dass dieser Moment nur ein Symptom für etwas Grösseres war. Der Kader, der um diesen Sieg herum wuchs, basierte auf einem Nährboden aus hartem internen Konkurrenzkampf und einem fast telepathischen Verständnis füreinander. Jeder in dieser Umkleidekabine kannte seine Rolle, egal ob er von Anfang an spielte oder nur auf der Bank sass. Deshalb kamen sie immer wieder zurück, Jahr für Jahr, und hissten den Sam Maguire nach dem anderen. Die Liste der Erfolge spricht für sich:
- 7 All-Ireland Senior Football Titel (2011, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019)
- 11 Leinster Senior Football Meisterschaften (eine Serie, die zur Routine wurde, aber nie langweilig)
- 5 National Football Ligen zur Abrundung der Trophäensammlung
Diese Zahlen sind atemberaubend, aber McManamons jüngste Aussagen erinnern uns daran, dass sie von Männern errungen wurden, die den Kampf wirklich genossen. Er spricht davon, dass die Umkleidekabine ein Rückzugsort war, ein Ort, an dem der Lärm von aussen – der Druck, der Hype, die Kritiker – einfach verblasste.
«Wir wurden geködert» – Die Debatte um eine Teilung wird abgetan
Apropos Lärm von aussen: Kevin McManamon hat zu einem Thema, das in GAA-Kreisen die Runde macht, kein Blatt vor den Mund genommen: der gelegentlichen Forderung, Dublin in zwei oder mehr Einheiten aufzuteilen, um die Chancengleichheit wiederherzustellen. Diese Diskussion kommt immer dann auf, wenn die Dominanz der Hauptstadt dem Rest des Landes zu viel wird, aber McManamon wischt sie mit der gleichen Verachtung beiseite, die er einem hohen, hängenden Ball im eigenen Strafraum entgegenbringen würde.
«Wir wurden geködert», sagte er und reflektierte, wie das Team diese Erzählung sah. Für ihn verfehlt der Vorschlag den Punkt völlig. Dublins Stärke war keine Verschwörung; sie war das Ergebnis einer grossen Bevölkerungszahl, ja, aber auch einer Kultur, die über Jahre hinweg sorgfältig kultiviert worden war. Man kann die Grafschaft nicht einfach zerteilen und so tun, als würde sich die Leidenschaft sauber aufteilen lassen. Die Macht der Dubs kam aus der Mischung von Stadt und Vorort, Nordseite und Südseite, die alle an einem Strang zogen. Vorzuschlagen, sie zu teilen, war in McManamons Augen eine Beleidigung der ganzen Arbeit, die in den Aufbau von Dublins Vormachtstellung geflossen war.
«Wir haben auf all das nicht gehört», fügte er hinzu. «Wir konzentrierten uns nur auf das, was wir innerhalb unserer vier Wände hatten.» Und was sie innerhalb dieser Wände hatten, war eine Generation von Footballern, die die Rekordbücher neu schrieb. Namen wie Cluxton, Flynn, Connolly und natürlich McManamon selbst – jeder für sich eine Legende, aber zusammen etwas Unantastbares.
Wie geht es weiter für den Mann?
Inzwischen von der inter-county Bühne zurückgetreten, mischt McManamon weiterhin mit und bietet Einblicke, die nur ein Mann mit seiner Erfahrung geben kann. Sein Name wird mit Trainerrollen und Expertenkommentaren in Verbindung gebracht, und man kann sich vorstellen, dass sein Telefon nicht mehr stillsteht, seitdem er diese Woche wieder gesprochen hat. Wenn uns seine Spielerkarriere eines gelehrt hat, dann, dass er das nächste Kapitel mit der gleichen Intelligenz und dem gleichen Antrieb angehen wird, die er auch beim Aushebeln von Abwehrreihen an den Tag legte.
Für Dublin-Fans ist es, Kevin McManamon sprechen zu hören, wie ein Treffen mit einem alten Freund, der zufällig Teil der grössten Show war, die die GAA je gesehen hat. Seine Worte sind eine Erinnerung daran, dass, während die Medaillen irgendwann ihren Glanz verlieren und die Spiele zur Erinnerung verblassen, die Bindung zwischen diesen Männern – und zwischen ihnen und den Fans – der wahre Preis war. Und was die Teilung Dublins betrifft? Warten Sie's nicht ab. Wie McManamon immer wieder bewies, sind die Dubs am besten, wenn sie vereint sind.