Everton x Chelsea: Por que os Toffees vencerão a batalha no meio-campo

São dias como este que nos lembram por que a Premier League é a melhor liga do mundo. Everton x Chelsea em Goodison Park. Tardes ventosas em Merseyside, onde um velho raposa como Carlo Ancelotti tenta construir um Everton novo e sólido – justo quando todos começam a acreditar que o Chelsea finalmente reencontrou seus dias de glória. Já estou mentalmente no local, e posso garantir: este não será um domingo qualquer.

Já vi o Everton amassar muitos times em Goodison ao longo dos anos, mas este confronto em particular é sobre outra coisa. É sobre encontrar uma identidade. O Chelsea ainda carrega o fantasma de Mohamed Salah – não, não como jogador mais, mas como um lembrete do que acontece quando se libera um futuro gigante cedo demais. Cada vez que Salah marca um gol pelo Liverpool, o que acontece quase todo fim de semana, a diretoria do Chelsea desvia o olhar. Mas não vamos falar do que foi. Vamos falar do que é. E, neste momento, o Everton é um time que se sente bem sendo o azarão.

Ancelotti fez algo inteligente. Ele parou de tentar fazer o Everton jogar como um time do G-4. Em vez disso, construiu um muro. Quando analiso as últimas atuações, vejo um time que adora deixar o adversário com a bola. Eles não se encolhem. Não dão espaços. Deixam o Chelsea vir, para depois puni-los no contra-ataque. E é aqui que está a chave.

Por que o Everton vence a batalha no meio

Já disse antes e repito: nem sempre o melhor time em campo vence, mas sim aquele que comete menos erros. Aqui estão três razões pelas quais o Everton tem uma ótima chance de sair vitorioso dessa batalha:

• O fator Goodison: Não é um estádio, é um caldeirão fervente. Historicamente, o Chelsea tem dificuldades com a intensidade daqui. A arbitragem quase se curva à pressão da torcida.
• A força bruta no meio-campo: O Everton vai superar fisicamente Jorginho e Kovacic. Não será um jogo de toques refinados, será uma guerra.
• A sede de vingança de Ancelotti: Ele foi demitido do Chelsea uma vez. Pode acreditar, ele não esqueceu isso. Ele sabe exatamente como neutralizar o ataque deles.

Mas precisamos falar sobre aquela sensação que não sai da minha cabeça. Estamos vendo a saga do "ponta misterioso" do Arsenal se desenrolar paralelamente. É quase como se este confronto entre Everton e Chelsea indiretamente impactasse a briga pelo topo da tabela e o Aston Villa FC. Porque se o Everton conseguir tirar pontos do Chelsea, isso abre caminho para Arsenal e Villa avançarem. E esse tal ponta misterioso no Arsenal, quem quer que seja – se é um jogador da base ou uma contratação mantida em segredo – mostra uma coisa: na Premier League, ser esperto fora das quatro linhas é tão importante quanto dentro delas.

É fácil esquecer disso quando se está olhando para quadros táticos, mas no fim, são os jogadores em campo que decidem. O Chelsea tem um elenco que, no papel, vale uma fortuna, mas eles tendem a ficar confortáveis quando enfrentam times "menores". E é aí, meus amigos, que está a grande chance do Everton. Se eles conseguirem manter o placar zerado no primeiro tempo, o estresse vai consumir o Chelsea por dentro. Já consigo ver a torcida em Goodison vibrando com cada entrada, cada desarme. Vai ser um desgaste mental.

Sei que muitos falam sobre Arsenal vs. Everton como uma história separada para o fim de semana, mas não esqueçam que este jogo é a base para tudo. O Everton precisa construir embalo. E para o Chelsea? Esse é o tipo de jogo que decide se eles estão realmente na briga pelo título ou se são apenas um bom aspirante. Para mim, isso tem cheiro de empate ou uma vitória apertada para o time da casa. Não vai ser bonito. Vai ser sujo. Como manda a tradição em Merseyside.