Everton gegen Chelsea: Darum gewinnen die Toffees das Duell im Mittelfeld
Es gibt solche Tage, an denen man wieder weiß, warum die Premier League die beste Liga der Welt ist. Everton gegen Chelsea im Goodison Park. Windige Nachmittage am Merseyside, wo ein alter Stratege wie Carlo Ancelotti versucht, ein neues, robustes Everton aufzubauen – und das ausgerechnet dann, wenn alle langsam glauben, dass Chelsea endlich zu alter Größe zurückgefunden hat. Ich bin jetzt schon gedanklich vor Ort, und ich verspreche euch: Das wird kein gewöhnlicher Sonntagnachmittag.
Ich habe im Laufe der Jahre viele Teams im Goodison Park auseinandernehmen sehen, aber dieses Aufeinandertreffen hat eine andere Dimension. Es geht darum, eine Identität zu finden. Chelsea hat immer noch das Gespenst von Mohamed Salah über sich – nein, nicht mehr als Spieler, aber als Mahnung dafür, was passiert, wenn man einen künftigen Weltstar zu früh ziehen lässt. Jedes Mal, wenn Salah für Liverpool trifft, was so ziemlich jedes Wochenende der Fall ist, schaut die Chelsea-Führung weg. Aber reden wir nicht über das, was war. Reden wir über das, was ist. Und im Moment fühlt sich Everton im Underdog-Rollen richtig wohl.
Ancelotti hat etwas Kluges getan. Er hat aufgehört, Everton wie einen Spitzenklub spielen lassen zu wollen. Stattdessen hat er eine Mauer gebaut. Wenn ich mir die letzten Auftritte ansehe, erkenne ich ein Team, das es liebt, dem Gegner den Ball zu überlassen. Sie ducken sich nicht weg. Sie schenken keine Räume her. Sie lassen Chelsea kommen, um sie dann mit Kontern zu bestrafen. Und hier liegt der Schlüssel.
Darum gewinnt Everton das Duell im Zentrum
Ich habe es schon oft gesagt und sage es wieder: Es gewinnt nicht immer die beste Startelf, sondern diejenige, die die wenigsten Fehler macht. Hier sind drei Gründe, warum Everton eine echte Chance hat, als Sieger vom Platz zu gehen:
- Der Goodison-Faktor: Das ist keine gewöhnliche Arena, das ist ein Hexenkessel. Chelsea hatte hier in der Vergangenheit immer wieder Probleme mit der Intensität. Selbst die Schiedsrichter beugen sich fast dem Druck von den Rängen.
- Die Urgewalt im Mittelfeld: Everton wird Jorginho und Kovacic physisch überrennen. Das wird kein Filigran-Fußball, das wird Krieg.
- Ancelottis Groll: Er wurde bei Chelsea einst vor die Tür gesetzt. Vertrau mir, das hat er nicht vergessen. Er weiß genau, wie man deren Angriffsspiel lahmlegt.
Aber wir müssen über dieses Gefühl sprechen, das mir im Kopf herumschwirrt. Parallel dazu erleben wir ja die Saga um Arsenals "mysteriösen Flügelspieler". Es ist fast so, als ginge es bei diesem Aufeinandertreffen zwischen Everton und Chelsea indirekt um den Kampf um die Spitze und um Aston Villa FC. Denn wenn Everton es schafft, Chelsea Punkte abzunehmen, dann öffnet das Arsenal und Villa die Tür, um einen Schritt nach vorne zu machen. Und dieser mysteriöse Flügelspieler bei Arsenal, wer auch immer es ist – ob ein Talent aus der Akademie oder ein geheim gehaltener Neuzugang – das zeigt eines: In der Premier League geht es genauso sehr darum, neben dem Platz klug zu agieren wie auf dem Platz.
Wenn man über Taktiktafeln brütet, vergisst man das schnell, aber letztendlich entscheiden die Spieler auf dem Platz. Chelsea hat einen Kader, der auf dem Papier ein Vermögen wert ist, aber sie neigen dazu, bequem zu werden, wenn sie auf "kleinere" Teams treffen. Und genau da, meine Freunde, liegt Evertons goldene Chance. Wenn sie in der ersten Hälfte die Null halten, dann frisst der Stress Chelsea von innen auf. Ich sehe es schon vor mir, wie das Publikum im Goodison jeden Zweikampf, jede Balleroberung liebt. Das wird eine psychische Abnutzungsschlacht.
Ich weiß, dass viele über Arsenal vs. Everton als eine separate Geschichte später in der Woche sprechen, aber vergesst nicht, dass dieses Spiel die Grundlage für alles ist. Everton muss Schwung aufnehmen. Und für Chelsea? Das ist genau so ein Spiel, das entscheidet, ob sie wirklich im Titelrennen sind oder nur ein netter Herausforderer. Für mich riecht das nach einem Remis oder einem knappen Sieg für die Hausherren. Es wird nicht schön sein. Es wird unangenehm. So wie es am Merseyside sein soll.